(не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

Найт Алекс

Было видно, что девушка нервничает и сама пребывает в сильнейшем замешательстве.

— Что-то не сходится. Я видела его ауру, он человек. Если только… не скрывает свою сущность.

— Разве это возможно? — мотнула головой девушка. — Теперь ты. Расскажи, где его видела?

— В таверне, на окраине. Он играл на гитаре.

— Он хорошо играет. И не только на гитаре, — подтвердила она. — Как называлась таверна?

Глубоко задумавшись, я покачала головой. И так сложная ситуация запуталась ещё сильнее. Неужели Курт принадлежит роду Вотерборн и, как я, скрывает свою сущность? Тогда как он связан с нелегальными артефактами? И связан ли, ведь не он дал

дурман Виктории? Но главное, зачем он познакомился с ней? Она ведь рассказывала, что он сам однажды к ней подошёл во время прогулки в центре. Они несколько раз встретились, и он показал ей, где пекут самые вкусные оладьи в городе. Может, дело в тяге, они друг другу подходят? А если Виктория знает, кто он? В любом случае глупо снова молчать и пытаться самостоятельно справиться с последствиями.

— Отказываешься говорить, да? Из-за того случая? Ты мне жизнь сломала, понимаешь? Я сорвалась, о чём теперь жалею. Но это не повод молчать о моём похищенном брате, — выдала ледяную отповедь Элиза.

— Причём тут… — поморщилась я. — Просто, мы все можем попасть в неприятности. История… мутная. Предлагаю компромисс. Я сегодня свяжусь с Ланкастером, пообщаюсь с ним, а он уже выйдет на твоего отца или свяжется с тобой.

Элиза выпрямилась, задумавшись над моими словами.

— Да, ты права, дело серьёзное. Ланкастер один из лучших. И я тоже свяжусь с ним, завтра, — кивнула она сдержанно. — Спасибо, Вуд, — последние слова она буквально силой выдавила из себя, но я оценила её старания.

После второго за день тяжёлого разговора мне предстоял ещё один. Я поделилась своими проблемами с Мелиссой, ведь она лучше меня понимает в интригах драконов. А она подтвердила, что пять лет назад в семье Вотерборн произошло несчастье, похитили младшего сына рода, и его до сих пор не нашли. Многое в этой истории оставалось совершенно неясным, но было решено, что снова допрашивать Викторию не стоит. Если она знает, кто такой Курт, может предупредить его. Потому я достала свой артефакт связи и связалась с Ланкастером, мысленно молясь о том, чтобы Итан не успел вчера его напоить дабы выведать тайны.

— Доброе утро, Джослин, — вопреки моим опасениям следователь был свеж, опрятен и полон сил. — Надеюсь, ты звонишь пожелать мне удачного дня.

После вчерашних посиделок я успела пропитаться к нему доверием, потому больше внутренне не тряслась, хотя всё ещё удивлялась столь быстрому переходу к фамильярному общению.

— Нам надо поговорить, срочно, — сообщила я прямо. — И мне нужен тот артефакт…

— Какой? — заинтересовался он, в миг становясь серьёзным.

— Которым ты нашёл у меня… кхм… наркотик.

— Мда… Доброе утро, — хмыкнул он. — Буду в академии в обед.

* * *

— А я наивно надеялся, что ты будешь ждать меня с Итаном, а не в одиночестве, — притворно-расстроенно вздохнул Ланкастер, присаживаясь на лавочку возле меня.

Мы специально назначили встречу подальше от основного здания академии, в тени раскидистых ив у небольшого пруда. Завтрак только начался, в более тёплую погоду рекруты размещались на берегу, но сегодня с неба крапал дождь. Плащ и шляпка совершенно не защищали от порывистого ветра. А вот дракон будто не мёрз, разве что обычно идеальную причёску испортила погода, но так было даже лучше, он не выглядел столь безупречным.

— Мне нужно кое-что проверить. Ты дашь мне артефакт?

Утренние события настолько расстроили и выбили из колеи, что я не хотела тратить время на расшаркивания.

—

То есть ты ещё хочешь проводить проверку без меня? — неодобрительно покачал он головой, но я осталась непроницаема для этого жеста, слишком волновалась за подругу, даже за Элизу немного переживала, какая бы не была, а у неё появилась надежда вернуть брата.

— Не хочу никого подставлять.

— Ты будешь проверять Викторию? — предположил он, попав точно в цель с одного вопроса.

Насколько знала, подруга действительно с ним разговаривала и просила меня не беспокоить. Видимо, он потому и предположил её причастность к этой истории.

— Артефакт, Картер, — напомнила я ему, недовольно поджав губы.

Уже успела понять, что с ним лучше не давать слабину.

— Ладно, — вздохнул он. — Итан точно меня убьёт…

Он достал из кармана форменного плаща пластину, что уже мне демонстрировал в нашу первую встречу, и показал, как ей пользоваться. И даже выдал на всякий случай пинцет и специальный мешок для вещдоков, строго-настрого наказав не прикасаться к возможной улике руками. В том числе, чтобы избежать ментального воздействия. А потом заставил меня поклясться, что затеянная мной проверка не представляет для меня опасности.

На том и решили. Картер оставался на лавочке под прикрытием ив, ждать моего возвращения. А я отправилась в жилое здание четвёртого курса, чтобы обыскать комнату Виктории. Не знаю, на самом ли деле Курт потерянный сын рода Вотерборн, и известна ли ей его тайна, но точно я могла сказать одно, ни один препарат не может воздействовать так долго без подпитки. Либо Виктория врала и употребляла его до того случая, либо пристрастилась сейчас. Был ещё момент с ментальной начинкой артефакта, она могла даже не знать, что им пользуется, но пока я собиралась провести проверку её комнаты. Обеденное время позволяло проникнуть туда без свидетелей. Мелисса обещала проследить за тем, чтобы Виктория не отправилась к себе.

Защита меня знала, потому пропустила без проблем. Кольнуло чувство вины, Виктория мне доверяла, чем я и воспользовалась. Пришлось напомнить себе, что это необходимость. Я хочу защитить подругу, даже если потом она прекратит со мной общение. Вздох облегчения сорвался с губ, когда дверь закрылась за моей спиной. Сердце стучало как бешеное. Проникнуть в комнату удалось без проблем, но такие волнения не про меня. Легче встретиться в лесу с порождением.

Руки чуть подрагивали, когда я извлекла из кармана артефакт и активировала его. Он сразу завибрировал, начав нагреваться. И я двинулась по комнате в указываемом маленькой белой точкой направлении. Артефакт накалился возле стола, и особенно сильно у нижнего ящика. Тот был заперт и пришлось обратиться к самому простому отпирающему заклинанию. Оно сработало, замок был без защиты. Потянув ручку шкафчика, я даже не поверила своим глазам. Знакомый медальон с небольшим красным камнем в основании лежал в пустом ящике. Я оказалась права.

— Ох, Виктория, что же происходит? — прошептала я, вытягивая из кармана пинцет и мешок.

* * *

— Как всё прошло? — Ланкастер ждал меня на той же лавочке.

За время моего отсутствия дождь усилился, но холодные капли ударяли о парящий над головой следователя купол, что спасало его от участи промокнуть насквозь, пока проходит моя шпионская миссия.

— Я нашла артефакт.

Судя по всему, выглядела я невероятно опечаленной, потому что Картер поднялся с лавочки и сжал моё плечо в знак поддержки.