Не подарок

Шеол

Он-то не знал, в какой степени это действительно являлось правдой.

– Надо же, в собственном городе заблудиться, – корила себя девушка, – ну как так? Ой...

Они остановились у мигающего фонаря, в том месте, где дорога разделялась на два узких переулка, один из которых был совершенно темный.

– И куда пойдем? – озадаченно протянула Ада.

– Обратно, – тут же отозвался демон, – развилки, поверь мне, дитя, не к добру.

– Не-е, ежели мы обратно пойдем, то так до самого утра домой не доберемся. К тому же, кто это говорил, что

хочет меня на тот свет отправить. Шанс у тебя прекрасный, и жизни твоей ничто не угрожает, скоро в демона превратишься вообще.

Кот только обреченно вздохнул, это ж надо было, до такого сообразила догадаться, но второй раз почему-то снова ответил честно.

– Тогда в темный переулок. Там безопаснее.

– Это еще почему?

– Глупая, потому что туда ни один человек не пойдет из-за страха, стало быть и недоброжелатели так же рассудят.

– Сам ты глупый, – фыркнула Ада и уверенно направилась по освещенной дорожке.

Маммон закрыл мордочку лапами, прижав уши к голове, но спорить больше не стал, мурлыча что-то неразборчивое себе под нос. Девушке было немного страшно, но теплый комочек на руках почему-то придавал сил. Да и стыдно было при нем свой страх показывать.

– Так-так, – строго нахмурилась Ада, когда кот выгнулся у нее на руках, оперевшись лапами о грудь, – прекрати эти домогательства.

– А что такого? – наиграно искренне удивился демон. – Они мягкие у тебя такие...

– Сейчас пешком пойдешь, – сквозь зубы процедила девушка, силясь отцепить нахального котяру. – Ой...

– Что случилось, Ада? Что это ты там увидела? – демон нетерпеливо боднул ее, но ожидаемого ответа не получил.

Девушка отступила, закрыв рот рукой и глядя прямо перед собой. Зрачки сузились до маленьких точек, а зеленая радужка будто бы побледнела.

– Ну вот, только не в обморок, – вздохнул Маммон, подхватывая ее на руки.

Благо, он уже принял свой настоящий облик из-за наступившей ночи.

Прямо перед ними, в луже крови, лежал изуродованный труп, освещаемый мигающим мутно-желтым светом уличного фонаря...

Часть 11

Демон легонько похлопал Аду по щекам.

– И снова в обморок, – тяжело вздохнул он, – очнись, я тебя на себе таскать не собираюсь.

Девушка неохотно приоткрыла глаза и тут же снова захлопнула, вцепившись в плечи Маммона.

– Он... еще там?

– Ой, нет, знаешь, вспомнил, что ему к тетушке за рецептом пирога еще забежать надо, и ушел, – саркастично вздохнул демон.

– А он точно умер? – чуть слышно шепнула Ада.

– Я б поглядел, как человек с половиной головы по улицам ходит, – фыркнул Маммон, хлопая бледную девушку по щекам, чтобы предотвратить повторное падение в обморок.

– Ну ладно, надо полицию вызвать... – растерянно пробормотала она.

– Что ж, вызывай, а я вынужден откланяться, – демон взмахнул рукой, отчего черный плащ взметнулся огромной тенью в тусклом свете фонаря.

– Стой! Ты же не можешь меня бросить, так ведь? – с надеждой

в голосе спросила Ада.

– Утром свидимся, – невозмутимо ответил он, заворачивая за угол.

Но не успела девушка выразить свои мысли по поводу наглого дезертирства, как на запястье ее появилась железная цепь, перевязанная кокетливым бантиком, и такая же оказалась на запястье демона. Только вот без бантика уже. Самая загвоздка была в том, что цепь, связавшая девушку с демоном была одна и та же.

– Прошу прощения, – послышался сверху мягкий, почти мяукающий голос.

Ада удивленно уставилась на незнакомца, непринужденно стоящего на заборе.

– Иуда, какого черта? – Маммон злобно скрипнул зубами.

– Господин Белиар просил передать, – Нечистый дух расплылся в лукавой улыбке, – чтобы ты от хозяюшки своей далеко не отлучался. А еще, ну, это так, для пущего веселья, чтобы ты ее защищал и трепетно оберегал от всяческих опасностей. Если она раньше положенного в мир иной отойдет, а с ее неугомонностью это вполне даже возможно, будет неинтересно, так ведь? Иными словами, прекратить службу у этого очаровательного создания ты можешь только, когда положенный срок ее пребывания в этом мире истечет. Ну, – Иуда развел руками, – или когда вступит в силу второе условие.

– Да, прям так и вступило, – пробормотал себе под нос демон. – Ну да, мы изначально так не договаривались!

– Это не ко мне, перед тобой, друг, моя совесть чиста, – вздохнул Нечистый дух, – все вопросы к господину Белиару.

– А... на кого казна останется? – Маммон принялся нервно теребить застежку плаща.

– Ну а как бы ты думал? Кто же это мог быть? Действительно, кто? – Иуда театрально приложил ладонь ко лбу.

– Ты, что ли? – недоверчиво нахмурился демон.

– Ну а кто ж еще?

– В таком случае, я спокоен. Хоть за это, – устало выдохнул Маммон. – Но мне что, так и ходить с этой цепью?

– Нет, – Нечистый взмахнул рукой, и она с противным звяканьем исчезла, – это на случай, если ты смыться соберешься. Оу, как я понимаю, исполнение второго условия успешно исполняется, – задумчиво протянул он, глядя на вцепившуюся изо всех сил в руку демона Аду, тычущую пальцем в сторону трупа.

– Ну и что ты там увидела? – измученно вздохнул Маммон, убирая волосы с лица.

Девушка только промычала что-то неразборчиво, всем телом прижавшись к демону.

– Об меня ее грудь трется, – страдальчески протянул Маммон, беспомощно глядя на Нечистого.

– У-у, смотри, чтоб не встал, – Иуда прикрыл рот рукой, но усмешку сдержать не получилось. – Ну-с, желаю прекрасно провести время! – он помахал рукой на прощание и растворился в воздухе.

– Ну в чем дело? – демон вновь обратился к Аде.

– Там... – девушка махнула рукой в сторону окровавленного трупа, лицо которого, обращенное к небу, отдавало могильной синевой, в желтом свете фонаря, потеряв уже все признаки жизни и выглядев, словно диковатое творение скульптора, – Сестра Леркина, старшая...