(не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника
Шрифт:
— Почему бы и нет? — хмыкнул он. — Потанцую твою жену, — улыбнулся хищно.
Почему-то его подначки не злили, как намёки Калеба, наверное, потому что я точно знал, что Картер видит в Джослин только друга.
— Не говори ей про ранение. Не хочу её волновать, это её первый бал.
Он должен пройти идеально…
— Не хочешь говорить, хочешь сберечь… Так и будешь молчать обо всём?
— Я разберусь, — сообщил ему, проигнорировав выпад.
Упрёки Картера немного удивляли, с каких пор он выступает не на моей стороне? Он прав, конечно, я не рассказываю Джослин всего. В глубине души боюсь обжечься,
Завершив с перевязкой, я отправился к себе, чтобы переодеться. Торопился, ведь бал уже начался. К торжественному началу не успел, зато появился в самом разгаре танцев. Стоило войти в обширное помещение актового зала, как я тут же отыскал фигуру, облачённую в зелёное. От вида Джослин захватывало дух. Изумрудное облачение обрамляло её красоту, словно она редкий бриллиант, подчёркивая все достоинства и не позволяя даже помыслить о недостатках. Плотная ткань обхватывала тонкую талию, подпирала нежную грудь, открывая изящные плечи под пологом прозрачного шифона. Лёгкий разрез распахивался на каждом шагу, демонстрируя стройность ног.
Я бы любовался ей вновь и вновь, если бы не вспыхнувшая в груди злость, потому что танцевала она не с Картером, а с незнакомым мужчиной. Впрочем, мне так показалось сначала, но когда он обернулся, я узнал в нём Максвелла Холланда. Он служил под моим началом в серой зоне, до того как я перевёлся в чёрную, посчитав, что там нужнее. И теперь становилась понятной причина, по которой Джослин попросила меня передать оригинал контракта. Похоже, нарисовался тот, кто может предложить ей настоящий брак. Вот только зря он протянул руки к моей жене. Медленно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я направился к танцующей паре. Не мог стерпеть того, что её касается другой мужчина, а она улыбается ему в ответ на его улыбки.
Джослин Вуд
Бал чуть не завершился дракой. Нет, сначала всё было прекрасно. Мы шумно собирались, переодевались в новые платья, смеялись. Нам сделали причёски и нанесли макияж. В суете я даже забыла о сложном разговоре с Итаном, настолько шумно и весело проходили сборы.
Вскоре в дверь нашей комнаты постучались. И за ней ожидал до невозможности счастливый Остин с огромным букетом алых цветов. К сожалению или к счастью, рога подкорректировали планы подруги по осуществлению мести, к ней не выстраивались очереди из кавалеров. И даже Римус держался в стороне. Но Бенджамина изменившаяся внешность подруги не испугала, он пригласил её на бал, и она согласилась. Время показало, кто на самом деле рядом, а кто промелькнул в жизни эпизодом.
Итан по какой-то причине задерживался, потому Остину пришлось вести на бал и меня. Но мы не горевали, нам было весело. Актовый зал, где только в обед проходила дача присяги, освободили от всей мебели и украсили светящимися огоньками. Вдоль стен расположились скамейки и столы с закусками. Играла приглушённая музыка. Рекруты только стекались в помещение, общались между собой перед началом торжественной части.
К нам подбежали счастливые Николетта, Лилиан и Виктория. Мелисса задохнулась от шока. Головы девушек украшали причёски в форме рогов. Эта идея пришла ко мне
— Вы лучшие! — выдохнула она, растирая пальцами веки.
— Макияж испортишь, — рыкнула на неё Николетта.
Мы все рассмеялись, бал действительно начинался замечательно.
Следом мы послушали короткую и бодрую речь ректора Дигби, и заиграла музыка. Вот тогда чуть и не случилась драка. Признаться, я упустила момент начала столкновения, занятая изучением напитков и поглядыванием в сторону выхода в ожидании мужа, потому подбежала к Мелиссе только, когда Бенджамин и Римус были готовы сцепиться.
— Прекратите, идиоты, — процедила демоница, нервно оглядываясь.
Представление постепенно собирало толпу зевак.
— Выйдем, — Римус толкнул Остина в грудь.
— Не выйдите, — возле нас словно из ниоткуда появился Картер. — Девушка выбирает кого…? — и обратил вопросительный взгляд к Мелиссе.
— Я с Бенджамином, — она прямо встретила полный негодования взгляд Римуса.
На этом ссора завершилась. Демоница схватила под локоть счастливого Остина и утащил его танцевать. Я пыталась отыскать взглядом Викторию, понимая, что ей вряд ли понравилась эта сцена, но так и не смогла найти.
— Я перед тобой, — Картер действительно возник прямо перед моим носом, не позволяя больше осматривать обширное помещение актового зала.
Надо сказать, выглядел он потрясающе в шитом по фигуре синем костюме и отведёнными набок волосами.
— Я ищу Викторию.
— Я столкнулся с ней в дверях, когда заходил. Несчастной она не выглядела.
— Хмм… ладно. Надеюсь, ты явился с моим мужем?
Я не самая романтическая натура, но всё равно не могла не представлять в мыслях, как буду кружить в танце с Итаном. Но он почему-то задерживался.
— Нет, лучше. Я явился вместо мужа, — на губах Картера обозначилась белозубая улыбка.
— Что это значит? — нахмурилась я.
— Итан задерживается, попросил пока его подменить. Ты же мне рада, ну скажи, — светлые брови приподнялись в ироничном выражении.
— Конечно, — прыснула я, хотя в глубине души и всколыхнулась тревога.
— Тогда пошли танцевать, — он подставил мне локоть, второй рукой указывая на зал.
— Пошли, — решилась я.
Картер оказался идеальным партнёром для такого неопытного танцора, как я. Он не торопил, поддерживал в неловкие моменты и болтал на отвлечённые темы, которые, само собой, интересны и мне.
Не считая отсутствия мужа, вечер проходил превосходно. Мы много смеялись, болтали, шутили, пробовали вкусную еду. В общем, веселились. Я была так сосредоточена на друзьях, что не сразу заметила присутствие посторонних на балу. Как оказалось, Картер — не единственный гость со стороны. Я заметила Морриса, отца Итана, Альберта, и даже Мелинду с Максвеллом. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, помахал с приветливой улыбкой на губах и направился ко мне.
— Джослин, сегодня я и без подсказок сестры не могу не отметить твою красоту, — добродушно заметил он.