Не трогай меня
Шрифт:
Тайлер усаживается на песок. Я ставлю нашу обувь, сверху кладу её сумку и сажусь рядом. Песок пока ещё тёплый, прогретый за день палящим солнцем. Я смотрю на линию горизонта, но сейчас меня мало волнует вид океана и прохладный ветер, дарящий остужающую прохладу после душного дня. Перевожу взгляд на Тай. Желание узнать о ней всё преобладает над всем остальным. Однако я продолжаю молчать, позволяя ей самой решить, когда она будет готова.
— Моя мама умерла, когда мне было десять, — тихо начинает Тайлер.
Глава 28.
Тайлер
— Моя мама умерла, когда мне было десять. Она долго болела, страховка не погашала и меньшей части того, что мы тратили на лекарства. После её смерти у нас с отцом остался только дом в Милфорде. И огромные долги перед банком. Мы могли продать дом, частично погасить долги, и жизнь стала бы чуточку проще, но этот дом достался моей матери от её матери, и отец не мог решиться. Считал, что мы справимся и так. Он тогда был обычным учителем в средней школе. Хотя с его компетенцией мог работать где угодно, даже в вузе. И часто получал приглашения в различные университеты. Но пока мама была жива, он был прикован к её постели, и не мог поехать, куда заблагорассудится. А после её смерти долго не решался покинуть Милфорд, потому что вдали от него он не чувствовал связи с ней. Он очень любил маму…
Я тихо сглатываю подступивший к горлу ком и на короткий миг встречаюсь взглядом с Брайаном. Он смотрит на меня с плохо скрываемой жалостью, и я опускаю взгляд на подол своего платья, комкая край в руке.
— Мы остались в Милфорде. Медленно рассчитывались с долгами, пока я заканчивала школу…
— Подожди, — останавливает меня Брайан. — Школу Милфорда? Но почему я не видел тебя там?
— Мой отец преподавал в Сити-Пойнт. Я училась там же, — с улыбкой отвечаю я. Потом моя улыбка сползает. — Когда я окончила школу, отец сообщил мне, что ему предложили работу в Йеле, и он согласился. Меня никто не спрашивал, но мне уже было отведено там место. Но это же Лига Плюща, — фыркаю я. — Что может быть лучше!
— Твоему отцу повезло, раз он попал туда, — замечает Брайан.
— Ему не повезло, — отрицательно качаю головой. — Это не везение. Он просто достоин быть там. Он хороший педагог, хороший человек… Согласна, наверное, каждый ребёнок будет говорить о своём отце что-то подобное, но он и правда достоин там быть, — улыбаюсь Брайану, но он не улыбается в ответ, а, наоборот, выглядит как-то подавленно. Однако никак не объясняет мне такой перемены настроения.
— Ты встретила этого парня… Хантера в Йеле? — спрашивает он.
— Да. В самый первый день. И он будто выбрал меня для себя, потому что всячески добивался моего внимания. Я отказывала ему, но потом он как-то недвусмысленно намекнул мне, что он сын ректора…
— О-о, — язвительно произносит Брайан. — Сукин сын шантажировал тебя?
— Напрямую — нет. Но он намекал мне, что может устроить вылет моего отца из универа, — я вновь роняю взгляд на ткань платья. — Он не нравился мне, Брайан… Не нравился в том смысле, в каком парень может нравиться девчонке. Хотя иногда с ним было неплохо. Пока речь не заходила об отношениях или нашей будущей свадьбе.
— Свадьбе? — переспрашивает Брайан.
— Да, — киваю я. — Он решил, что после окончания университета
— Он хотел тебя из-за твоей невинности, — сразу улавливает суть Брайан.
— Хантер мечтал стать политиком. Он упорно учился, старательно создавал себе правильный имидж и репутацию. И, конечно, ему нужна была милая неиспорченная жена. На фоне других девчонок, которые вились возле него, я идеально ему подходила…
— Но этот ублюдок проиграл тебя в карты, — злобно выдавливает Брайан. — Чёрт, Тайлер, в карты…
Его кулак сжимает горсть песка, который он тут же отшвыривает в сторону.
— Хантеру пришлось выбирать, — я тянусь к его руке и переплетаю свои пальцы с его пальцами. Брайан сжимает мою ладонь. — На кону стояла либо какая-то девчонка, которая в перспективе может стать женой — то есть я. Либо возможность попасть под крыло Саймона Шоу. Или навсегда потерять эту возможность. Тогда зачем ему милая неиспорченная жена, если политическая карьера повисла бы на волоске? В общем… Саймон Шоу не оставил ему выбора.
— Звучит так, будто ты оправдываешь его, — обвинительно произносит Брайан.
— Я его не оправдываю, — отрицательно качаю головой. — Просто я смогла перерасти свою ненависть…
Брайан сжимает мою руку сильнее.
— У меня так не получается, — признаётся он. — Я ненавижу Саймона. Я всегда буду его ненавидеть.
— Ему от нашей ненависти ни горячо, ни холодно, — спокойно пожимаю плечами. — Все эти годы я просто старалась забыть о случившемся и научиться жить обособленно ото всех. А потом мне пришлось вернуться в университет, чтобы отучиться последний курс…
— И тебя втянули в дурацкую игру, и ты повстречала придурка Брайана Тэйда, — он хмыкает. Улыбка касается его губ, но не глаз. Взгляд пропитывается отчаянным ожиданием.
— Ты не придурок, — возражаю я. Но потом всё же подначиваю с хитрым взглядом: — Твоё идиотское поведение в самом начале, конечно, действовало мне на нервы, но…
— Но? — на этот раз и его глаза улыбаются.
— Но ты помог мне сдвинуться с точки. Начать чувствовать помимо страха и будоражащие чувства злости, паники, предвкушения — всё сразу.
— Тогда я молодец! — Брайан притягивает меня к себе, и его губы касаются моих. — Почему я могу трогать тебя?
— Ты знаешь ответ. Ты спас меня.
— То есть, всё дело в этом? Ты так думаешь? — он вновь улыбается самой обворожительной улыбкой в мире.
— Конечно, — я сдерживаю улыбку, которая рвётся наружу. — Дело только в этом. Твои харизма и сексуальность здесь совершенно ни при чём…
Мне нравится, что мы говорим именно так. Оставив грустные нотки, закрываемся от плохого, продолжая двигаться навстречу хорошему. Мы пока не бежим на эту встречу, вымотанные тяжёлым прошлым. Но как младенец, ползающий на четвереньках, когда-нибудь научится ходить, так и я смогу встать, выпрямиться, расправить сгорбленные от тяжести прошлого плечи и пойти в будущее уверенным шагом. Я знаю, почему Брайан чувствует родство со мной. Он тоже ещё пока ползает, а не ходит… Не понимаю, откуда, но просто знаю это!