Не время для героев

Семенко Евгений

– Пошли, – сказал вампир, когда все справились. Он потянул тяжелую металлическую дверь подъезда, вошел в тускло освещенный пролет. Поднявшись на третий этаж, он подошел к сорок первой квартире, достал из кармана брюк ключ, отпер простенькую дверь, и нырнул в темный проем. Остальные вошли следом.

Олег щелкнул выключателем на стене, под потолком зажглась лампочка, обнажив нутро помещения. Это была обычная квартира, судя по всему трехкомнатная, с голыми, белыми стенами и ровным бетонным полом.

Топольский быстро прошел

по коридору, к дальней комнате.

– Здесь, – сказал он сипло, оглядывая остальных. Из кармана куртки он выудил еще один ключ, сунул в замочную скважину, повернул и нажал на ручку. Дверь со скрипом открылась.

Нео приоткрыл рот от удивления, Жека присвистнул, Миххик повел бровями.

По ту сторону лежала каменисто-песчаная пустыня. Сухой ветер задувал в дверной проем, бросался песком. Там был день: небо, подернутое тонкой пеленой туч, светлое пятно солнца было в зените.

– Прошу, – Топольский пригласил жестом войти.

– Без обид, Олег Анатольевич, – сказал Савельев. – Но только после тебя.

Олег пожал плечами и перешагнул порог. Едва он ступил на растрескавшуюся, глинистую почву, как ветер бросил в него горсть песка, заставив зажмурится.

Следующим вошел Жека, за ним – Нео и Савельев.

С обратной стороны никакого здания не было. Только полупрозрачная, точно стеклянная, панель двери посреди бескрайней пустоши.

– Однако, – заметил Нео, озираясь.

– Пошли, – сказал Топольский, продевая руки в лямки рюкзака.

Остальные с недоверием взглянули на распахнутую дверь в квартиру, и, помешкав, отряд двинулся в путь.

Было не жарко. Идти вполне комфортно. Только сильный ветер время от времени швырял пыль и песок в лицо, толкал в спину.

– Топать долго? – спросил Максим, приставив ко лбу ладонь козырьком и всматриваясь в даль.

– Долго... – мрачно отозвался Топольский.

– Сильно? – уточнил Черкашин.

– Увидишь, – буркнул Олег.

Следующие два часа почти не разговаривая. Только Нео и Жека однажды затеяли спор о достоинствах разных марок пива.

Наконец в пейзаже появилось как-то изменение – равнина полого уходила вниз, скатываясь в небольшую долину, вылизанную ветром. На дне было несколько валунов и крупных камней.

– Привал, – объявил Топольский, стягивая рюкзак и спускаясь в ложбину. Он сел на камень, расстегнул молнию сумки, и достал непрозрачную бутылку из черного пластика. Миххик опустился на землю, опершись спиной об относительно ровную глыбу, и вынул из сумки еду. Жека умостился на камень поменьше рядом с Топольским и принялся за бутерброд с ветчиной. Черкашин вкусам не изменял: с глухим плотным чпоком сорвал карманной открывалкой пробку с бутылки пива, зашелестел упаковкой чипсов.

Голод

в Нереальности был похож на настоящий: урчало в желудке, просыпался аппетит, а если долго не есть, возникало ощущение усталости. Правда, трапезы в Виртуальности никак не влияли на голод в мире реальном. Хотя, говорят, люди с лишним весом до отвала наедаются в мире грез и психологически им легче переносить диеты.

– Иду я тут, значит, и кумекаю, – заговорил Нео, косо глядя на Топольского. – Дружаня мой Олежка – вомпер. Кровосос, извиняюсь, если по-простому. И насколько мне помнится, вампиры пьют... – он вытянул шею и вопросительно посмотрел на Жеку и Миххика.

– Кровь, – глухо заключил Жендальф.

– Совершенно верно, – кивнул Максим. – Так вот, – Нео тяжело взглянул на Топольского, затем на бутылку у того в руках. – Ты, Олежка, не водичку ведь тянешь?

Уголки губ Топольского дрогнули.

– Ты на что намекаешь? – насупился Миххик.

Нео криво улыбнулся.

– Догадайся, – отозвался Черкашин. – Чисто теоретически: может ли статься, что однажды Олежка решит нас отобедать? Нет, я в вампирах не спец и людям склонен доверять, но…

Миххик и Жека переглянулись. Топольский хмыкнул, вертя бутылку в руках.

Максим молчал, глядя в темные глаза Топольского.

– Господин Черкашин не уверен, может ли он чувствовать себя в безопасности рядом со мной, – сказал Олег. Он пожевал губами, вздохнул: – К сожалению, не может. Но пока есть вот это, – он тряхнул бутылкой, – опасаться нечего.

– А когда «это» закончится? – спросил Жека.

Топольский сказал просто:

– Будет голод. Дикий и всеобъемлющий. – Вампир помолчал. Добавил: – Надеюсь, до этого не дойдет. Обычно не доходит.

– Обычно, – буркнул Черкашин.

– Обещаю: тебя съем в последнюю очередь, – улыбнулся ему Топольский.

– Спасибо, тронут, – отозвался Максим.

– Ты ешь, – заметил Савельев. – Не стесняйся.

Топольский кивнул, подмигнул Черкашину, и сделал несколько смачных глотков из бутылки. Облизнув окровавленные губы, спрятал еду в рюкзак.

– Надо идти, – сказал Олег, поднимаясь и забрасывая сумку за спину.

Мужчины нехотя принялись собирать пожитки.

Солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая небо в багрянец. Ветер не стихал, и верным спутником следовал за редкими гостями своих владений. Когда начали опускаться сумерки, Миххик заметил вдалеке огоньки.

– Что это? – спросил он Топольского, указывая вперед. Олег остановился, прищурился.

– Хранители, – сказал он. – Поспешим. – Вампир тряхнул сумкой и ускорил шаг.