Не все жрецы подчиняются магам
Шрифт:
Снова в глубине души вспомнилась Насу песня Наргисы, зазвучала знакомой печальной мелодией. Знала ли сестра, что отец принесет ее в жертву Невидимым? Догадывалась ли, что не носить ей под сердцем первенца, не стать женой вождя клана? Успела ли хоть раз отдать свою любовь мужчине? Наверняка успела, даже перед лицом Невидимых считалось позором, если девушка еще не разу не исполняла своих любовных обязанностей. Девственниц ценят только в Свободных побережьях. Говорят, их там даже покупают для храма богини любви Набары.
У каждого народа свои правила и свои боги. И пойди разбери, где истинная вера. В Верхнем
Нас это узнает. Ответы и мудрость придут только после обряда, так бывало всегда и так будет. Решение принято. Оно кажется тяжелым и страшным - но это единственный верный путь. Этим путем шел его отец, когда добывал могущество клана. С той поры прошло слишком много времени, но сейчас, сидя на выгоревших землях, немых свидетелей могущества отца, Нас увидел прошлое совсем по-другому. Мать заплатила за право клана главенствовать, а Наргиса и мачеха - за возможность привлечь на строну Аум-Трогов новых, более могущественных Невидимых.
Теперь дети Наса заплатят на возможность обладать Моуг-Дганом. Достойная цена за достойную возможность. Нас совершит обряд, и рука его не дрогнет. Но за хорошую жертву полагается хорошая служба. И тогда уже не Игмаген будет диктовать правила. Нас Аум-Трог будет решать, что делать с колдуньей Моуг-Дган. Земли Суэмы ему не нужны, но Нижнее королевство будет достойной наградой за труды.
Нас улыбнулся догорающему костру, но в его улыбке не было ни капли радости
Глава 10
В Верхнем Королевстве уже больше десяти лет не было короля. Последний правитель умер, не оставив наследника, и нового претендента на престол не нашлось. Да и кто захочет стать королем, не имеющим никакой власти?
Все богатство, все лучшие земли и вся сила давным-давно была сосредоточена в руках кланов.
Проезжая по узкой петляющей дорожке, то и дело поднимающейся на холмы и спускающейся с них, Нас видел склоны гор вдалеке, покрытые желтеющими кронами кизиловых и абрикосовых деревьев, видел огромные стада овец и коз, кажущиеся лишь многочисленным белыми точками издалека, и чувствовал гордость за свой клан. Это его земли, его сады, его стада. Все в этих местах принадлежит клану Аум-Трогов.
В Верхнем королевстве не возводили городских стен, да и самих городов не строили. Жить лучше всего в горах, где воздух колок, свеж и прозрачен, где кругом полно сочной травы, зеленеющей круглый год, даже зимой, когда пар от дыхания повисает в воздухе. Неприступные вершины, отвесные скалы и опасные уступы были родным домом для народа Наса.
Только в Верхнем королевстве умели изготавливать мягкую теплую ткань, которая не колола, но отлично грела. Только в этих местах разводили круторогих коз с волнистой длинной шерстью, имеющей особую цену. Клан Наса уже много лет успешно торговал козьей и овечьей шерстью, козьими и овечьими сырами, а также сушеными фруктами. На вырученные деньги покупали железную руду для немногочисленных кузниц,
Крепкие замки Верховным магам не были нужны, их охраняли воины, для которых стены не были препятствием. Мощная защита имелась у каждого клана. Нас видел Невидимых, что стояли на границах его земель, и по их неподвижным фигурам легко понимал, что все в доме хорошо. Все спокойно, все целы и невредимы. Вот за что платит Нас, когда приносит жертвы -- за возможность вернуться домой и узнать, что все в порядке. Что в его отсутствие никто не напал, никто не разрушил родовое гнездо.
За это стоило платить, это была обратная сторона жертв.
Дом Наса, одноэтажный, длинный, выстроенный частично из камня, частично из бревен, находился на вершине Кизиловой горы, чуть сбоку, совсем рядом с узким водопадом, из которого домашние рабы брали воду. Легкий шум воды Нас услышал еще тогда, когда его конь только ступал по каменистой тропке, нетерпеливо прядая ушами и предвкушая покой родной конюшни.
– - Уже успели собрать все яблоки, -- заметил Замгур, который двигался рядом.
Нас улыбнулся. По правую сторону ронял желтые листья яблоневый сад, но урожай был убран, и под деревьями оставалась лишь падалица, которую подбирали несколько пасущихся здесь лошадей. Нас узнал животных -- три гнедые кобылки, молодые и беспокойные. Их он отобрал из табуна всего несколько месяцев назад и планировал учить сына Гоу ездить верхом. Видимо, лошадок придется вернуть обратно в табун. Сахру продать. Он не сможет видеть, как она убивается по детям.
Да, так будет лучше всего. Он начнет заново. Купит несколько новых рабынь, выберет самых лучших и самых дорогих. А когда вернется с колдуньей Моуг-Дган -- то выберет для себя жену. Пора уже, негоже главе Верховного клана оставаться свободным. Надо завести законных наследников. Но надо так же, чтобы и незаконных детей тоже было много. Кто его знает, когда в следующий раз понадобится исполнить третий магический закон?
Пара лохматых мальчишек, что приглядывали за лошадками, завидев Наса и его отряд, сунули пальцы в рот и засвистели, выказывая таким образом свой восторг. Они бы кинулись вслед за всадниками, но не смели бросить лошадей. Потому лишь проводили взглядом, подпрыгивая от мальчишеской радости. Хозяин вернулся домой, значит вечером для всех, кто живет рядом с домом хозяина, раздадут жареного овечьего мяса и свежих булок.
Совсем скоро яблоневый сад остался далеко позади, а дорога поднялась круто вверх, сделала петлю и вывела на плоское плато, с двух сторон окруженное отвесными скалами. У самых скал поднималась круглая Закатная башня, сложенная из плоских камней и увенчанная крытой деревянными досками конусной вершиной.
А перед башней, за сотню шагов сиял чистыми окнами родовой дом Аум-Трогов. Широкий, длинный, каменный, он выпускал из черных узких труб ряды медлительного дыма и обещал уют и тепло после дальней холодной дороги.
Площадка перед домом шагов на пятьдесят в обе стороны была вымощена каменными плитами и бугрилась от времени. Справа у скалы тянулись ряды конюшен, а слева уходил вниз мягкий, пологий склон, где в самом низу начинались овечьи и козьи загоны, а также небольшие хижины пастухов.