Не пожелай зла. Трилогия
Шрифт:
Я с воплем проснулся. Три пластмассовые стойки с компакт-дисками, словно живые, спрыгнули на пол, раскидав свое содержимое по комнате. Висевший на стене календарь с задиристым петухом превратился в разноцветное конфетти из обрывков, а стоявший на столе стакан разлетелся вдребезги. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, после чего все прекратилось. Несчастный Э-маг, я в отчаянии откинулся на подушку. Что же теперь делать? После убийства в переулке плохие сновидения станут скорее правилом, чем исключением, и квартира моя, таким манером, очень быстро станет непригодной для жилья. Хорошо еще, что у Аленки сегодня девичник и она ночует у подруги.
Но это сегодня, а завтра? До свадьбы еще четыре ночи, которые как-то надо пережить.
К сожалению, это было только начало. Вся неделя прошла у меня под знаком страха. Я почувствовал себя участником «веселого» фильма о проделках ночного проказника Фредди Крюгера, ибо на полном серьезе боялся засыпать. Если тот ужасный сон вернется… Поэтому я глушил себя снотворным, чтобы спать как бревно, не видя снов. Точнее, не запоминая их. Пока помогало, но не вызывал сомнения факт, что таким методом я лишал себя нормального физиологического сна, в результате чего моя нервная система весьма скоро войдет в роковой штопор.
И тут меня осенило. Бороться с плохими снами нужно именно внутри них, исподволь устанавливая над ними свой контроль. Э-маги должны это уметь. Дело в том, что еще в пору школьной юности я научился осознавать во сне, что сплю, и все, что со мной происходит в данный момент, закончится, как только я проснусь. Даже пытался просыпаться по собственному желанию, правда, не всегда получалось. Главное — не позволить себе проснуться прямо во время кошмара, пока вызванные им эмоции еще сильны. Почему-то Э-магия не действовала во время сна, а высвобождалась сразу после пробуждения. Значит, к моменту перехода к бодрствованию надо сделать так, чтобы плохое сновидение ушло и сменилось хотя бы нейтральным.
Решив проверить свою теорию на практике, в ближайшую же ночь я отказался от успокоительного и снотворного и погрузился в тревожный, зато естественный сон. Кошмар не заставил себя ждать. Я привычно определился, что сплю, и поставил первую задачу: прогнать кошмар усилием воли и сменить его обычным сновидением. Но душная мгла кошмара рассеиваться не желала, как я ни старался. После нескольких безуспешных попыток я решил пойти другим путем: не давать себе проснуться до тех пор, пока плохой сон не придет к своему естественному завершению. А он непременно придет, ибо ни один кошмар не длится вечно.
В этом способе решения проблемы был один существенный минус: жутковатый сон пришлось досмотреть до конца, хотя видеть бесконечную вереницу безликих зомби было для меня одной из худших пыток. Чем больше их становилось, тем гаже делалось у меня на душе. Совесть — это такая привередливая дама, что иногда мне очень хочется выставить ее прочь. Ведь именно ей, похоже, я обязан своими ночными кошмарами. Без нее, конечно, будет легче, однако присутствие этой вредной соседки, боюсь, необходимо, чтобы оставаться порядочным человеком. Так что придется терпеть.
Я заставил себя отвернуться — лишь бы не видеть пустых лиц-овалов, от которых меня бросало в дрожь. Мой взгляд в смятении метался по серой улице, не менее безликой, чем марширующая по ней армия настоящих и будущих мертвецов, но не находил, за что бы зацепиться.
В голове, как сигнал будильника, зазвучали колокольцы, а тело мое сделалось легким, словно собираясь оторваться от земли. Я знал: это сигнал организма о том, что он отдохнул и готов бодрствовать. Однако я был настороже и не позволил себе проснуться: будто бы не все еще тут завершил. Вызвал в памяти шум прибоя, чтобы заглушить предательские колокольцы. Получилось — в явь я не вынырнул.
Удивительное дело: когда от кошмара бежишь или отбиваешься из последних сил — он тебя цепко держит. Но стоит пойти ему навстречу — и он сам начинает отступать. Проклятая улица растворилась. Ее место занял какой-то вполне умиротворяющий морской пейзаж, словно сошедший с картины Айвазовского. Мне даже показалось, что где-то вдалеке я увидел паруса.
Я выдержал для верности некоторую паузу, дожидаясь, когда эмоции, взбаламученные кошмаром, окончательно улягутся, после чего позволил
Открыв глаза, я первым делом убедился, что разрушений нет. Ура! Еще одна, пусть небольшая, победа вызвала во мне неожиданно сильную бурю ликования. Прогресс, однако!
Все-таки иногда порывистость и авантюризм моего друга Михаила Тихонова просто выбивают меня из колеи. Вот и в этот раз его видение ситуации менялось не по дням, а по часам.
— Клуб по интересам — фигня! — заявил он мне вчера. — Кем бы мы ни назвались, найдутся чудики, желающие присоединиться. А нам оно надо? Арендовать офис можно и так. И вообще кому какое собачье дело, зачем он нам нужен? Может, мы — йоги и нам медитировать больше негде. Снимем без всяких объяснений. Арендодателям сейчас все по барабану — лишь бы бабки вовремя отстегивали. Рекламу наших целительских услуг разместим в Интернете, дадим свой имейл. При поступлении заказа будем связываться с потенциальным клиентом и давать адрес съемного офиса. Оплата наличными без каких-либо документов и квитанций: десять процентов вперед, остальное — по факту, чтобы не думали, будто мы — жулье какое-нибудь. Кроме того, для отвода глаз каждому из нас придется взять официальную работу. По возможности с гибким графиком или вообще надомную. В общем, все решаемо.
Ох уж это Мишкино «все решаемо»! Оно конечно: позитивное мышление и все такое, — но с каждым днем задуманная им операция уходила все дальше за пределы законной области, что не могло меня не беспокоить. Впрочем, в ближайшие выходные предстояла свадьба Алены, которая совершенно затмила в моей голове наши с Тихоновым деловые проблемы.
Глава 16
ПОДМЕНА
Метрополия Сокрытого
Пока все шло более или менее неплохо, но Сокрытый не позволял себе успокаиваться. Его возможности контроля за ситуацией из метрополии были довольно ограничены, ибо источников информации в верхах светлых Вторых у него не было. Конклав — это уровень, несопоставимый со стражами или властителями. Высшие касты есть высшие касты. Незаметно следить за ними со стороны невозможно, да и завербовать кого-то из них тоже нереально, хотя… Нет, такого агента нельзя использовать втемную, подобно тому как он манипулирует Лилит. От него потребуется полная лояльность и добровольное сотрудничество. Но для этого придется раскрыть перед ним карты. Не все, конечно, но значительную часть. А на это Сокрытый пойти не мог: он вел рискованную игру с высочайшими ставками, а в такой игре партнеров не бывает — только враги или марионетки. Полный контроль над Вторым такого уровня невозможен. Той же Лилит, вполне сопоставимой по могуществу с членами Конклава анхоров, Сокрытый не командует, а только аккуратно подталкивает в нужном ему направлении. А здесь такого уровня воздействия будет явно недостаточно.
Невозможен… Невозможен… Ох как не любил Сокрытый этого слова! Не раз и не два он творил вещи, казалось бы подходившие под такое определение. Сделает и сейчас. Полный контроль действительно невозможен, если пытаться осуществить его со стороны, а вот если… Сокрытый даже расхохотался — настолько простой и многообещающей выглядела пришедшая ему в голову идея. Правда, пока это была лишь основа, принцип, и ее требовалось довести до ума, но это уже дело техники.
Его охватило довольство собой — чертовски приятное чувство, которое он позволил себе посмаковать немного. Что такое детские игры в «песочницах» миров Щита, которыми занимаются его собратья? Игра интересна, лишь если ставка достаточно высока и противник достойный. А о каких достойных противниках можно вести речь в мире, где ты — царь и бог? Подобная ерунда наскучила Сокрытому еще несколько тысяч лет назад. Пусть то, что он затеял сейчас, равно как и вся его Большая Игра, выглядит совершеннейшей авантюрой, но в случае успеха выигрыш получится совершенно феноменальный, да и сам процесс невероятно захватывает.