Не подарочек? или Новогодний бал для леди Ванильки

Демина Инна

Я шевельнула бровью. Интересно, это как?

– Когда, вроде, в первый раз в жизни видишь человека, но сразу понимаешь, что гадить он будет вдохновенно и сильно, — пояснил Робин.

Вздыхаю. Увы, я такой развитой интуиции лишена. Иначе не связалась бы с бывшим.

– Фейри, — поправила его я. — Имоджин не человек, да? Фейри?

– Это так, — качнул подбородком он. — И ей для того, чтобы выглядеть, как человек, и поддерживать молодость, ибо она старше всех в этом квартале вместе взятых, нужна подпитка концентрированной магии жизни. Поэтому она регулярно объявляется в моей жизни. Каждый пять-семь лет. Получит порцию

энергии, подкинет в обмен задачку посложнее, вроде той, с переводом бакалавра по магистерской программе, и исчезнет на несколько лет. Только на этот раз внепланово заявилась, и двух лет не прошло. Стареет, вливания, видно, чаще нужны...

Я повернулась на бок и, подперев голову локтем, уставилась на него.

– И почему же она обратилась именно к тебе?

Робин скользнул по мне задумчивым взглядом, прикусил губу, но потом все-таки разоткровенничался:

– Она моя мать.

Я от неожиданности закашлялась. Хотя, какая уж тут неожиданность — намеков-то было рассыпано предостаточно!

– Она, действительно, произвела меня на свет тридцать лет назад, — Робина, казалось, мое удивление позабавило. — Для этого ей пришлось сбежать из-под надзора отца и Томалина, на тот момент, еще принца. А потом он сделала для меня самое лучшее, на что вообще была способна — нашла мне хорошую приемную семью. Марлин и Элберт ар-Варден, мои настоящие родители. По крайней мере, я их таковыми считаю. Вернее, приставка «ар-» появилась позже, папа дворянство потом и кровью выслужил, и это не метафора. А мама... она самая чудесная женщина. Они приедут весной, я вас обязательно познакомлю.

Я хихикнула. Ну вот, еще даже не поцеловались ни разу, а передо мной уже знакомство с родителями замаячило. Хотя... Со своей семьей Робин меня уже начал знакомить. Это я про короля Томалина, если что. А вот с Имоджин я знакома уже давно... Как ее, интересно, зовут на самом деле? Ничего, появится снова — спрошу. Подозреваю, долго она себя ждать не заставит, непременно скоро проявится.

– И по поводу Теренса Лоузли не беспокойся, — неожиданно сменил тему он. — Мы с ним пообщались, и теперь он вряд ли решится вновь появиться в твоей жизни или сунуть нос в Листорн. Жить-то хочется...

И усмехнулся нехорошо так, многозначительно.

Я как-то сразу ему поверила — уж кто, как не мэр, способен осложнить жизнь мелкому жулику? И даже на миг ощутила укол сочувствия к бывшему. А после забыла о нем.

– Давай не будем торопить события, — сказала я.

И сначала потерлась носом о плечо Робина, а после потянулась губами к его губам. Да, времени у нас немного, но... Надо же отблагодарить его за то, что он для меня сделал, узнать, стоит ли с родителями знакомиться и все прочее. Да и вообще, мне просто хотелось поцеловать его. Потом еще раз и еще. Сначала легко, едва касаясь, потом все более смело и жадно.

А дальше все случилось как-то само собой — позабыли мы и об артефакте, и о Вельзелии, и о фейри. Обо всем, кроме друг друга. Кроме губ, кожи, объятий, желания узнать друг друга и всплеска... страсти? Да нет, скорее, нежности.

Очнулись мы примерно за полчаса до полуночи, когда за окном начали грохотать первые фейерверки.

– У тебя же артефакт! — напомнила я и потрясла уже засыпавшего Робина за плечо.

Чтобы тут же оказаться в его объятиях.

– Какой артефакт? — промурлыкал он. — Твой последний чулок, Ванесса?

На

тот момент из одежды на мне был только тот самый последний чулок с золотой нитью. И я, кстати, была не против продолжить начатое, но, увы, мир о нас не забыл — в лаборатории что-то настойчиво запищало.

Робин чертыхнулся и нехотя вылез из-под одеяла.

– Отдыхай, — сказал он и скрылся в лаборатории.

Я неспешно встала, стянула чулок и скрылась в ванной комнате. А когда вышла оттуда, Робин уже ждал меня, одетый в чистую ярко-зеленую рубаху под цвет глаз и совсем не по-мэрски кожаный костюм. И с ирисом-артефактом в руках.

– Я скоро, — пообещал он.

И притянул меня к себе, поцеловал.

На столике за его спиной снова обнаружились тарелки с нехитрой снедью и еще кое-что по мелочи. И когда только успел?

– Я буду ждать, — шепнула я.

И вздрогнула, когда за спиной Робина вновь открылся портал, на этот раз будто бы из чистейшей тьмы. Шаг — и вот я в спальне мэра уже одна. Села в кресло у камина, уставилась на елку, где только что портал был. Стрелки часов ненадолго замерли, отмеряя полночь, улица вновь взорвалась фейерверками. М-да, такого Нового года у меня еще не было...

Эпилог

На следующий день...

Уж чего-чего, а появления Имоджин в «Леди Ванильке» в первый день Нового года я не ожидала!

Бледная, растрепанная и непривычно тихая, она вынырнула из-за угла как раз в тот момент, когда я открывала дверь кофейни. Народу сегодня буде-е-т... Как, впрочем, и в любой день после праздника, когда веселья хочется, а готовить завтрак, которого требует организм, еще нет. Значит, пора раскочегаривать кухню.

Эх, утро после Нового года! Вроде, и не очень раннее, но город будто вымер. Только заполненные доверху урны, конфетти и то, что осталось после фейерверков. Полно работы для коммунальных служб. Которым мэр, в свою очередь, точно разнос устроит — хотя бы для профилактики. Потому что сегодня будет злой и не выспавшийся.

Из черного портала он вернулся лишь под утро, без своего чудо-артефакта, изрядно потрепанный, со ссадинами на лице и прочими следами борьбы, и тут же занырнул в ванну. А потом с удовольствием накинулся на приготовленный мной завтрак (как чувствовала, приготовила тройную порцию яичницы с беконом, оладьи и большую порцию кофе с кардамоном по своему фирменному рецепту!), а после почти сразу уснул, поставив будильник на девять утра. О том, что случилось ночью, Робин мне так ничего и не рассказал, пообещав лишь встретиться вечером. Ну, как пообещал? Сказал, что встретит меня после работы. Сплетни? Да плевать на них три раза! Они, в конце концов, после нашего с ним вчерашнего танца и так по Листорну поползли, так что скрываться смысла уже нет. А вот нормально отпраздновать и насладиться, так сказать, конфетно-букетным периодом. Ну, посмотрим...

– Ванесса, надо поговорить, — прошелестела Имоджин.

Я, секунду поколебавшись, кивнула и жестом пригласила ее следовать за мной. Как бы то ни было, вряд ли сейчас она будет вредить мне. Думаю, наоборот, она прекрасно понимает, что, если раньше Робин, хоть ее на порог не пускал, из города не выгонял, то теперь отношения их ждет период еще большего охлаждения, и ей нужен человек, через которого она могла бы снова подобраться к сыну. Сын и мать, пусть и всего лишь биологическая... Чуден узор судьбы порой!