Небесная гостья. Лесной замок
Шрифт:
«Это ещё что такое? То самое неизвестное, которое на меня свалилось, разбудив? Похоже надо будить хозяина Лесного замка. Вдруг там что-то важное?»
С мыслью об этом я протянула руку к его лицу и, поражаясь собственной смелости, мягко погладила мужчину по щеке.
– Лен, просыпайся, тебе тут какое-то послание прибыло.
Тёмные глаза, в ответ на мои слова, распахнулись так резко, что я испугалась и поспешила отдёрнуть руку. Но та оказалась перехвачена в полёте и водворена обратно, а меня саму одарили тёплой, сонной улыбкой:
– Не убирай, пожалуйста.
Услышав подобное признание, довольно хмыкнула, в то время как мои пальцы вновь легонько прошлись по лицу красавца-вампира.
– Я рада, что тебе нравится, но, может, ты всё-таки посмотришь, кто там тебе пишет?
– Хорошо, - с явной неохотой отозвался Арлен и сел. – Но сначала скажи мне, как себя чувствуешь? Спина больше не болит?
– Да вроде нет, - пошевелила я плечами и прислушалась к себе. – А вот что там с лицом, ещё не смотрела.
– С ним всё в полном порядке, не волнуйся, - успокоил граф Моркант, повторив мой недавний жест с прикосновением к щеке.
И только после этого потянулся за свитком, который продолжал лежать между нами и укоризненно поблёскивать тёмно-синим оттиском короны на печати. Взломал её, развернул послание… и скривился.
– Быстро же виконт Ивер сориентировался. Уже успел сообщить обо мне главе человеческого государства. И теперь тот прямо-таки жаждет пообщаться. А ещё на открытие сезона балов приглашает.
– Ого! У вас тут и такое практикуется? Настоящий сезон балов? Я о подобных вещах только в исторических романах читала.
– Бывает, как видишь, - усмехнулся Арлен, отвлекаясь от послания короля.
– И у тебя будет возможность лично во всём этом веселье поучаствовать.
– У меня? С чего бы это, если приглашают тебя? Что мне там делать?
– Развлекаться, конечно же. Что ещё можно делать на балу?
– Развлекаться? – скептически переспросила я. – А мне всегда казалось, что балы – это такая негласная брачная ярмарка.
– Так и есть, - последовал кивок. – Но помимо тех, кто желает вступить в брак, королевские балы посещает и прочая знать. Для них это развлечение.
– Вот именно! Знать! К которой я не имею отношения. В каком качестве ты мне предлагаешь туда пойти?
– Моей спутницы, разумеется, - уверенно произнёс граф Моркант, гипнотизируя взглядом. – А ещё спасительницы. Если бы не ты, Веро, моя тень до сих пор металась бы во тьме зазеркалья, а тело продолжило разлагаться.
– Ну, не знаю, Лен, - продолжила я сомневаться. – Заявиться на бал в роли неведомой зверушки, на которую все будут пялиться… Такое себе удовольствие, как по мне.
– Никто не посмеет косо смотреть на спутницу подданого Олверада, который к тому же занимает достаточно высокое положение на социальной лестнице! Поверь, я знаю, о чём говорю!
– Да верю я, верю! Просто мне, откровенно говоря, страшно соваться на подобного рода мероприятие. Местный этикет, танцы, и дурацкие платья с корсетами да кринолинами. Как вспомню, во что была одета твоя бывшая любовница, так дурно делается.
– Этикет и танцы выучим – есть время, а платье подберём тебе по
Словно тот пытался сдержаться и не улыбнуться. Похоже кое-кто вознамерился уговорить меня пойти с ним во что бы то ни стало. И я сдалась. Подняла руки, показывая собственную капитуляцию.
– Если ты так хочешь, чтобы мы пошли на королевский бал вместе, то мы пойдём. Но, если где-то проколюсь, то уж не обессудь. Мне-то, в сущности, всё равно, ибо я в вашем мире проездом, а тебе тут всё-таки жить. Будут потом местные сплетницы судачить, что граф Моркант привёл на бал не пойми какую девицу, не знающую элементарных вещей.
– Переживу! – отмахнулся Арлен и посмотрел мне в глаза неожиданно серьёзным взглядом. – Чужое мнение меня мало волнует. А что касается твоих слов про «проездом», то отправить тебя домой в самое ближайшее время я не смогу, Веро.
– Почему? – напряглась я, мгновенно забывая о теме нашего прежнего разговора.
– Потому, что моя магия ещё не восстановилась в прежнем объёме. Я слишком долго отсутствовал в мире живых. А открытие перехода между мирами потребует колоссальной затраты сил.
– Ясно. А когда ты сможешь это сделать? Ну, хотя бы примерно?
– До полнолуния – точно нет. А вот после оного баланс сил в теле должен прийти в норму. И, предвосхищая твой следующий вопрос, Вероника, скажу: до момента, когда луна достигнет упомянутой фазы, шестнадцать дней.
– Понятно, - кивнула, отводя глаза в сторону, потому как выдержать прямой, пронизывающий взгляд хозяина Лесного замка оказалась просто не в силах.
– Понятно? Значит ты действительно решила уйти? – напряжение, прозвучавшее в голосе последнего можно было ножом резать. – Не дашь мне даже единого шанса изменить твоё мнение?
– А он тебе нужен? – вопросом на вопрос ответила я и, собравшись с духом, посмотрела в чёрные глаза напротив.
– Нужен, Веро! – подавшись вперёд, брюнет вдруг схватил меня за плечи, словно я собиралась вот прямо сейчас исчезнуть из этой комнаты и его жизни. – Не хочу тебя отпускать!
– Арлен…
– Вероника…
– Ну, хорошо. Допустим, я останусь, - сделав глубокий вдох, решилась я озвучить вопрос, который напрягал меня больше всего. – В качестве кого ты видишь меня рядом с собой? Здесь, как мне любезно разъяснил бывший муж, не свободная Земля, где мужчина и женщина, перед тем как узаконить свои отношения, могут свободно встречаться, либо даже прожить вместе ни один год. Или же вообще разойтись, если по каким-то причинам отношения изживут себя, а чувства уйдут. У вас тут вообще полная дикость творится, и помимо обычных жён ещё и теневые, как выяснилось, водятся. Так называемые узаконенные любовницы, насколько я поняла. Одни, почитай, что живые инкубаторы для вынашивания наследников, в то время как другие не более чем постельные грелки. Мерзость!