Не верь глазам своим

Jane Jourin / Diana_Kolt

— Так. Если ты еще хоть раз дотронешься до своих локонов, я свяжу тебе руки за спиной. Посмотри наверх. Правее. Теперь прямо. Наверх. Снова прямо. — Жасмин заканчивала макияж. Сама она была еще совсем не собрана, за исключением прически. С помощью подруги она создала из вечно мелких кучеряшек свободные упругие волны, графично лежащие волосок к волоску. Теперь ей оставались последние штрихи в образе Лайлы, и она готова была стартовать, чтобы дома навести марафет и дождаться Эвана. — Отлично. Свободна. Давай-давай, бегом переодевайся. А я побежала домой.

Что она успеет сделать с собой всего за час Лайла не представляла. Но проводив подругу, тут же выбросила из головы

все, кроме самой насущной проблемы. Что она скажет, когда Николя приедет за ней? Умеет же она сама создать себе проблемы… Она крутила в голове варианты, пытаясь то так, то эдак сформулировать, как она представит родителям своего спутника на этот вечер, и все равно оказалась катастрофический не готова к звонку в дверь, возвещавшему прибытие ее пары на выпускной бал. Сделав несколько глубоких вдохов, она последний раз взглянула в зеркало и чинно вышла из комнаты. Успеть открыть гостю она даже не пыталась: возле входной двери словно любопытная стайка сорок уже час как курсировали отец и Алекс, уверенные, что ее спутником будет Генри и желавшие сказать ему несколько слов напутствия.

Судя по воцарившейся тишине, сюрприз, если можно так выразиться, получился на славу. Даже Каролин, обычно гостеприимно приглашающая в дом даже коммивояжеров, не нашла, что сказать.

Николя все еще стоял на пороге, проронив лишь слова приветствия открывшему Альберту и обозначив причину визита, когда Лайла появилась в его поле зрения. И то, как преобразилось в этот момент уверенное и сдержанно-вежливое выражение лица мужчины, нашло в душе выпускницы мощный отклик. Она не ожидала такой восторженно-смущенной реакции от мужчины, привыкшего к вечно окружающему его лоску и торжественности — как-никак в его ресторан в джинсах не пойдешь. Но мсье де Буйон не мог проронить ни слова, равно как и отвести глаза от девушки, даже для ответа на прозвучавший из уст главы семейства вопрос. В естественном порыве он сделал шаг в дом, протягивая обе руки к виновнице такой реакции. В одной был букет из нежно розовых орхидей, а другой он просто взял девушку за руку, чтобы сжать ее в своей ладони, вкладывая цветы в чуть подрагивающие от волнения пальцы.

Лайла была ошеломлена окатившим ее потоком эмоций. Выбирая образ, они с Жасмин перебирали разные варианты от женщины-вамп до принцессы на первом балу, но остановились они на образе лесной феи. В локоны девушки были вплетены несколько цветков орхидеи, обрамляющих лицо с одной стороны, платье бледно-розового цвета подчеркивало грудь открытым лифом с едва заметными бретелями, а ниспадающие от талии мягкими волнами отрезы ткани были похожи на лепестки раскрывающегося бутона. Платье было почти до середины голени, открывая взору едва заметные на маленькой ножке, казалось, сделанные из хрусталя босоножки. Только пятку украшали все те же цветы, что и локоны девушки. Казалось, что Лайла парит над полом, а не стоит на высоких каблуках.

Совладавший с собой, наконец, Николя выдохнул:

— У меня нет таких слов, мадемуазель Лайла, чтобы описать, насколько вы очаровательны. — Он выпустил из рук ее ладонь, оставляя тонкие пальцы сжимать букет цветов. — Мадам и мсье, позвольте поздравить вас окончанием выпускного класса вашей младшей дочерью и выразить свое почтение и восхищение. — Он развернулся к родителям, перемещая свою руку так, чтобы девушка могла взять его под локоть. Как только он почувствовал, как ее рука цепко обхватила его за предплечье, он чуть приподнял подбородок, выражая готовность сопровождать юную особу на бал. Почувствовав какую-то необычайную защищенность и спокойствие, находясь на полшага от Николя, девушка опомнилась:

