Не время для драконов (Главы 2-6)
Шрифт:
– - Бежим! Скорее!-- взвизгнула девчонка. На миг она обернулась - лицо всё в крови. Мелкие, как от булавочных уколов, алые капельки. Откуда?
– - Стойте!– - кричали на несколько голосов. Черт возьми. Виктор никогда не обольщался насчет возможности одного человека справиться хотя бы с тремя. Останавливаться желания не возникло. Ни малейшего.
Они бежали вниз по тропинке. Тэль, чье лицо превратилось в разукрашенную кровью маску, по прежнему задавала темп. Вот только не успевали они, никак не успевали -- по скользкому склону быстро не спустишься. Разве что...
Мысль была столь безумной, что
Они катились, скользили вниз по раскисшей, обратившейся в кашу дорожке. Мокрые, все в грязи, словно по жёлобу аттракциона в аквапарке -- вниз, вниз, вниз. За спиной что-то выли на восемь голосов; дождь усилился, хлестал, точно плеть, по дороге вниз катился уже настоящий поток, словно сель в горах, беглецов закрутило; да что же это такое творится?!
С того самого мига, как Тэль, взвизгнув, потащила его за собой по тогда ещё сухой аллее, Виктор действовал, словно автомат, не рассуждая. Не удивляясь. Не раздумывая, словно кто-то внутри него всё уже знал наперёд. А может, так оно и было?
А небо над ними оставалось чистым. Дождь возник сам собой, из ничего. Бывает. Так же как самовыкручивающиеся пробки.
Как ни странно, но Виктора почему-то не отпускала совершенно неуместная и глупая мысль -- как отнесется Тэль к его неожиданному поступку. Почему-то он был уверен, что этот неожиданный скоростной спуск спас им жизнь. И все же...
Он успокоился, лишь услышав смех Тэль. Заливистый и радостный. Словно ее лицо не покрывала кровь, а тело грязь. В движении Виктор удерживал плечо Тэль, и даже ухитрился подтянуть ее ближе, страхуя голову. Пока под ними была липкая жижа -- ущерб был больше моральным, чем физическим, но первый попавшийся камень или корень могли все изменить.
А потом небо -- чистое голубое небо, с которого лил неуместный дождь, вдруг стало серым. И они слетели с тропинки, буквально вывалились во что-то мягкое, рассыпчатое, влажное.
В целую гору опавших осенних листьев.
***
Замерев, Лой Ивер прижала тонкие пальцы к вискам. Конечно, она не слышала, о чем говорили Ритор и Торн. Оба волшебника, не сотворив ни единого заклинания, окружили себя непроницаемой стеной. И уже одно это могло напугать до полусмерти кого угодно. Клан Воздуха старался ни с кем не враждовать. И Ритор избегал светских игрищ Лой совсем по иным причинам, нежели простое нежелание столкнуться с врагом лицом к лицу. Лой понимала -- сейчас и Ритор, и Торн доведены до крайности, на кон поставлено все, и пошла игра безо всяких правил. Она чуяла убийство.
– - Лой! Лой, что происходит?!– - Хор возник рядом неслышной тенью. В доспехах, а отнюдь не в бальном наряде.– - Я выслал дозорных, кругом полным-полно Воды. Уже полночь, их сила растет, а Торн привел самых лучших. С такой массой нам не справиться, они нас просто задавят магией. Лой, что случилось? Ты опять поцеловалась не с тем, с кем надо?
– - Напротив, Хор. Похоже, мне сейчас придется срочно целоваться... Милый, ты ведь отвернешься, правда?– - даже сейчас она оставалась сама собой.
– - Неужели они хотят...– - Хор осекся.
– - Если только я хоть что-нибудь понимаю --
– - Незаметно взять на прицел всех Водных?– - деловито осведомился Хор. Он слыл непревзойденным мастером рукопашного боя, стремительных и быстротечных схваток в темноте, когда непонятно, где враг, где друг. Но в вопросах, кому именно следует первым вогнать под веко крошечную отравленную стрелку, он полностью доверял Лой, и она никогда не ошибалась. Брать на прицел испытанных бойцов Торна могло стать началом конца клана Кошек; но кто может сказать, что Хор испугался?!
– - Ты с ума сошел, -- схватилась за голову Лой, не жалея тщательно уложенной прически.– - Вот это точно -- оскорбление. Наоборот, пусть они нас видят. Пусть поймут, что мы будем сражаться. До конца. А я... я сейчас обращусь к гостям. Я скажу, что происходит. И еще... придется сделать кое-что еще. Только ты, пожалуйста, не обижайся. Ради блага клана!
Как приятно, что порой благо клана совпадает с собственным желанием...
– - Когда-нибудь я убью их всех, -- бессильно прорычал Хор.– - И притом без всякой там магии!
– - Не делай глупостей, милый, -- она привстала 1000 на цыпочки, легонько поцеловала в висок, словно сестра.– - Выводи наших. А я приготовлю самую горячую речь... нет, только все испорчу. Гостям пока говорить ничего не стану. Не медли, милый! И не пожирай меня глазами. Действуй!
Ритор в задумчивости стоял у теплого, словно живая плоть, центрального ствола. Волшебники тем и отличаются от обычных Смертных, что умеют думать в любой ситуации, воспринимая даже угрозу собственной жизни как всего лишь еще одну тему для размышлений.... Торн, конечно же, не шутил. Он не умел шутить, этот ловкий и удачливый предводитель клана Воды, талантливый волшебник, почти что прирожденный маг. Он знал, чего хотел, и твердо шел к цели. Когда надо, напролом, а когда и лавируя. О, он вовсе не был этаким книжным злодеем, властолюбцем, тираном и все прочее. Он просто хотел сохранить существующий порядок вещей... или все-таки нет? Отчего Торн так упорно обвинял его, Ритора, в намерении узурпировать власть? Не потому ли, что сам втайне уже стремился к этому? Да нет, вздор. Ритор d`fe рассмеялся. Многие в прошлом пытались создать в Срединном Мире единое королевство. Невозможно. Вода не возобладает над Огнем, а Земля -- над Воздухом. Даже Крылатые Властители так и не озаботились придать хотя бы видимость единства рыхлому сообществу кланов, хотя уж Драконы-то как раз и не встретили бы сопротивления...
Он подумал так и тотчас оспорил себя. Не встретили бы сопротивления? А сам он, Ритор?
Так что же ты задумал, Торн? Возобладала давняя человеческая глупость -- мол, все до меня дураки, один я знаю, что и как делать? Едва ли, ты более чем неглуп. Или ты возомнил себя спасителем мира? Но даже если ты справишься со мной, что возможно -- сейчас ночь, моя сила падает, а сила Воды растет, Прирожденных тебе не остановить. А это значит, что мне, Ритору, умирать никак нельзя. Я с радостью отдал бы жизнь -- даже тебе, Торн -- если б это спасло нас от вторжения. Но -- не спасет. Когда орлиноголовые корабли выйдут из дымки, у нас останется только одно -- умирать с честью. Но если Прирожденных окажется слишком много, то не останется и этого.