(Не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

Найт Алекс

— Обращайтесь ко мне по имени, — попросил он. — И хочу поблагодарить вас за спасение жизни моего друга. Если когда-нибудь понадобится помощь, всегда можете обращаться ко мне.

— Со мной можно на «ты», — после кратких мгновений замешательства произнесла я.

Такой контраст между упрёками отца Итана и благодарностью его друга выбивал из колеи. Признаться, я немного боялась и здесь нарваться на неодобрение, но обошлось. Сеймур хоть и выглядел пугающе из-за шрама, но такое меня не смущало, зато внутренне он располагал к себе. В чём я уверилась, когда мы расположились в столовой за поздним обедом. Мужчины общались, рассказывали о своих военных приключениях, Адам вежливо интересовался

моей жизнью, планами, ходом учёбы. Постепенно я окончательно расслабилась в их обществе, и даже временами позволяла себе шутки. А смеялись мы много, мужчинам было, что мне поведать. Всё же мои прошлые сомнения оказались напрасными, у моего мужа имелось чувство юмора. Я вообще во многом ошибалась на его счёт.

После тревожных событий ночи и утра вечер проходил замечательно. Мы расположились в библиотеке, я даже спокойно сняла тапочки и вытянула ноги, которые Итан тут же сцапал и расположил на своих коленях. Адам уселся в кресле. Разговор продолжился. Правда, теперь я читала, медленно цедила редкое вино из Тринаты, временами участвуя в беседе.

— А меня не позвали! — с упрёком заявил Ланкастер, врываясь в библиотеку, и я ожидаемо поперхнулась.

— О, простите, миссис Вуд, забываю о тонкой душевной организации представительниц женского пола, — широко улыбнулся блондин, направляясь к поднявшемуся из кресла Адаму, чтобы пожать его руку.

— Когда следователь врывается в комнату, тонкая душевная организация может обнаружиться у каждого, жрец Ланкастер. Именно поэтому людям и драконам вашей профессии не стоит подкрадываться, — сухо отчитала его я, указав на небольшое пятно на платье, которое появилось по его вине.

Конечно, он до сих пор вызывал во мне опасения, но мямлить я не собиралась, и почему-то при Итане ощущала себя… смелее. Будто знала, что он защитит.

— Наедине, среди друзей можете звать меня по имени, Картер, и даже переходить на «ты», — лучезарно улыбнулся он, явно не испытывая чувства вины из-за пролитых напрасно капель редкого вина и теперь требующего стирки платья.

Эх, драконы…

— Какие страсти, — рассмеялся Адам. — Я чего-то не знаю? Когда Картер успел насолить твоей жене, Итан?

— Этого не знаю и я, — натянуто улыбнулся мой супруг, но в глубине синих глаз вдруг зажглись задорные искры. — Зато у нас есть все шансы выяснить. Картер, садись, мы тебе нальём.

— Это мы проходили, чтобы меня расколоть, нужны средства забористее, — Ланкастер расстегнул форменный мундир, отбросил его на столик и занял соседнее с Адамом кресло.

Его появление хоть и напрягло в первые мгновения, но постепенно мне удалось расслабиться. Тем более Картер старался не обращаться ко мне без причины. Так что приятный вечер продолжился. Через час появился и Калеб с сумками еды из ресторана, что придало посиделкам ноток задора. Я всё меньше участвовала в общении, но и не читала, слушала, любовалась Итаном. Впервые видела его таким свободным. Он много смеялся, шутил, улыбался. Глаза лучились теплом. И, главное, при друзьях он не скрывал за повязкой своей проблемы. Но то и дело поднимались темы, которые мужчины спешили закрыть и замолчать при мне, потому я решила, что им нужно остаться одним. Да и стоит выспаться перед началом учебной недели, всё же бессонная ночь сказывалась, как и выпитый бокал вина. Я тепло попрощалась со всеми, поблагодарила за замечательный вечер и отправилась к себе, намеренная лечь пораньше.

— Джослин, подожди, — Итан нагнал меня у двери моих покоев. В коридоре царила полутьма, черты его лица тонули в лёгком полумраке. — Ты понравилась моим друзьям, — сообщил он нежно.

