Не щелкай клювом, или Подножка для препода

Ваганова Ирина Львовна

— У меня сейчас третьекурсники, не хотелось бы заставлять их ждать.

— Это важно, профессор! — не унималась девушка. — Речь об Эсмине Илвурст. Она лгунья!

Я неловко взмахнул рукой, заставляя адептку замолчать, и осмотрелся, не подслушивает ли кто-нибудь наш разговор. Всё-таки Эсмина распускает слухи обо мне и Васаите! Это катастрофа. Я пропал, если… Взяв себя в руки и уняв разгоравшийся в груди огонь, я наклонился к Лиэлле и спросил шёпотом:

— Кто-нибудь ещё знает, кроме вас?

— Я только вам хотела рассказать, — удивлённо округлила глаза девушка. —

А вы уже…

— Тс-с-с… — Я приложил палец к губам. — Скажите, мисс, Илвурст никому кроме вас не рассказывала об этом?

— Конечно, она будет молчать! — фыркнула адептка. — Не в её интересах…

— Вот и я так думаю, — глубокомысленно заметил я. — И не в ваших. Давайте договоримся, пусть то, о чём солгала Эсмина Илвурст, останется между нами. Не стоит распространять эту нелепицу на всю академию.

— Хорошо, профессор, — растерянно хлопая ресничками, пролепетала адептка. — Просто я думала, что это неправильно, когда такая врушка учится в академии.

— Вы совершенно правы, мисс Редиест, я поначалу собирался хлопотать об её отчислении, но решил всё же дать талантливой девушке шанс развить свой дар.

— О-о-о! — восторженно выдохнула Лиэлла. — Это так благородно!

— Значит, всё решено? — настойчиво спросил я. — Вы обещаете молчать.

— Хм… — Засопела девушка, но поймав мой строгий взгляд, кивнула: — Обещаю.

В эту самую минуту мимо нас прошли третьекурсницы, среди которых я заметил Аннабель. Я поспешил попрощаться с адепткой Редиест:

— Рассчитываю на ваше слово, милая Лиэлла! — улыбнулся через силу. — Простите, я должен спешить.

— До свидания, профессор, — растерянно пролепетала девушка.

Я, разумеется, был огорчён, обретя ещё одну особу, прознавшую о моей связи с членом попечительского совета. Пока девица уверена, что это ложь, хоть с этим повезло. Однако нам с Васаитой надо быть предельно осторожными, чтобы не случилось ещё какой-нибудь утечки!

Я пошёл догонять Гертрудс, и не удержался от того, чтобы ругнуться про себя: «Ах, Илвурст, напрасно я тебя пожалел, болтушка!»

Беседа с Лиэллой Редиест оставила очень неприятное впечатление, как будто меня паутиной опутали. Ясно, что ничего не стоит смахнуть липкие нити, но всё равно мерзко. Хуже всего то, что я не смогу относиться к этой адептке так же строго, как к остальным. Всегда в подсознании будет свербеть опасение, что девица от обиды или злости начнёт распускать обо мне слухи. И ещё одно меня тревожило: раз Эсмина поделилась моим секретом с Лиэллой, могла и соседке по общежитию рассказать тот же анекдот!

Нагнав компанию третьекурсниц, я кивнул на разноголосое приветствие и попросил Аннабет задержаться.

— Что случилось, профессор? — насторожилась девушка.

Я предложил ей отойти в сторону. Мы остановились около высокого подоконника, куда адептка тут же водрузила свою сумку с учебниками, пособиями и тетрадями. Я прислонился боком к стене и внимательно посмотрел девушке в глаза. Мне требовалась абсолютная искренность в её ответах. Прекрасно зная, что драконы легко распознают попытки вилять, третьекурсница не станет лукавить.

—

Пока ничего не случилось. Однако я предвижу некоторые предпосылки. Скажите, Аннабет, ваша соседка говорила обо мне что-то нелицеприятное?

Девушка так сильно удивилась, что её брови взлетели почти на середину лба. Она активно затрясла головой и, немного собравшись, заговорила:

— Сегодня первый день занятий. Когда бы Эсмина успела составить мнение о преподавателях? После урока я её не видела.

— Положим, она могла видеть меня и раньше. Ничего не говорила?

— Ничего особенного. Утром Илвурст проспала и очень переживала, что опаздывает. Всем известно, как профессор Морфайн высоко ценит дисциплину. А что, собственно, произошло? Почему вы спрашиваете?

Я внимательно прислушался к своим ощущениям. Ничего тревожного. Адептка Гертрудс говорила правду. Напрямую узнавать, не заходила ли речь о моих отношениях с некой дамой, я не решился. Поэтому поспешил перевести разговор на другую тему:

— У меня есть серьёзные опасения на счёт Илвурст. Она не контролирует свою силу. Её обучали какие-то профаны! Даже удивительно, ведь девочка из аристократической семьи, которая могла нанять хорошего мага, а не какого-то самоучку. — Видя, что адептка внимает каждому моёму слову и даже не собирается оспаривать сказанное, я продолжил. — Вы живёте с Илвурст в одной комнате, прошу, присматривайте за ней, не позволяйте шутить с огнём. А то как бы не пришлось вам обеим оплачивать ремонт комнаты или даже этажа.

— Я постараюсь, профессор, но у нас есть расхождения в расписании.

— Это понятно. Просто постарайтесь донести до неё мысль о необходимости соблюдать правила академии. Они не просто так придуманы! И позанимайся с этой недоучкой на досуге. Пусть отработает нейтрализующие заклинания.

— Вы поручаете мне шефство? — испуганно расширила глаза Аннабель. — Но шефов назначают из четверокурсников, и решение принимается коллегиально куратором, деканом и ректором! Я не…

— Шефство преждевременно, — поспешил я успокоить девушку. — Разумеется, решение не принимали, ведь пока Эсмина не натворила ничего такого. Просто постарайтесь контролировать соседку, чтобы не случилось беды.

Отпуская адептку Гертрудс, я уловил её довольно сильную эмоцию: девушка недоумевала, откуда я знаю о том, что они с Илвурст поселились вместе. Я зачем-то стал оправдываться, говоря, что выполнял обязанности куратора, поэтому интересовался тем, как устроились первокурсники.

Аннабель удивилась ещё больше, когда профессор ответил на её мысль. К счастью, как раз в этот момент прозвучал сигнал, предупреждающий о начале занятий. Адептка поспешила в аудиторию, я поплёлся следом. Никогда прежде не испытывал настолько острого нежелания что-то объяснять и, тем более, спрашивать. Пройдя на кафедру, оглядел настороженных третьекурсников — они вопросительно поглядывали то на меня, то на запоздавшую Аннабель. Пришлось улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. Поймав ответные улыбки, я хитро подмигнул, отложил в сторону намеченный план урока, и поставил необычную задачу: