Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста

Вельская Мария

Молча поклонилась. Поклон “неравный вассал высшему господину”. Сколько их дед ей уже ночами в голову вдолбил…

— Я благодарю вас за то, что вы произнесли эти слова, мой принц. Вы не представляете, как много они значат для меня. Они были услышаны сердцем, — приложила ладонь к груди.

И не видела, как над ее головой мужчины обменялись быстрыми взглядами.

“Ее кто-то обучает. Ничего об этом не знаешь?”

“Нет. А жизнь становится интереснее, правда, братец? Мы что-то упустили. И император — тоже”.

— Ладно, — помолчав, отозвался магистр, чуть качнув головой, — значит, с расшаркиваниями

покончили. И я дам ответ на вопрос, который так тебя волнует, Рис. Нашей милой леди об этом мог сказать только кто-то из ледяных. Из темных в Академии нет никого, кто бы знал о настолько старых интригах, да еще и придавал им значение.

Сердце болезненно сжалось.

— Так это правда? — тихо спросила, глядя на обоих лордов снизу вверх.

— Правда такая вещь, что ее можно преподнести по-разному, — усмехнулся Анарис, устраиваясь на камне поудобнее, — что ж, раз пошли такие разговоры, ты принесешь нам клятву неразглашения. В конце концов, это почти государственная тайна. Защиту от прослушки я включил. Теперь можем пообщаться спокойно. Но растягивать не будем. Мелкой еще готовиться к этому чУдному туру отбора. И мне уже очень любопытно, что же за проект она нам представит…

Неужели сейчас она узнает хоть частичку правды?

***

Невесты были взволнованными, но вооруженными до зубов знаниями (а, может, и не только ими), серьезными и готовыми к очередному испытанию.

Рядом с Дари на скамью присела высокая худая девушка в темно-зеленом платье с пышной юбкой. У нее была настолько узкая талия, что было странно, как она еще в обморок не грохнулась.

В руках тощей обладательницы огненно-рыжей шевелюры была тонкая папка с несколькими листами.

— Если взять поток энергии с некроэманациями и вывести из него ту составляющую, что при лечении пациента его убивает, а не позволяет тканям восстановиться, то это будет прорыв… — бормотала она, лихорадочно перелистывая пять листов, исписанных бисерным почерком, и покусывая перо, которое прихватила с собой.

Да, похоже, затея Дари о помощи детям будет выглядеть на общем фоне убого.

Но, честно говоря, не так уж волновал этот отбор. Не после того, что она услышала от принцев.

— Некроэманации, — тонко взвизгнул чей-то неприятный голос над головой, отвлекая, — да ты этим уморишь наших женихов, Ламира! Хватит уже умничать!

Рыжая медленно подняла неожиданно тяжелый, пронзительный взгляд на возвышающуюся над их скамьей девицу в элегантном темно-фиалковом платье с многослойными юбками и необычными рукавами-рюмками — широкими сверху и сужающимися на запястьях.

— Чего тебе, Раярри? Поскандалить захотелось? Новое ожерелье папочка не подарил? — такого Дари не ожидала. Огненная девица оказалась совсем не так проста. Неужели маг? Некромантка?

— Ах ты! — лицо фиолетовой пошло пятнами.

Неизвестно, во что бы вылился скандал, если бы не раздалось властное:

— Прекратите немедленно. Ведете себя, как базарные торговки. Ламира, от тебя я не ожидала таких глупостей.

Эту девушку она видела раньше лишь мельком. Почему? Теперь и сама бы не могла сказать. Она привлекала внимание как звезда на небе. Как королева. Холодная и спокойная, как льды на реке зимой, прекрасная, как луна и, похоже,

еще и очень умная. Вот кто с гордостью мог назваться женой любого из принцев.

Закуталась в плащ поплотнее. Нет уж, она не собиралась демонстрировать свой наряд раньше времени. До сих пор было... неуютно. Но с двойным напором лорда Анариса и магистра Даллирига справиться было невозможно. Похоже, Их Высочества просто давно не играли в куклы — вот и нашли себе занятие.

— А чего ты ожидала, Маарена? Что для тебя не найдется здесь достойных соперниц, и будешь продолжать с нежной улыбкой втаптывать чужие сердца в грязь, чтобы покрасоваться? — неожиданно резко заметила рыжая.

А это уже личное.

Лунная красавица как будто потускнела. И, неожиданно для себя, Дари с острой ясностью поняла, что та испытывает боль и растерянность. Однако, держала она себя в руках великолепно.

— В этом нет моей вины, — неожиданно твердо ответила та, отворачиваясь от рыжей, — я понимаю тебя и твои чувства, но то, что пытался сделать твой брат — неприемлемо, — говорила она негромко, и никто их не слышал — все были слишком заняты собственными проблемами, — мне жаль, если оправдывая преступника, ты обвиняешь жертву.

Рыжая сжала ладони. Кажется, на них заплясали иссиня-черные искры.

Один удар сердца — и к ним приблизился лорд Гарро. Оборотень обвел всех ледяным взглядом и отрезал:

— Прекратить разборки — иначе вылетите с Отбора сейчас же, леди. Это не место для выяснения отношений.

Потом он заметил ее, и взгляд Аэррата смягчился. Правда, он снова втянул ноздрями воздух. Неужели принцев унюхал?

— Удачи, начальница, — подмигнул, показывая острые клыки, и отошел.

Спасибо, блохастый! Привлек внимание!

Теперь все три пары глаз скрестили взгляды на ней.

Но сделать ничего не успели. В зал, где проходило испытание, зашло несколько судей, среди которых был и Анарис. Магистр Даллириг — трудно было отвыкнуть так его называть — не пришел. Отправился, как он выразился, проконтролировать происходящее в императорском дворце.

— Прошу занять свои места, — бархатный голос окутал сердце, заставляя вздрогнуть и распахнуть прикрытые глаза пошире. Дарк... арен здесь?

Как ни в чем не бывало он, по-прежнему в образе Дарка Аргона, прошел к кафедре.

— Я буду краток, прекрасные. Этот этап — один из самых важных как для вас, так и для нас, — вот когда она пожалела, что села в первый ряд! Близко. Слишком близко, чтобы не видеть, что он устал и вымотан. Что тьма пылает в нем все ярче, едва скрываясь под ледяной магией. Что… — на сегодняшний день — и это прекрасная новость — уже сложилось несколько пар. Не буду называть их имена. Большинство из них уже покинуло Академию, чтобы взять благословение родителей и обвенчаться затем в Храме Тьмы. Они узнали друг о друге достаточно и были достаточно смелы, чтобы сразу раскрыть свое сердце. Многие из вас свыклись с мыслью о династических браках, но все забывают об одном, — принц как-то особенно едко усмехнулся, — чувства не терпят насилия. Выбор не терпит давления. Мать-Зима строго наказывает тех, кто пытается пойти против ее воли и принудить избранницу или избранника. К сожалению, такие случаи тоже уже… произошли. И вам не стоит знать, что случилось с участниками.