— Они мне тоже, — призналась я с улыбкой.

— Спасибо за вечер, Джослин, — Итан нагнулся ко мне, а я

замерла, не зная, чего ждать, а точнее, какого ждать поцелуя на этот раз.

Твёрдые губы коснулись моей щеки, и прикосновение тут же оборвалось. В груди мелькнул укол разочарования.

— Спокойной ночи, Джослин, — голос Итана прозвучал чуть сипло.

— Не сиди допоздна, — да и мой голос чуть подрагивал.

— Не буду, — пообещал он, проведя большим пальцем по моей скуле.

Сердце забилось чаще от этого прикосновения, к лицу прилила кровь.

— Спокойной ночи, Итан, — произнесла я шёпотом, когда он зашагал обратно в сторону лестничной площадки.

Поймав его тёплую улыбку, я поспешила скрыться в своей комнате. Закрыла дверь, откинулась на неё спиной и судорожно выдохнула, пытаясь успокоить глупое сердце.

«Ты совершенная дура, Джослин! — обвинила я себя мысленно. — Потому что влюбляешься в фиктивного мужа!».

* * *

Утро получилось немного суетным. С непривычки я долго собиралась на новом месте. Итан к моему появлению в столовой уже пил кофе и читал газету. Я на мгновение приостановилась в проходе, впитывая в себя умиротворённую атмосферу утра. Запах кофейных зёрен, морозный аромат дракона, тёплый свет ламп и спокойствие на лице фиктивного мужа.

— У меня что-то не так с причёской? — предположил Итан, сообщая, насколько я бездарный шпион.

— Нет, ты мил, как всегда, — пошутила я.

— Мил? — он поднял ко мне от газеты лукавый взгляд. — Так меня характеризовали разве что в младенчестве.

— Уверена, и малышом ты был милым, — я направилась к соседнему месту, чтобы отдать должное еде.

Интересно, кто накрыл на стол? Уэсли вроде не видно, служанок дома нет, неужели сам Итан постарался? Хотя, не удивилась бы, он прост в общении и в жизни, как и его друзья. Наверное, при лишениях передовой иначе никак.

— Эй, а как же поцеловать милого мужа? — Итан приостановил меня за руку возле себя.

Смотрел с тем же лукавством и лёгкой улыбкой на твёрдых губах. Ему удалось в очередной раз заставить меня растеряться. Но пока я подбирала ответ, он рассмеялся, давая понять, что надо мной просто шутили. Наверняка у меня было комичное выражение лица. Но, как я отметила, это работает в обе стороны. Громкий чмок в нос прервал его смех, а протяжное «милашка же» заставило лицо мужа вытянуться. И теперь хохотала уже я. Опомнившись, Итан присоединился ко мне.

Мы приятно позавтракали и покинули уютную квартиру. Внизу ожидал Уэсли за рулём машины. Потому до академии мы домчались быстро. Что вовсе не помешало Вилдбэрну напомнить мне о делах. Он ждал от меня до конца недели завершения формирования астральной книги и начала создания страниц для неё. А ещё нам предстоял поход в банк для открытия мне счёта. Признаться, я не знала, как к этому относиться. Но решила не спорить, никто же не заставляет меня пользоваться этими деньгами. Пусть будет, раз Итан считает это своим долгом. К тому же вдруг снова придётся пополнять гардероб. Моих накоплений точно не хватит, разве что, можно продать все свои концентраты и травы, избежав штрафа за реализацию и изготовление зелий без лицензии. В столице с этим намного строже.

В фойе пропускного пункта на территорию академии мы задержались, Итана позвал охранник. Я же чуть отстала, краем глаза заметив знакомого. Чёрная форма рекрута, волосы собраны в тугой хвост, и парень будто специально отворачивался, но мне казалось, он похож на Курта. Вот только проверить свои догадки я не могла.

— Идём, Джослин, — позвал меня Итан.

— Ага, — я обернулась к мужу, а когда вновь глянула за спину, парень уже пропал.

Глупость, откуда ему взяться в академии, да ещё и в форме?