(Не) пара для вампирессы
Шрифт:
Игривому образу, заданному тончайшим гипюром, вторили ряд миниатюрных пуговичек, перчатки и широкая бархотка из бордового бархата и тёмного кружева. Центр велюровой ленты занимал алый кабошон в обрамлении чернёного золота, а с края украшения ниспадали три рдяные капли огранённой крови.
Я сглотнул.
Никогда в жизни не был вампиром, но в тот миг испытал непреодолимое желание впиться губами в утончённую шею, сорвать с чувственных губ откровенный стон. Не знаю, может, мне ветром продуло последние мозги, но я обрадовался, что Николь то ли
Потому что собой я не владел.
Если талия, откровенный квадратный вырез и дразнящая воображение бархотка, подкосили моё самообладание, то причёска и маска уничтожили его до конца.
Вокруг мелькали сплошь замысловатые пучки, плетения кос и высокие вечерние причёски, украшенные в лучшем случае только лентами и жемчужными нитями, а в худшем — жуткими громоздкими шляпами с искусственными цветами, неуместными вуалями и яркими перьями.
В отличие от остальных, снежные волосы вампирессы — я не посмел назвать её вампиршей — были лишь чуть приподняты на макушке, откуда живыми густыми локонами спадали на плечи, блеском затмевая любые изыски окружающих дам.
В качестве украшений Николь предпочла не драгоценности, а трио миниатюрных алых роз, смотревшихся в её шевелюре, как кровь на снегу.
Маска играла роль акцента в сдержанном ансамбле наяды, на один вечер променявшей невинность на роковое искушение. Мордочка кошки, разделённая пополам на чёрное и белое и расписанная золотыми узорами, прятала верхнюю половину лица, начиная со вздёрнутого носика.
Я нашёл столкновение противоположностей очень символичным, как и то, что Николь, пожалуй, единственная девушка, кому была к лицу подобная маска. На любой другой она выглядела бы либо пошло, либо смешно, а грациозной блондинке придавала таинственности и очарования.
Я пропал.
Понял по сильным ударам в груди и восхищённой улыбке влюблённого идиота.
Пришёл в себя с дозой ревности, плеснувшей в кровь при виде того, какой популярностью пользуется очаровательная вампиресса у представителей противоположного пола.
Если пару минут назад к тонким пальчикам, затянутым в атласную перчатку, прикладывался губами один ухажёр, то теперь их стало трое. А значит, пришло время брать судьбу в свои руки.
— Господа, — без лишней скромности вклинился я.
Заинтересованный взгляд светлых глаз скользнул по наполовину скрытому лицу, и Николь расплылась в улыбке: выходит, узнала.
— Не могу обещать, что украду у вас леди всего на пару минут, поскольку это была бы ложь, — усмехнулся и подвинул плечом самого настойчивого кавалера, после чего подставил девушке локоть.
— Миледи, — подруга усмехнулась и прильнула ко мне, отчего по плечу пробежались колкие мурашки, словно лёгкий разряд тока.
Нет, это уже выходит за рамки нейтральных партнёрских отношений.
Да и дружбы, признаться, тоже.
— Лорд Полумесяц, — приветствовала наяда, маня ласковым взором из-под красиво изогнутых прорезей маски. — Я уж и не чаяла найти тебя. Все джентльмены такие
— Я польщён, — хмыкнул, пожирая красавицу глазами. — О дамах такого не скажешь, но ни одна из них не сравнится с тобой. Ты великолепна.
Смутившись, Николь закусила и выпустила губу. Вслед за естественным, но мучительно соблазнительным движением я проследил абрис её губ — не смог удержаться от искушения, хотя знал, что выдам себя с головой.
— Как, должно быть, скучно жить, когда пьянеешь только от крови, — обронил я, чтобы разрушить тишину. Вампиресса скосила на меня лукавые глаза, в которых разгорался демонический огонёк, делая её притягательнее.
Мы прогуливались среди гостей и ловили завистливые взгляды, какие притягивает любая красивая пара. Правда, парой мы ещё не являлись. Я же, устав от цветастой толпы, любовался парком и вдохновенной работой оформителей.
На один вечер Шэйд преобразился.
Центр вместе с искусственным озером перекрыли и огородили, над пожухлой травой собрали просторную паркетную площадку для танцев, вокруг расставили круглые фуршетные столы, накрыв их узорчатыми скатертями под старину, организовали зоны отдыха с антикварными креслами и диванчиками из красного дерева и стёганого бархата.
Ливреи лакеев не просто соответствовали эпохе, но и были пошиты по фигуре каждого, начищенные серебряные подносы сияли. Сдавалось мне, что на деле они серебристые, но не серебряные — слишком спокойно на них реагировала Ник.
Фонари создатели мероприятия погасили, оставив редкие пятна холодного света по периметру парка, где, очевидно, не властвовали этим вечером. Место торжества освещалось мягкими тёплыми огнями электронных свечей, расставленных по столам и высоким напольным канделябрам, так как настоящие свечи не выдержали бы и первого порыва ветра.
Атмосферу роскоши и старины дополнял живой оркестр, игравший спокойную фоновую мелодию. Почтенного возраста музыканты в чёрных фраках предавались своему делу с искренней любовью и отдачей, читавшейся по лицам, движениям, звукам, извлечённым из качественных инструментов.
Вампиресса замерла и, задумавшись, сжала мою руку.
Я наблюдал за ней, гадая, не всплывут ли в памяти знакомые образы из прошлой жизни. Видимо, чуда не случилось, потому что наяда остановилась, отпустила мой локоть и повернулась.
— А ты хотел бы воспользоваться моей беспомощностью и соблазнить? — вкрадчиво поинтересовалась Николь, глядя на меня из-под ресниц.
Голос девушки дрогнул, выдавая волнение, грудь маняще качнулась, но в остальном она не теряла самообладания. Играла со мной, но не так, как Камилла, а мягко и ненавязчиво. Такой игре хотелось поддаться.
— А если и так?.. — спросил я, понизив голос и склонившись к ней.
Сияющие глаза котёнка завораживали через прорези маски. Я изогнул бровь, раз уж лишился мимики рта, Ник, напротив, провела кончиком языка по контуру губ, подчёркнутых матовой помадой ягодного цвета.