Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

– Заговор? – спросил Арлен Моркант, мрачнее ещё больше.

– Да. По всем признакам это являлся именно он, а направлен был против живущих на территории Аслота вампиров и самого Олверада, в частности. Однако король Силан не пожелал признать этого и назвал всё произошедшее чередой трагических случайностей. Отказался пустить на свои земли дознавателей от вампиров и обещал принять меры, дабы защитить представителей дружественного государства.

– И?

– И поплатился за свой опрометчивый поступок. Олверад разорвал с королевством людей всякое сотрудничество, в результате чего жизнь у последних претерпела существенные изменения. Уровень

благосостояния упал, а следом за ним начались и иные проблемы, которые в итоге привели к смене власти в Аслоте. Она перешла к старшему из сыновей младшего брата короля Силана – Граю, и тот с тех пор довольно успешно держит королевство на плаву. Правит жёстко, чему далеко не все рады, но это даёт свои результаты.

– Вот как? А почему ты тогда сказал, что в Марне стало небезопасно?

– Да потому, что это так и есть!
– сердито каркнул Жак. – Вся столица буквально опутана всевозможными чарами: защитными, следящими и сигнальными. Но знаете, что самое интересное, Ваше сиятельство?

– Что? Говори же, я слушаю!
– велел граф Моркант, догадываясь, что новости, принесённые его верным советником, вряд ли будут хорошими.

– Большинство той магии, которую я упомянул, направлена против нашего народа! Обнаружить, найти, схватить… Нынешний правитель либо страдает навязчивыми идеями по части того, что Олверад спит и видит, как бы уничтожить королевство людей, либо реальные прецеденты с участим представителей нашего народа имели место быть.

– Ясно. А что вообще можешь рассказать о нынешнем властителе Аслота?

– Немного. В народе говорят, что он суров, но в большинстве случаев, справедлив. Недовольны введёнными им налогами, которые Его Величество Грай поднимает два года подряд, его сыном и наследником престола, который ведёт разгульный образ жизни, а вот младшей дочерью восхищаются. Более того, Её Высочество Ансонию называют красивейшей девушкой королевства. А ещё она блондинка, если что.

– Жак! – глаза хозяина Лесного замка, услышавшего прозвучавший в словах советника намёк, опасно сверкнули алым. – Ты забываешься!

– Простите, милорд!
– тут же покаянно склонил голову ворон.

– Какие-то ещё новости у тебя есть? – холодно осведомился Арлен Моркант, никак не реагируя на прозвучавшие извинения.

– Нет. Это всё. Но я хотел бы спросить о…

– Вероника в полном порядке, и это всё, что тебе следует знать, Жак!

– Да, милорд. Я могу идти?

– Иди. Завтра обследуем второй этаж, потому как с первым за сегодня мы с ней закончили, - сухо произнёс отражающийся в зеркале темноволосый мужчина.

Советник, что ныне находился в теле черноперой птицы, изобразил некое подобие поклона и, взлетев, выпорхнул обратно в приоткрытое окно. А граф Моркант, проводив взглядом растворившуюся в ночи тень, перевёл тот на крепко спящую девушку. И на его губах сама собой появилась улыбка.

Во сне она выглядела хрупкой, трогательно-беззащитной и совсем непохожей на ту девушку, с которой Арлен общался весь этот день. Независимая, уверенная в себе, Вероника хоть и держала дистанцию, обращаясь к нему исключительно на «вы», но при этом разговаривала как равная. Смотрела прямо в глаза в те моменты, когда мужчине удавалось найти достаточно большую отражающую поверхность, спрашивала и отвечала на вопросы без какого-либо смущения, затаённого страха или кокетства, к которым граф Моркант привык при общении с женским полом. А ещё он, кажется, нащупал тропинку к взаимопониманию с иномирянкой. Она оказалась

любознательной, как ребёнок, который только-только начинает познавать окружающий мир. С интересом слушала рассказы о жителях Олверада, и очень сильно удивилась тому, что вампиром можно только родиться, но никак ни стать.

Арлена откровенно позабавил существующий на Земле миф, что через укус вампира можно обратиться, и разуверил Веронику, что у них, на Лотт'Лане, совсем не так. И постарался аккуратно, чтобы не напугать, обойти тему крови, в которой в определенные жизненные моменты нуждаются представители его расы.

И осколков Вероника за этот день нашла целых шесть, в результате чего и сам Арлен и его гостья расстались чрезвычайно довольные этим фактом. Мужчина тактично исчез, дав ей время спокойно поужинать и приготовиться ко сну, а вновь и совершенно не скрываясь появился в зеркале только ближе к полуночи. К этому моменту Вероника уже успела погрузиться в свои ночные грёзы, так что ничего более не мешало хозяину Лесного замка созерцать радующий глаз вид.

И он продолжил рассматривать девушку, вольготно раскинувшуюся на простынях высокого ложа, после отбытия Жака. Представил момент своего возвращения к нормальной жизни, частью которой станет Вероника. Арлен был уверен, что сможет убедить её остаться. Девушка станет жить в его замке окружённая роскошью и вниманием, так что и думать забудет о возвращении в свой мир. Зачем, если будет жить в этом как принцесса? А когда придёт время расстаться, он обеспечит этой смертной достойную и безбедную старость.

Собственные мысли показались графу Морканту логичными и правильными, а на губах появилась предвкушающая улыбка.

Глава 28.

Вероника

Просыпалась я медленно. Уж очень не хотелось отпускать приснившийся сон про далёкий Олверад, что являлся родиной здешних вампиров. Граф Моркант оказался отличным рассказчиком, и пока я проверяла помещение за помещением, в поисках осколков Зеркала Душ, он в подробностях описывал мне свою родину. Природу, климат, города, обычаи и законы… Ничего не упустил. И моё живое воображение, на которое никогда не жаловалась, нарисовало образ удивительной страны. Которая мне и приснилась этой ночью.

Но всю приятную утреннюю расслабленность как рукой сняло, стоило услышать сварливое и такое знакомое над ухом:

– Вставай, смертная, сколько можно в постели валяться?

– Уймись, пернатое! – осадила я свой будильник, сердито натягивая одеяло повыше. – И вообще, что у тебя за привычка такая: будить громкими звуками? Можно делать это как-то иначе? Или вообще не будить, а дать мне по-человечески выспаться?

– Будить по-другому? - ехидно осведомился вредный ворон. – Это как? Уговорами и сюсюканьем? Так я тебе не мамочка, иномирянка! Вставай, говорю! Иначе так всю свою короткую и смертную жизнь проспишь!

Последние слова Жака окончательно прогнали всю мою сонливость, а рука сама собой потянулась ко второй подушке. Последовал резкий бросок, и комнату огласило громкое, возмущённое карканье. Пуховый снаряд, улетевший в ноги кровати, откуда доносился голос советника графа Морканта, достиг своей цели. Он оказался придавлен подушкой к матрасу.

– Вер-ро-ника! – слабо трепыхаясь под свалившимся на него весом, выдавил Жак. – Ты с-совсем…

– Ещё одно оскорбительное слово с твоей стороны, вредина крылатая, и я тебя так на весь день оставлю, - пообещала я, вставая с постели.