Не по правилам игра
Шрифт:
— Ничего особенного, но…
— Но?
— Самую малость, но это дало мне надежду, что очень нравлюсь ему.
— Настолько, что сделает предложение о замужестве? И что же между вами было?
— О, боги, Кай, ты сводишь брови в точности, как мой отец, когда очень озадачен плохими результатами эксперимента.
— Мне долго ждать ответа?
— Не думаешь же ты, что я могла вести себя легкомысленно?
— Авелина!
— Ладно. Скажу. Мы с ним пару раз сбегали из бального зала в сад…
— И?!
— Роберт брал мои руки в свои и целовал
— Роберт?
— Ай, я оговорилась. Забудь!
— Раз начала, то и продолжи, Вел. Назови мне полное имя этого мужчины.
— Зачем? Что ты можешь с ним сделать? Вызвать на дуэль? С какой стати! Заставить жениться за жаркие лобзания моих оголенных рук? Так свидетелей тому и не было…
— Дорогая, а точно, что граф Роберт Вильм ограничился лишь… твоими руками?
— Откуда ты узнал?.. — девушка так и подпрыгнула на сиденье кареты, а еще прижала ладони к ставшим невыносимо горячими щекам.
— Что… узнал? — голос герцога звучал вкрадчиво.
— Полное имя, разумеется.
— Ты такая упрямая, Вел, как была в детстве.
— Кай! Я сказала правду. Между нами больше ничего не было.
— Хоть граф и хотел, так?
— Откуда ты… И нет, ничего такого. Я вырвалась и убежала.
— И ждала потом, дурочка, брачного предложения…
— Герцог Беренджер, вы грубы!
— Бываю иногда, да. Прости, Авелина. И продолжи рассказ.
— А мне больше нечего тебе рассказать. И да, я дуреха и ждала чего-то… в общем, дождалась, что сегодня горничная принесла в дом новость, будто известный мне граф сделал предложение… другой девушке.
— Похоже, он все же доигрался… эээ, переборщил с лобзаниями.
— У меня сердце разбито, Кайрон, а ты изволишь смеяться?
— Это от того, что рад твоему счастливому избавлению от этого ловеласа. Насколько знаю подобный тип мужчин, так они не меняются с течением времени. Становятся семейными людьми, отцами, у них прибавляются года, а они так и… волочатся за разными дамами.
— Вот как? Ты такой знаток сильной половины человечества? Скажешь, есть некая классификация?
— О да, имею богатый жизненный опыт, хоть мне и двадцать шесть, как знаешь.
— Хм! Ты мудр с пеленок.
— Хочешь, поделюсь некоторым опытом? Но есть условие: перестанешь строить планы о побеге из дома.
— Но если я вернусь в городской особняк, то меня выдадут замуж за того вояку.
— Что? Он военный? Так понимаю, речь идет о генерале Скайтре…
— А ты действительно, многое знаешь об этой жизни, Кайрон… я в восхищении!
— Так что, заключаем сделку? Мой опыт в обмен на твое послушание и хорошее настроение. Идет? И если захочешь, Кнопка, я даже помогу тебе с замужеством.
— Кай? — она хитро на него прищурилась. — Что имеешь в виду? Какая такая помощь? Знай, денег на приданое я от тебя не приму, хоть и знаю, насколько богат.
— Ничего такого не имел в виду, малышка.
— А не значит ли тогда, что ты…
— Что? Что пришло тебе в голову, Вел? Отчего так странно на меня косишься? Ты подумала… О нет, я не собираюсь жениться еще лет этак…
— Ого! Десять плюс двадцать шесть… бедная-бедная твоя избранница!
— Ах, ты! — Кай выбросил вперед руку, схватил смеющуюся Вел и сдернул с сиденья.
— Что ты делаешь, Кайрон?! — взвизгнула она.
— Не бойся, это дружеские объятия. И нас тоже никто не видит, ха!
Он смеялся долго и с удовольствием, когда Авелина с силой оттолкнула его от себя, а потом села на прежнее место и принялась дуть губы.
— Я думала, что ты намного серьезнее, герцог Беренджер.
— Так и есть, — Кай, наконец, справился со смехом. — И я научу тебя, Авелина, разбираться в мужчинах.
— Неплохо. Но что мне с того?
— И тогда сможешь сама и правильно выбрать себе мужа.
— Ты, верно, забыл, что мачеха передумала давать за мной приданое, а без денег…
— Любой мужчина, Вел, кто тебе понравится, — прервал ее Кайрон, — будет твоим целиком и полностью, если станешь слушать мои советы.
— Серьезно? Любой? — она прищурилась и чуть облизнула нижнюю пухлую губку.
— Я абсолютно серьезен. Так что, по рукам?
— Но что тебе за радость помогать мне, Кай? — девушка смотрела на мужчину все же с недоверием.
— Права. Именно, что радость. Мне весело с тобой, Авелина. Если хочешь знать, я не смеялся уже, не помню сколько лет. А встретил тебя… и вот. Кнопка, давай скрепим сделку рукопожатием!
— Веселю тебя, значит… — девушка в задумчивости водила взглядом по сидящему напротив мужчине.
Герцог улыбался и протягивал к ней раскрытую ладонь. И было в нем… нечто, что говорило о его превосходстве. О да, он сильный, он мужчина, а она… всего лишь женщина. Возможно ли, что игрался с нею? И тогда… могла ли ему доверять?
Этот слегка кривоватый изгиб губ… Искрящиеся, но чуть прищуренные глаза. А поза: вроде бы и был расслаблен, вон, даже к спинке дивана привалился. Но так ли на самом деле? Авелина чувствовала, что захоти, и за долю секунды до нее дотянется. Стремительный бросок и… да, как все же много от зверя ощущалось в Кайроне. Или в каждом мужчине сидела некая дикость? И на их стороне были все права этого мира. Она же… ей совсем скоро грозило пополнить позорный список старых дев Горейтокса. Ужасно. Сейчас точно разобрала в себе яркое нежелание сдаваться. Так не стоило ли тогда действительно заключить сделку с герцогом, хоть и страшно? Исключительно, чтобы разобраться, что собой представляет мужской пол и выпутаться из неприятностей. Похоже, без этого не обойтись.
А герцог Беренджер очень изменился за последние годы. Откуда взялась седая прядь в смоляных волосах? Ему же только двадцать шесть. А его взгляд… он стал много-много жестче. И лицо… раньше было… круглее, потому что пухлее? Определенно. Но теперь в подбородке угадывалось упорство и сила, скулы заострились, а разлет бровей… вроде бы тот остался прежним.
— Ты такая милая, Вел… — герцог вздохнул и слегка покачал головой из стороны в сторону, — не хотелось бы, чтобы досталась генералу Скайтру.