Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

Разозлившись, мужчина обернулся к шедшему следом за ним слуге и рыкнул:

– Почему дом в таком отвратительном состоянии, Гизо? Я, перед своим отбытием, оставил тебе достаточную сумму на его содержание!

– Она была достаточной на то время, Ваша милость!
– склонившись и опустив глаза, принялся оправдываться управляющий. – И я честно следил за всем, первые два года. Но потом Его Величество провёл реформу, и жизнь в столице резко подорожала. Многие аристократы сменили свои столичные дома на загородные имения, и возвращаются в Марну теперь только на сезон балов.

– Ну, допустим, -

нахмурился Андрэ, не сильно, впрочем, веря словам стоящего перед ним человека. – Тебе не хватило денег на ремонт дома, но что случилось со слугами? Почему сад запущен, а в комнатах повсюду пыль? Или, хочешь сказать, что и на оплату наёмным работникам у тебя также не хватило денег? Их услуги теперь также стоят втридорога?

– Н-нет, Ваша милость, - ещё ниже склонился немолодой мужчина. – Просто, в доме ведь всё это время никто не жил и, дабы сэкономить средства, я распустил часть штата имеющейся обслуги. Чистоту поддерживали лишь в хозяйских покоях, а в остальных помещениях уборку проводили лишь поверхностно. Но Вы прибыли, и я тотчас отдам приказ навести в доме полный порядок! Работники найдутся, не извольте беспокоиться, Ваша Милость, и уже совсем скоро все будет блестеть чистотой!

– Посмотрим! Я сейчас отбуду, и вернусь, вероятнее всего, только к вечеру! Так вот если к этому моменту вокруг будет та же грязь, что я имею возможность наблюдать сейчас, ты покинешь этот дом, Гизо! Без рекомендательного письма!

– Ваша милость! – побледнел управляющий, резко вскидывая глаза. – Я…

– Довольно! – обрубил барон Ламмерт ледяным тоном. – Мне не нужны оправдания, я хочу видеть результат!

После чего, отвернувшись от собеседника, решительным шагом направился в свои комнаты. У мужчины имелось куда более важное занятие, нежели разговоры со слугами, и он не собирался откладывать его в долгий ящик.

Войдя в покои, Андрэ первым делом создал и отправил к личному секретарю короля послание с просьбой об аудиенции. А затем, призвав свою Силу мага воды, собрал из воздуха мельчайшие капельки влаги и создал магическое зеркало. В котором, спустя несколько минут, появилось лицо того, кого барон хотел увидеть.

– Андрэ? Ты уже в столице? – осведомился виконт Ивер, за спиной которого в камине плясали языки пламени. – Как добрался?

– Добрался нормально, Йенс. Обнаружил свой дом в плачевном состоянии, в связи с чем сейчас очень зол на человека, которого поставил следить за своим имуществом. Может, хоть ты меня порадуешь? Есть новости о Веронике?

– Увы, друг, - лицо блондина, отражающееся в зеркале, омрачилось. – Скорее уж расстрою. Я её упустил, в связи с чем сам теперь пребываю отнюдь не в лучшем настроении.

– Упустил? – переспросил барон Ламмерт, не веря собственным ушам. – Как это?

– Сам в это поверить не могу, - раздражённо отозвался виконт. – Твоя землянка меня обдурила. Раздобыла где-то местную одежду, обрядилась селянкой, а также сказку о себе правдоподобную сочинила. И ведь даже вела себя, как местная. У меня мысли в голове не возникло, что женщина, которую встретил со своим отрядом, и есть твоя иномирная супруга. Видать, с кем-то она успела пообщаться до нас, и этот самый кто-то решил помочь чужачке. Объяснил не только, как себя вести и что говорить, но также то, где

она может найти мага, который отправит домой! Твоя Вероника подалась в Чёрный лес, друг!

В первый момент Андрэ не понял, почему Йенс произнёс последние слова с ужасом. И почему у него самого при упоминании этого названия неприятно засосало под ложечкой. Но уже в следующий, созданное мужчиной магическое зеркало опасно затрещало, грозя разрушиться, и удержать его в прежнем состоянии удалось с трудом.

Барон Ламмерт вспомнил легенду о проклятом вампире, которую ему и товарищу поведал граф Ивер. Им обоим тогда было по тринадцать, и история о жутких призраках, что населяют Чёрный лес, оставила неизгладимый след в юных умах.

Годом позднее двое друзей отправились к вотчине спящего вампира, да только заехать под сень мрачных деревьев так и не решились (не то, что доехать до самого Лесного замка). Лошади, при приближении к проклятому лесу, принялись бесноваться, так что в итоге парочке искателей приключений на свою голову пришлось их развернуть. Ни с чем отправиться домой. И вот теперь в это жуткое место сунулась Вероника! Уму непостижимо! Где у этой женщины чувство самосохранения? Или тот, кто направил её к вампиру, не рассказал о нём правды и Ника сунулась в Чёрный лес вслепую?

– Андрэ! Андрэ! – прорвался сквозь череду скачущих мыслей голос друга. – Твоя землянка вернётся, слышишь? Я почти уверен в этом!

– Уверен? – усилием воли заставив себя успокоиться, барон Ламмерт бросил взгляд в своё магическое зеркало. – Почему?

– Ну, я тут поспрашивал по округе, и узнал, что в Чёрный лес, за последние двадцать лет, совались три девицы. Первая – не вернулась, а вот две других, с которыми у меня получилось пообщаться, заявили, что подхода к замку вампира нет. Они вынуждены были воротиться, так и не сумев попасть внутрь. Так что и Вероника твоя наверняка вернётся.

– Думаешь?

– Да. Если у неё хватило ума замаскироваться, чтобы остаться неузнанной, то и понять, что оставаться на проклятой земле опасно, она тоже должна. А как только эта иномирянка покинет Чёрный лес, окажется в руках моих людей. Я отдал приказ следить за выходом из оного денно и нощно, так что на сей раз она от нас не скроется.

Андрэ встретился взглядом со сверкающими уверенностью зелеными глазами друга и кивнул:

– Держи меня в курсе, Йенс! И как только…

– Как только у меня будут новости, я с тобой сразу свяжусь, - закончил виконт Ивер. – Иди спокойно на приём к королю, не переживай о землянке. Тебе сейчас о том, как восстановить свою репутацию думать надо.

– И я даже догадываюсь, как именно мне придётся это делать, - кисло отозвался барон Ламмерт. – Подсунут какую-нибудь девицу и прикажут жениться.

– Ну и что? Женишься! Заделаешь ей ребенка и сошлёшь в глушь. Так многие делают. А сам со своей Вероникой поселишься в той же столице. Как тебе такой план? Разве плох?

– Да нет. Звучит он прекрасно, вот только до его исполнения, как до вампирского Олверада вплавь.

– Ты преувеличиваешь! – отмахнулся в ответ светловолосый аристократ. – И вообще, хватит ворчать, как старый дед! Иди собирайся к королю, а то костюмчик-то у тебя, как я погляжу, совсем не тот, в котором стоит идти на приём.