— Мам, пап, позвольте представить вам моего спутника: мсье Николя де Буйон, мой добрый друг. Николя, позволь познакомить тебя с моими родителями — Каролин и Альберт. А также

мой брат Алекс — именно о нем я говорила, упоминая предмет для гордости. — Она сказала это вполне серьезно, но мужчина понял ее шутку, вспоминая недавний разговор. Он наметил губами улыбку, стараясь сохранить всю пафосность этого момент. Все-таки девушка, пусть и не в романтическом смысле, знакомит его со своими родителями. Такое с ним в последний раз было лет пятнадцать назад. Несмотря на задорный взгляд Лайлы, Николя чинно поклонился Каролин, которая ошарашенно стояла чуть позади супруга, и протянул руку Альберту и Алексу. Обменявшись рукопожатиями — в ошеломляющей тишине — мужчины чуть отступили, давая паре возможность выйти. Когда они сделали несколько шагов по направлению к уже привычному девушке лимузину, Николя обернулся и чуть поклонился: — Обещаю доставить ее домой в целости и сохранности не позже полуночи.

Неожиданно вмешалась Каролин:

— Я думаю такому достопочтенному джентльмену можно доверить нашу дочь до рассвета. — Николя склонился чуть ниже, принимая родительское дозволение. Мужчины так и не проронили ни слова. Лайла уже усаживалась в машину, когда услышала мамин гневный оклик: — Ну что вы застыли как истуканы, опоздаем на вручение аттестата! Завязывай галстук, Алекс, Альберт, где твоя бабочка?

Жасмин уже ждала подругу, с волнением сжимая локоть своего спутника. Эван был ошеломительно прекрасен, его классический черный смокинг прекрасно сочетался с черно-белым геометрическим платьем девушки, чью шею украшала аккуратная стилизованная бабочка. Тем не менее, прибытие Лайлы с Николя произвело настоящий фурор. Вся дорога до лицея прошла в немного скомканной тишине. Мужчина все еще не мог оторвать взгляд от спутницы, не забывая тем не менее держать руки при себе. Хотя его пальцы периодически дрожали от постоянно сдерживаемого желания провести по щеке спутницы, убрав непослушный локон за ухо. Однако вся его робость и смущение улетучились, как только он вышел из машины и подал руку даме.

Жасмин уже хотела поприветствовать Лайлу, но была беспощадно перебита Джессикой:

— Сегодня ты решила появиться со своим папиком? А как же блондинистый отличник? Неужели он настолько не ревнив? — она говорила громко и звонко, чтобы обратить на себя как можно больше внимания, и своей цели она достигла. Казалось, весь холл застыл в ожидании развития событий. Лайла успела поблагодарить провидение, что родители этого не слышат, и уже хотела привычно съязвить, как Николя неожиданно ее опередил. Он покачал головой, будто сожалел о чем-то, и произнес:

— Бедная, бедная девочка… Неужели вас действительно, маленькая мадемуазель, совсем никто не любит? Ваш отец, конечно, разочарован, но не может же быть так, что вас не коснулась ничья нежность и любовь? — Он снова покачал головой. И может то, что говорил он тихо и печально, может, то, что тон его был сочувствующим и немного добрым, но у девицы на глаза навернулись слезы, нижняя губа задрожала, и ладони сами свернулись в кулаки. Неожиданно ее развернули крепкие руки и легонько приобняв увели от всеобщего обозрения. В очередной раз Энзо удивил всех своим своевременным и тактичным поведением.

Жасмин опять хотела поздороваться с Лайлой, но снова была прервана, на этот раз самой подругой.

— А откуда ты знаешь, что отец разочарован в ней? — Ее тон не терпел препирательств, и Николя горестно вздохнул.

— Я был здесь, когда решался вопрос о том, почему администрация допустила такой вопиющий случай клеветы и общественной травли. Эта маленькая мадемуазель была виновницей всего этого безобразия. И я имел неудачу присутствовать при беседе с ней. — По мере того, как слова приобретали законченный смысл, глаза девушки становились все шире и шире. Наконец, она выдохнула: