Не уходи безмолвно
Шрифт:
В конференц-зал постепенно стекались все: и те, чье дежурство недавно кончилось, и кого официально на ноги поднимать не стали. В конце концов начальник Центра объявил общий сбор. Здесь, на базе, это означало, что каждый ярус собирается в собственной кают-компании и переговаривается с остальными по общей связи. Систему связи адаптировали для каждой расы, находившейся в Центре, а вот делать общий конференц-зал с разными отсеками не стали.
Начальник Центра в неизменном защитном костюме смотрел на них с экрана. Голоса перекрывали друг друга:
– - Собрать данные, хотя бы самые общие.
– - Ищите закрытую капсулу в открытом космосе...
Но Шивон была с начальником согласна. Даже на тех планетах, с которыми контакт установили, обычно знали одну или две расы, самых многочисленных, а с малыми народами дело имели редко. Только гагаринцы, которым приходилось порой эвакуировать пострадавших от конфликтов, знали, что на представителях планет в Галасоюзе население не заканчивается. Однако гагаринцев вызывали не все и не всегда, и даже они не могли бы исходить вселенную вдоль и поперек. Но аборигены могли опознать -- или соседей, или -- чем черт не шутит -- собственную фауну...
– - Найдите мне все планеты в этом периметре, где есть жизнь, даже предположительно. Отправьте группу иследовать судно, пусть разошлют спецификации -- может быть, кто-то из патрулей с ними сталкивался. Наберите стажеров для наблюдения, пусть записывают все: как они дышат, что пытаются есть, как двигаются...
– - Нужно найти тех, кто принял сигнал о помощи. Выяснить, что был за сигнал. Если не было системы оповещения... Мало ли, что за мусор там болтается.
– - Что-то они темнят, с гагаринцами связывались -- вот пусть гагаринцы с ними теперь разговаривают...
– - Кто-то вез груз, выбросил от греха подальше, а мы подобрали.
– - Не мы подобрали, а нам привезли, спасибо большое...
– - Бросить биологов на физиологические характеристики. Хорошо, они дышут водородом, но как-то же они питаются? Иначе они погибнут раньше, чем мы что-нибудь выясним...
– - Может мне кто-нибудь объяснить, отчего вы решили, что они разумные? Они что, пытались установить контакт?
– - Нет, -- сказала Шивон.
– - Не пытались.
***
Возбуждение теперь чувствовалось повсюду, пузырилось, как игристое вино. Вот за такие моменты -- естественной солидарности, когда все решали одну задачу и все, пусть на короткое время, были заняты одной мыслью, одним интересом -- Шивон и любила тревоги. Но понемногу она начинала беспокоиться. ""Гости"" не шли на контакт. Они все так же бесцельно перемещались по аквариуму -- кроме тех, кто предпочитал не двигаться вообще.
Конечно же, были инструкции Межпланетного Лингвистического центра: что делать в случае незапланированного контакта. Что предпринимать, если ксено на контакт не идут.
Cлучай, когда непонятно, способны ли они вообще на контакт, тоже предусматривались, но инструкций по ним было гораздо меньше.
И одна из инструкций -- пронаблюдайте, если возможно, как особи общаются между собой.
Наблюдать можно было сколько угодно. Из "аквариума" шла на все ярусы постоянная трансляция. Вот только, кажется, "гости" и между собой не разговаривали.
Можно было решить, что после шока,
Любая разумная особь, придя в себя среди незнакомцев, постарается установить контакт. Если она действительно разумная.
– - Не факт, -- сказали ей.
– - Если ты проснешься в муравейнике -- станешь разговаривать с муравьями?
Больше всего Шивон беспокоило, что неизвестные, обследовав "аквариум", потихоньку прекращали ползать, замирали у стенки, и понять, что они живы, можно было только по шевелению щупалец. Только один продолжал упорно водить шипами по непробиваемому стеклу.
***
На каких только языках не говорят во Вселенной; как только ни говорят. Когда налетал столько, сколько Шивон, уже и не ждешь от инопланетянина, чтоб он стал издавать звуки ртом. У вентийцев выдвижные конечности, хейе общаются с помощью вибрирующих пластин панциря, на Траепе просто пользуются телепатией... Ей рассказывали даже про разумные кристаллы, которые разговаривают, меняя форму, перестраиваясь в процессе коммуникации -- сама она их не видела.
Но в любом случае, если другая раса пытается с тобой разговаривать, ты это замечаешь. Язык -- это система, и это правило верно хоть на земле, хоть в Тау-Ките -- иначе невозможно было бы собрать ни один традуктор.
В действиях "гостей" никакой системности не было.
Шивон вглядывалась изо всех сил. Вот один шевельнул щупальцем. Вот его сосед передвинул присоску с одного места на другое. Порой они открывали рты, клацали зубами -- она не помнила ни одного народа в Галактике, который общался бы таким образом, но чем черт не шутит? Попробовала в клацании найти ритм -- безуспешно.
На другом ярусе беспокоились биологи: а вдруг у "гостей" гипертермия? Водород на станции был местный, не из их родной среды -- а если он не подходит им для дыхания, потому и движения заторможены, и активность не проявляется?
– - Гипертермия?
– - у Шивон что-то шевельнулось, какая-то идея, догадка... Водород. Низкие температуры. Зубы... Если ртом они не едят и не разговаривают, возможно, зубы нужны им для разлома льда...
Попробовали температуру менять, но инопланетяне не отреагировали.
Ее тревожило и другое: инопланетяне натыкались друг на друга в "аквариуме", порой перелезали, упираясь клешнями, через своих товарищей. Бог с ними, с муравьями. Но если им было плохо, если в самом деле среда не подходила, или температура была слишком высокой -- отчего они не пытались поговорить друг с другом?
Или...
Она вызвала софийца. У того дежурство тоже давно закончилось, но он, кажется, успел побывать в кафетерии и получить еще один заряд "Бодрости".
Карантина он не испугался.
– - Конечно, я попробую, -- сказал он.
– - Но если у них низкий ESP-индекс...
– - Может, он как раз не низкий, -- сказала Шивон.
– - Может, поэтому они ни слова не говорят...
Софиец вошел в аквариум, не боясь острых зубов. У софийцев довольно крепкая шкура, покрытая волосами, которые Шивон напоминали китовый ус, и конечно же, он был в костюме. Но она все-таки затаила дыхание.