Небесная академия. Ученица и наездник
Шрифт:
– Может, они отступятся? – с надеждой спросила я.
Тарен только хмыкнул.
– Если бы. Отсутствие хода с их стороны означает лишь то, что они что-то готовят, и это случится либо завтра, либо прямо перед церемонией.
– Ты очень спокоен для человека, на которого вот-вот совершат покушение.
– Прости, не хотел тебя пугать, – он потянулся ко мне и нежно поцеловал. – Дела и правда обстоят не лучшим образом, но у меня тоже заготовлена пара сюрпризов.
Я задумалась.
– Если бы хотел, ты бы уже короновался, верно?
Тарен кивнул.
– В том положении, в котором я оказался, играет мало роли – убьют меня королем или всего лишь принцем. Я жду, чтобы как можно больше врагов сбросили маски.
– Надеюсь, ты хорошо знаешь, что делаешь, – вздохнула я. – А там, может, все-таки ситуация как-нибудь разрешится…
Уже произнося эти слова, я понимала, насколько наивна. Боги мгновенно доказали, что это правда. Не успела я договорить, как из открытого окна донесся громкий клекот, какой мог издать только грифон.
Тарен насторожился.
– Что это значит? – спросила я, наблюдая за тем, как он приподнялся на локтях, напряженно глядя в окно.
– Сигнал тревоги. Началось то, чего мы с Йоратом и ждали.
Тарен быстро поднялся с кровати и стал торопливо одеваться.
– Куда я закинул ремень? Где он, когда так нужен, Хеденов топор мне в…
Он спохватился и оглянулся на меня.
– Извини, не хотел сквернословить в твоем присутствии.
Я фыркнула.
– Забавно, что о моей нравственности беспокоится человек, стоящий передо мной в чем мать родила. И, кстати, я тоже училась у Куланна и слышала все его ругательства. В этом отношении ты меня уже ничем не удивишь.
– О, поверь, самую смачную брань Куланн приберегает для того момента, когда студенты впервые садятся на грифонов, – пробормотал Тарен.
Я не стала над ним подшучивать дальше, а помогла искать разбросанную по всей спальне одежду, заодно собирая и свою.
Когда в дверь постучали, принц был уже почти готов – если не считать того, что ремень мы так и не нашли.
– Не входи, – предупредил слугу Тарен, глянув на меня – я успела накинуть на себя только ночную сорочку. – Какие новости?
– Предатели открыли Восточные ворота, – затараторили из коридора. – Завязался бой с войсками, окружающими Мавеннар.
Тарен шумно выдохнул.
– Вот и начался штурм. Мне нужно вылетать туда, Эйри.
Я открыла было рот, но он властно взмахнул рукой, не давая вставить и слово.
– Нет, даже не думай в этом поучаствовать. Ты остаешься здесь. После сегодняшней ночи твоя жизнь для меня важнее всего, – припечатал Тарен. – Не покидай башню ни в коем случае. Я приставлю к тебе двух надежных человек в качестве охраны, но помни, что доверять можно только капитану Йорату и Освальту. Поняла?
– Поняла, – вздохнула я. – Вообще-то я собиралась сказать, что люблю тебя и буду ждать.
Смягчившись, он подошел ближе, привлек к себе и вновь поцеловал.
– Я тоже тебя люблю, Эйри.
Глава 43
Прошло совсем немного времени, прежде чем первые наездники начали покидать башню. Я вышла на площадку-балкон и следила за тем, как грациозно грифоны расправляют крылья и планируют вниз, поддерживаемые потоками ветра.
Гвардейские грифоны выглядели совсем иначе, чем те, что обитали на Облачных вершинах. Почти все – самцы, крупные, прекрасно натренированные. Их легко было отличить по сверкающим доспехам, которые закрывали морду и круп. Один раз во тьме мелькнуло золото – наверное, защищать столицу полетел кто-то из золотых сородичей Зари.
С той стороны башни, где располагались мои покои, Восточные ворота было не видно. Я могла наблюдать только ведущую к ней крупную улицу, которая горела слишком яркими для обычной ночи огнями. Крики, грохот битвы, клекот грифонов доносились даже сюда, вселяя в сердце страх.
К этому моменту я уже полностью оделась. Здесь, наверху, царил зимний холод, а ветер пронизывал до костей. Обхватив себя за плечи, я выдохнула облачко пара. Возникло почти непреодолимое желание через Урагана опять вторгнуться в сознание Тарена и проверить, как он, все ли с ним в порядке, но с огромным усилием я засунула эти мысли подальше. Вот сейчас точно нельзя отвлекать принца. Любая промашка может стоить ему жизни.
Зато вместо Урагана в мою голову влез Кусачка.
«Все вокруг проснулись, – сообщил он. – Грифонов из академии отправляют в город защищать улицы. Говорят, самим нападать нельзя. Хорошо, что Гордец не полетел. Он был бы недоволен».
Я промолчала, потому что не знала, что сказать. Настроения не было никакого. Тарен может погибнуть этой ночью, а я вынуждена торчать здесь и только смотреть на то, как мой возлюбленный терпит поражение! У него-то нет такого многочисленного войска, как у королевы и ее союзника-маркиза.
«А я свободный грифон», – вдруг опять встрял Кусачка и стих, как будто в ожидании ответа.
«Так и есть», – подтвердила я.
«Значит, я могу полететь туда, где идет бой, и раскроить парочку вражеских голов?» – спросил он с такой интонацией, словно от нетерпения аж пританцовывал на месте.
«А ты точно отличишь защитников города от врагов?» – засомневалась я.
«Я буду следить за тем, кого приказывает атаковать твой муженек, и клевать только их».
«Тарен мне не муж», – смутилась я.
«Ой, ладно тебе, – забулькал, хихикая, грифон. – Ты пока еще не научилась полностью закрывать связь, когда занимаешься чем-нибудь интересненьким».
О боги… Мои щеки опять объяло жаром.
«Ты подглядывал, что ли?» – возмутилась я.
«Ну, не подглядывал, а подслушивал, да и то нечаянно, только потому, что вы были уж очень громкими!» – возразил он.