Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
Что он сказал?! Но тогда, выходит, ни альг Каири, ни тот инкуб не имеют права ее принуждать к выбору?
— Но не будем о грустном. И я, и другие женихи с нетерпением ждем ваших работ. Прошу вас. Я буду вызывать каждую участницу по списку. Каждая из вас уже сообщила заранее, что ей понадобится, и…
Раздался резкий шелест. Шорох, звон — и двери зала вновь распахнулись. Через них вошел один-единственный мужчина в неброском темном камзоле и традиционно пурпурном плаще. На ослепительно-белых сейчас волосах монарха блеснул венец Аруин — корона императоров.
— Надеюсь, я не помешал. Это задание и мне кажется весьма
По спине прошла липкая дрожь. Элигар не сдаются, ведь так? Умертвие задери того, кто надоумил императора сюда прийти.
На небольшую сцену уже взбиралась очередная бледная невеста. У бедняжки в лимонно-желтом платье так тряслись пальцы, что она уронила сверток, который держала в руках, и он упал с оглушительным грохотом.
Она дернулась за ним, поскользнулась — и чуть не упала — один из лордов в маске едва успел подхватить. А девушка неожиданно залилась слезами и начала что-то тихо сбивчиво говорить.
Мрак, лучше она перемоет сотни лабораторий. Дари сжала в кулаке монету “на удачу”, которую ей дал сегодня утром брат. Только она сомневалась, что это поможет.
«Желтенькую» невесту увели.
На сцену вплыла Маарена. Что ж, она действительно была великолепна.
В руках девушка держала накопительный кристалл. Она вставила его в панель управления, и на стене позади развернулся прозрачный экран.
— Я долго думала о том, что нового могла бы представить. В нашей империи есть множество талантливых и известных мастеров, и не менее искусных подмастерьев во всех областях. Однако, подумав, я поняла, что если тема моего… — она чуть запнулась, но тут же доброжелательно и величественно улыбнулась аудитории, — проекта не будет идти от самого сердца — все будет бесполезно. И я решила предложить вам изменения в той отрасли, которая действительно меня волнует, — она помолчала — и нажала пальцем на рычажок, двигая изображение.
— Я хотела бы рассмотреть правки к нашей судебной системе в части магических преступлений, связанных с насилием над личностью человека. Будь то ментальное вмешательство, любовное зелье, шантаж, особые артефакты или заклинания.
Кажется, зал ахнул в едином порыве. Зато внимание со стороны женихов леди Маарене было обеспечено.
Говорила она спокойно, но в то же время, умело играла интонациями, привлекая внимание, заставляя слушать себя.
— Не секрет, что чаще всего толчком для нашего развития становятся какие-то личные переживания, — мягко улыбнулась леди. На стене застыло изображение — несколько юношей. И один из них огненной шевелюрой очень напоминал некую особу… — три года назад был арестован Юэно Давен, который считался моим женихом. За неделю до свадьбы моя горничная, ее раса — найда, выпила из бокала вино, предназначенное для меня, и прилюдно бросилась на шею моему жениху, едва его не… — девушка качнула головой, словно сожалея о собственной грубости, — впрочем, дело не в этом. То, что меня опаивали сильнейшим приворотным, разрушающим личность, выяснилось в последний момент. И у меня были хорошие Защитники на суде и сила моего Рода, чтобы во всем разобраться. Невестам юношей, которых вы видите на магоснимке, повезло не так сильно…
— Считаю, что в судебную
Дари слушала жадно и кивала в такт каждой мысли, полностью соглашаясь с участницей. А вот рыжеволосая Ламира уже едва держала себя в руках. В ее волосах мелькали языки пламени — или это только казалось?
— Благодарю за великолепный доклад, миледи, — Даркарен был безупречен, — думаю, некоторые из наших лордов с большим удовольствием пообщаются с вами немного позже. Тема, которую вы затронули, весьма серьезна и, если ваши идеи получат одобрение, они, скорее всего, будут взяты на вооружение Отделом по ментальным преступлениям в Службе безопасности. Сейчас можете садиться.
Рыжая соседка оскалилась на манер гончей, кажется собираясь просто вцепиться в Маарену прямо при всех.
Дарнари и сама не знала, почему крепко ухватила ее за руку, сжимая, и неожиданно твердо сказала, воскрешая в памяти тот урок Черной Смерти:
— Не делай того, о чем пожалеешь. Если не ради себя — то ради брата, — и ее голос наполнился магией, шипящей, пузырящейся, очаровывающей.
Если сначала девушка явно хотела бросить что-то резкое, то спустя мгновение смотрела уже внимательно.
— Ты кто такая? — спросила отрывисто, почти сквозь зубы.
— Дарнари Алари — так меня зовут здесь, — и заковыристым формулировкам предок тоже учил, — я не знаю, кто прав из вас, а кто виноват. Каждый из нас стоял бы за родного человека до конца. Но не порти свою жизнь этой вспышкой, прошу. Ты, кажется, хороший ученый. Увлеченный. А некроэнергетика в целительстве — прекрасная тема, — глаза рыжей широко распахнулись.
На самом деле — случайность. Просто Мирай практиковал в свое время именно это — темное целительство. Но все наработки исчезли вместе с ним.
Следующие выступления они слушали уже вдвоем, но ярких было не так уж много, а совсем возмутительно спорных тем и вовсе не попадалось. Кажется, комиссия начала скучать, когда в наступившей тишине раздалось:
— Теперь мы приглашаем леди Алари! Прошу вас, проходите!
Поднималась она на негнущихся ногах.
Глава 6. О победе, которую упустить невозможно.
Огромная зала была залита ярким дневным светом, который проникал сквозь окна. Лица судей — величественные, одухотворенные и внимательные. И вот, в этот невероятный момент, когда Дари, собрав все душевные силы, шагнула к сцене, сумка в ее руках зашевелилась сама собой.
Сумка была большая, удобная. Она вместила в себя несколько маленьких моделей нужных для доклада приборов и была довольно тяжелой. Даже слишком тяжелой.
И вот эта сумка в ее руках подпрыгнула и истошно замяукала в оглушительной тишине.
Руки дрогнули, но привычка сирот она такая — вцепиться в свое покрепче, чтоб не отобрали.
Сумка мяукала. Собранные невесты подались вперед. Комиссия молчала.
Закричать захотелось нестерпимо!
Особенно, когда взгляд упал на прищурившегося императора и напрягшихся стражей. Так. Мяукающих заклинаний не бывает, правда же? Оглушительных и убийственных, например. Которые взрывают все звуком…