Небесная гостья. Лесной замок
Шрифт:
– Это так, – теперь пришёл черёд кивать хозяину Лесного замка. – Поведаешь мне о своём доме, Вероника?
– Да. Не вижу причин молчать об этом. Что конкретно вы хотите знать, Арлен?
– Что? Да я и сам точно не знаю. Расскажи сама, что сочтёшь нужным. Но сначала ответь, как себя чувствуешь? Жак рассказал мне о случившемся на крыше.
– В целом – нормально, - пожала я плечами и взялась за столовые приборы дабы скрыть то, насколько мне неприятно вспоминать, как едва не погибла. – Хотя факт, что ваша супруга проявляет настойчивость по части моего умерщвления не
– Принцесса Элвина мне не супруга!
– резкость, что прозвучала в словах графа Морканта, против воли заставила зябко поёжиться.
А то, каким жутким при этом стало его лицо, позволило увериться в словах Жака, сказанных мне на лестнице возле портрета этого мужчины. Чудом, тот совершенно точно не являлся. Я действительно имела дело с опаснейшим существом, а значит следовало быть с ним предельно осторожной и следить, что говорю.
***
Мой рассказ, по причине общей настороженности по отношению к собеседнику, получился довольно кратким и сухим. А стоило замолчать, как со стороны последнего прозвучало задумчивое:
– Интересный у тебя мир, Вероника. И очень сильно отличается от нашего.
– Это так, - кивнула я, бросив на графа Морканта краткий взгляд, а затем отодвинула от себя тарелку, которую успела опустошить за время своего повествования.
– Но я не понимаю одного, - продолжил говорить тот и, поднеся свой бокал к губам, сделал глоток того неведомого, чем оный был наполнен. – Почему ты так торопишься туда вернуться? Разве тебе не хочется познакомиться с другим миром? Узнать его секреты?
– Уже наузнавалась, благодарю! Призраки, проклятия, непонятная магия – этого с меня достаточно. А женщинам этого мира я могу только посочувствовать. Они тут у вас нечто среднее между предметами мебели и дрессированными собачками.
– В смысле? – высоко вскинул брови отражающийся в зеркале вампир, которого мои слова, похоже, всерьёз удивили.
– Да в прямом, - пожала я в ответ плечами. – Их обменивают точно товар, используют в качестве инкубатора для произведения на свет родовитого потомства и берут в любовницы, для собственного развлечения. Это…мерзко.
– У тебя, Вероника, сложилось ошибочное мнение о положении женщин в нашем мире, - прозвучало в ответ с укоризной, стоило только мне замолчать. – Они находятся отнюдь не в угнетённом положении, как тебе кажется. Каждая с момента своего рождения, будь то аристократка или простолюдинка, познаёт своё место в обществе, и…
– Место, - повторила я, саркастически усмехнувшись. – Как собака? А командам «сидеть» «лежать» и «голос», ваших женщин тоже с рождения обучают? Тапочки в зубах приносить и преданно заглядывать в глаза купившему их хозяину, ожидая, когда тот приласкает, тоже учат?.. Можете не отвечать. Я понимаю, что вы живёте так, как было заведено вашими предками, и сами привыкли, но для меня подобное неприемлемо. Я хочу домой, Арлен, понимаете? В знакомое и понятное мне общество, где у женщины есть право выбора, право голоса и возможность самой решать, как жить.
– Понимаю, - выслушав, медленно кивнул тот. – И, коли уж ты настроена столь решительно, не стану пытаться убедить остаться
– Объединить усилия? Это как?
– А так: ты будешь как и прежде собирать осколки Зеркала Душ, в то время как я стану тебя охранять. Правда для этого мне понадобится какая-то отражающая поверхность, в которой смог бы находиться. Но, думаю, для тебя не составит труда найти в вещах бывшей хозяйки комнаты переносное зеркальце. У каждой дамы благородных кровей такое имеется, значит и у леди Деспины должно быть.
– Хорошо, - кивнула я, соглашаясь с графом. – Но как это поможет мне и позволит вам противостоять принцессе Элвине?
– Да очень просто, - равнодушно отозвался граф Моркант и в очередной раз пригубил напиток из своего бокала. – Этот дух не отважится подойти близко, ощутив моё присутствие.
– Что было бы здорово. Как-то не тянет встречаться с этой особой ещё раз.
– Тебе и не придётся, если сделаешь всё как я скажу. А коли интересно, как всё это будет выглядеть, можешь поискать зеркальце прямо сейчас.
– Интересно, - кивнула я, поднимаясь из-за стола, - вот только…
– Что?
– Есть у меня подозрения, что леди Деспина могла защитить свои вещи магией. Не хочется, знаете ли, вляпаться вдобавок в ещё какие-нибудь неприятности.
– Не вляпаешься, Вероника, не беспокойся, - усмехнулся отражающийся в зеркале красавец-мужчина. – Если на вещах, которые имеются в этой комнате, и была наложена некая защитная магия, то за столько лет все плетения заклинаний попросту развеялись. Любое волшебство, если оно не относится к родовому или кровному, больше года не держится. Так что можешь смело начинать поиски подходящего вместилища для моей тени. А пока будешь это делать, я хотел сказать тебе пару слов о Жаке.
Я, успевшая сделать пару шагов по направлению к комоду, с которого собиралась начать поиски зеркала, остановилась и обернулась к хозяину Лесного замка, услышав упоминание о знакомом вороне.
– С ним что-то не так? И где этот ворон сейчас? Я, если честно, удивлена его отсутствием.
– В этом нет ничего удивительного, Вероника, - спокойно отозвался на мои слова граф Моркант. – Я его отослал. Не хотел, чтобы тот слышал, о чём мы будем говорить.
– Ясно, - протянула я, хотя на самом деле мне было не понятно совершенно ничего. – Так, что вы хотели мне сказать о Жаке, Арлен?
– То, чтобы ты была с ним поаккуратнее, иномирянка. Он не совсем тот, кем кажется.
– Не совсем тот? – повторила, окончательно теряясь после услышанного. – Как это? Жак – не совсем ворон, или же он солгал мне о том, что является вашим советником?
– А вот это тебе предстоит выяснить самой, Вероника, - улыбнулся отражающийся в зеркале вампир, чем вызвал толпу мурашек, что пробежались вниз по позвоночнику.
Всё-таки жутким он был типом, и не на шутку меня пугал. Однако сказанные этим мужчиной слова я приняла к сведению, и намеревалась в самом ближайшем времени выяснить, какую тайну скрывает Жак.