Не время для драконов (Главы 2-6)
Шрифт:
Виктор хмыкнул, представив себе Тэль, зайцем пробирающуюся через турникеты.
– - Но ты вела себя так, словно ничему не удивлялась...– - он вспомнил, поведение Тэль и мысленно покачал головой. В метро она даже принялась читать какой-то дамский роман через плечо сидящей женщины...
– - Да и ты себя ведешь так, словно ничему не удивляешься.
Один-ноль. В ее пользу.
– - Нечему пока.
– - Ты радуйся, что нечему!
Голос Тэль мгновенно стал серьезным, и Виктор оглянулся. Нет, ничего... Или? Нет, показалось. Просто овраг, пересохшее русло ручейка, сплетенные, перепутанные кроны деревьев
– - Здесь случаются такие бури?– - спросил он.
– - Где -- здесь?
В голосе Тэль была ирония.
– - В срединном мире, -- обречено уточнил Виктор.
– - Это не буря повалила деревья. Это Серый Предел. Когда-то здесь шла война.
– - Недавно, очевидно?
– - Сотни лет назад. Но не для всех она закончилась, Виктор.
– - Партизаны до сих пор валят лес?– - он попытался улыбнуться.
– - Была большая битва. Две армии... в одной шли люди, а в другой -- не-люди. Человеческую армию смели, почти всю. Мечи проигрывали стрелам и топорам...– - девочка замолчала, остановилась, тоже всматриваясь в поваленный ствол. Решительно сказала: -- Постоим, Виктор. Мне что-то тут не нравится, очень не нравится.
Тишина царила гробовая, мертвая. Ни звука. И темно было так, что ничего и не разглядишь -- лишь смутные тени деревьев на фоне темного неба.
– - Тогда вступили в бой маги...– - внезапно продолжила Тэль.– И мертвое войско встало, и двинулось на врага, и тот полег... потому wrn мертвого трудно убить второй раз. Вот только силы маги не соразмерили. Слишком велик был их страх. Слова, которые нельзя произносить, еще звучали... и покой не пришел к мертвым. Погибшее войско врага тоже поднялось с земли. Все могло бы кончится раз и навсегда -- для живых. Вчерашние враги встали рядом, плечом к плечу, против своих павших товарищей. Но они бы не справились... ведь каждый погибший в их строю тут же поворачивался против них.
Виктор поморщился, сделал шаг к девочке, прогоняя наваждение. В детстве он не любил таких страшилок, что любили рассказывать под вечер в пионерских лагерях, потом не читал книжек Кинга и не смотрел всех этих "Кошмаров на улице Вязов". Но сейчас ему казалось, что не стоит рассказывать такие байки в ночном лесу. Не страх -- нет, чтото другое подступило, холодком прошлось по телу. Будто предостережение. Не слушай... не слушай слишком внимательно. А не то...
Тэль словно и не почувствовала, как он положил руку ей на плечо.
– - И тогда пришел тот, кто только и мог все остановить. Вст 1000 ал между армией мертвых и армией живых -- и отмерил Серый Предел.
– - А я-то думал -- всех...
– - Нет. Не за что было наказывать -- ни живых, ни мертвых. Живые были не виноваты, а мертвые -- тем более. Но с тех пор появился Предел, за который не выходят мертвые, и куда не стоит заходить живым.
– - А мы -- зашли?
Тэль дернула плечиками.
– - Все меняется. Реки меняют русло, горы встают из земли. Раньше путь пролегал мимо Предела. Теперь -- не знаю. Они могут думать иначе. Говорят, что стало опасно путешествовать
– - Тэль, давай не будем друг друга запугивать.
– - Тебе страшно?– - в ее голосе послышалось удивление.
– - Скажем так -- неприятно. Я не верю в ходячие скелеты...
Тэль засмеялась.
– - Скелеты не ходят! Как они ходить-то будут, если кости ничем не связаны?
– - А мы ходить умеем? Тогда пошли!
Кивнув, Тэль двинулась вперед. Они успели сделать шагов пять, и войти под поваленное дерево, когда раздался шум, и за шиворот Виктору посыпалась какая-то труха.
Он обернулся.
С дерева спрыгнули на землю чьи-то легкие фигуры. Четверо -двое перекрыли путь вперед, двое -- путь назад.
Тэль прижалась к Виктору. Не закричала, нет, но явно испугалась.
– - Это наша земля...– - сказал один из незнакомцев, странно растягивая слова.– - Земля мертвых... Вы на нашей стороне Предела...
– - Мы идем мимо!– - выкрикнула Тэль.
– - Вы пройдете... если мы позволим...
Виктор пытался отслеживать движения всех четверых, отступая к склону, и увлекая за собой девочку. Четыре тени молча окружили их, взяли в полукольцо. Почему-то Виктор не чувствовал страха. Словно и впрямь -- смотрел дешевый фильм ужасов, в котором раскрашенные актеры старательно изображали мертвецов. Но ладонь, в которой он сжимал приготовленный перед оврагом сук, стала неприятно потной. Нельзя не верить в опасность! Нельзя! В этом мире возможно все... даже ожившие мертвецы.
– - Позвольте нам пройти, -- стараясь говорить тверже, попросил он.
– - Золото...– - прошипел кто-то из четверки.– - Выкуп...
Тэль вскинула голову, удивленно посмотрела на Виктора.
И впрямь. Зачем покойникам деньги?
– - А серебро устроит?– - спросил он.
Тени дружно рассмеялись. Потом одна протянула:
– - Устроит все...
– - Жаль, что у нас нет ни золота, ни серебра. Может рубли сгодятся?– - Виктор сказал это вполне искренне, он готов был выложить всю имеющуюся наличность. В конце концов, покойникам и впрямь деньги ни к чему!
– - Рубли хочешь? Порубимся... только где твой меч?– - темная фигура пошевелилась, и блеснуло что-то металлическое.
– - Что-то не так...– - прошептала Тэль.– - Не так, Виктор...
– - Или оставь девочку... сам иди...– - внезапно предложил молчавший до сих пор, высокий и тонкий.
– - Хорошо, договорились, -- Виктор быстро отстранился от Тэль, отвел глаза, чтобы не видеть ее лица, и двинулся вперед. Фигуры медленно, растерянно расступились. Он прошел между ними -- и коротко, без замаха, огрел ближайшего покойничка палкой. Удар пришелся куда-то по шее.
Трухлявый сук, конечно же, сломался. Но, как ни странно, мертвецу этого хватило вполне -- он с оборвавшимся хрипом осел на землю.
– - Ах ты...– - завопил высокий, предлагавший оставить Тэль. Закинул руки за голову -- и в быстром движении было что-то, сулящее большие неприятности. Виктор крутанулся, ударил его ногой в грудь. Удар был простенький, да еще и из неудобной позиции. На тренировках такой отбил бы любой новичок.
Но, опять же, покойник оказался на редкость неумелым воином. Может быть, в давние времена он был кашеваром или маркитантом, а после смерти ничему научиться не смог?