Не вместо
Шрифт:
Пока Стефан говорит, сигарета медленно тлеет в его руке. Но затем он затягивается и сразу после этого тушит ее о камень. Поворачивается ко мне, глядя помутневшими, задымленными глазами.
— Знаешь, Звездочка, обычно к восемнадцати годам люди отращивают либо мозг, либо ангельские крылья. А те, кому повезло меньше, оказываются в дерьме. Вот я из второй категории. У Норта вырос мозг, и он сразу сказал отцу, что собирается стать судьей, поэтому не будет пачкаться. Тот ответил, что тогда сын останется без денег. Норт пожал плечами и согласился. А я так не смог. Да и, если уж совсем честно, решил, что ответственность на том, кто торчит.
А потом появилась Тиффани. Девчонка отчаянная до ненормальности. И то, как именно она появилась, — Стефан болезненно морщится, — навело меня на мысль использовать ее, чтобы заставить отца ей угрожать. И шантажировать его потом этими записями, если они не оставят меня в покое. Но план провалился, и ее скинули с крыши. Прямо у меня на глазах. Я какое-то время даже вдохнуть боялся. Тифф выжила чудом, потеряла память. Но даже это не остановило отца. Девчонку пытались убить еще несколько раз. Мой отец был абсолютно уверен, что ему все сойдет с рук. И тогда мы с ребятами… нет, не они: это я придумал план, как уничтожить Баса. В общем, у меня родился план, и мы его осуществили. А потом подключился Норт и подставил отца. Его нужно было остановить любой ценой.
Стефан молчит секунд десять, вглядываясь в волны и скользящих по ним точками людей. Когда он поворачивается ко мне, на мгновение я задерживаю дыхание. Его история производит неизгладимое впечатление. А сколько осталось за кадром — страшно представить. Не уверена, что в мире есть много людей, кто после такого не испугался бы.
— Да, Шерри, да. Уже жалеешь о жарких поцелуях в гараже и сладких объятиях в кровати?
Он одним неуловимым движением оказывается вдруг прямо надо мной, нависая сверху. И мое бедро прижимает к себе. Я откидываюсь на локти, стараясь выдержать максимальную дистанцию. В этом жесте мне мерещится попытка напугать. И тем не менее что-то внутри меня откликается на эту странную историю. Да уж, пережить такое…
— Хорошо подумай, с кем ты связалась, если уже не приняла для себя единственно правильное решение. Я не похож ни на кого из твоих чистеньких, прилизанных друзей, включая недоумка Масконо. И никогда не стану похож. Моя жизнь была адом, в которой имелся приставленный ко мне личный демон. Я видел страшное и в страшном варился. Вспомни об этом прежде, чем в следующий раз позволишь мне тебя целовать.
Стефан отстраняется, а я только тогда понимаю, что от его откровений меня чуточку трясет.
25. Рифы, обещания и новости с другой стороны
Стефан
Я сказал, что хочу посмотреть, как она катается, и остался на мелководье. И не соврал. Но на самом деле дал ей время прийти в себя. И только потом заметил, что волны стали куда выше, чем час назад, когда мы только приехали. Понятия не имею, сколько именно Шер не
Это уже не детский серфинг, который я наблюдал все утро. И мне иррационально хочется ее вытащить на берег. Приходится одергивать себя мыслью, что для Шерил это привычный опыт. Первое, что бросается в глаза на фоне остальных сегодняшних серфингистов: она намного быстрее. И не просто скатывается с волн, но и перепрыгивает через них, подныривает под пенные гребешки. Выглядит очень круто. И опасно.
Это место — маяк, как назвала его Шер, — так и кричит об опасности. Никогда не любил маяки. Они — отличные декорации к фильмам ужасов. Не удивлюсь, если какой-нибудь псих прячет в одном из них тела своих жертв. Вот и тут такая же атмосфера. Вода темнее, сильнее ветер, а вдали — красно-белый полосатый столб. Манящий и равнодушный ко всему.
Звездочку все-таки накрывает одной из волн, и на виду надолго остается одна лишь доска. Так, хватит. Я начинаю грести в сторону Шерил. К тому моменту, когда я оказываюсь рядом, она благополучно вынырнула и ищет среди волн свою доску.
— Давай сюда, — подхватываю я ее и помогаю забраться к себе. Она выглядит заметно уставшей и пытается скрыть, что наглоталась воды. Хорошо ее, видимо, помотало в волнах. Но говорить ей об этом небезопасно. — Было круто.
— До того, как я потеряла доску? — иронично спрашивает она и поднимается на ноги, чтобы оглядеться. — Вон она! Греби в ту сторону.
Комплимент она едва ли заметила, поэтому просто дико хочется ее уколоть.
— Лейси катается лучше или хуже тебя?
— Пригласи — и узнаешь. Кстати, почему ты этого еще не сделал?
Потому что Лейси трусиха и едва ли решится на что-то серьезное. Я это сказал, просто чтобы задеть Шерри.
— Как было не посмотреть на твою звездочку еще разок?
Соблазнительная крошечная звездочка, набитая на ее копчике, сейчас чуть выше уровня моих глаз. И черта с два я смотрю именно на нее. Кстати, татушка, пусть даже и маленькая, — совсем не то, чего ожидаешь от девчонки вроде Шерил. Но только нынешней Шерил. Это такой явный привет из прошлого, что мне дико хочется увидеть, какой Звездочка была раньше. Не удержавшись, я трогаю темную фигурку над линией бикини пальцем, и Шерил вздрагивает.
— Сколько тебе было, когда ты ее сделала?
— Шестнадцать.
— Как твой отец это пережил?
— После того, как Джеймс проколол бровь? Стоически. Как ты о ней узнал? Ты ведь неспроста прозвал меня Звездочкой.
Я хмыкаю. Можно было бы соврать, что я провидец или обладаю способностью раздевать девчонок глазами в буквальном смысле, дабы видеть их татушки, но…
— В первый день, когда обсуждали случай в туалете, какой-то придурок ляпнул: "Не такая уж она примерная, у нее звездочка наколота".
Шерри отворачивается, скрывая улыбку.
— Кстати, Шер, мне начинает нравиться твой брат. Он определенно знает толк в девчонках. Пока он был тут, ты была и вполовину не такой скучной.
— Знаю, — тихо отвечает она, даже не думая спорить с моим далеко не самым приятным эпитетом, и спрыгивает в воду. — Так, две твои волны — и уходим. Сюда скоро понабегут бывалые серферы. Они терпеть не могут, когда в «их» местах катаются новички.
Она заплывает со мной на глубину.
— Не спеши. Чтобы волна не проглотила тебя, нужно набрать скорость. Выбирай свою. Сейчас хорошие волны для того, чтобы поиграться.