Небесная гостья. Лесной замок

Никитина Элиана

– Вы невероятно красивая женщина, Вероника! А ещё очень сильная, несмотря на отсутствие магического дара. Такой, как вы, не бесцветные камни теневой супруги носить нужно, а сапфиры, изумруды или рубины, которые полагаются законной супруге. Как вы смотрите на то, чтобы сменить покровителя и стать частью Двора.

Как после этих слов короля Грая я не споткнулась и не упала к его ногам от испытанного потрясения, сама не знаю. Чудо не иначе. Более того, у меня даже бесстрастную маску на лице удалось сохранить, хотя улыбка, которую подарила в ответ мужчине, наверняка вышла очень

фальшивой.

– Благодарю вас за предложение, Ваше Величество, но я вынуждена отказаться. Тишина и спокойствие провинции привлекает меня куда больше столичной суеты.

– Чушь! – ни капли не поверив моим словам, усмехнулся король Грай. – И вы как-то подозрительно побледнели, госпожа Вероника. Вам нехорошо?

– Немного, - склонила я голову, решив, что вот он мой шанс отделаться от этого неприятного мужчины. – Духота, слишком много впечатлений и народа вокруг. Несколько мгновений в тишине и одиночестве наверняка пойдут мне на пользу.

– Исключено! – отрезал Грай, обломав мне этим все мечты об уединении.
– Я не могу отпустить такую прекрасную даму в одиночестве. А если вам хочется подышать свежим воздухом, предлагаю выйти на один из балконов, оттуда открывается великолепный вид на сад.

Пришлось мне снова ему улыбаться, благодарить и принимать предложенную руку. Идти вместе с мужчиной, ловя на себе завистливые взгляды местных дам, от которых удалось скрыться только тогда, когда монарх вывел меня на уединённый балкон, что отгораживался от входа плотной портьерой.

– Ну как, вам легче, госпожа Вероника?
– прозвучало вкрадчивое за спиной, как только я шагнула к перилам и устремила взгляд на сад, а там…

Там я увидела Арлена и юную принцессу Ансонию. Они находились под раскидистой яблоней, близко-близко друг к другу, и не замечали никого вокруг себя, увлечённые разговором. Девушка стояла, вскинув голову и нервно ломая пальцы, а темноволосый вампир смотрел на неё сверху вниз и мягко улыбался.

В первый миг, когда я заметила этих двоих, испытала шок; во-второй, будто в сердце вонзили ржавый гвоздь и провернули; а в-третий… в-третий я вспомнила слова Жака о том, чтобы не верила всему что вижу и слышу. Что всё может быть не тем, чем кажется: в том числе и те двое, которые находились сейчас внизу. А значит я должна сохранять спокойствие. Внутреннее, а внешне можно и подыграть местному правителю. Все это наверняка было подстроено с одной, совершенно конкретной целью – отвадить меня от Арлена, так не будем же разочаровывать устроителей данного представления.

Я отвела взгляд от парочки под яблоней, изобразила поникший вид и крепче сжала перила балкона пальцами, будто сильно переживала. Знала, что за каждым моим движением внимательно наблюдают: что и подтвердили дальнейшие слова остающегося у меня за спиной монарха.

– Ну, разве они не отличная пара, госпожа Вероника? Граф Моркант будет счастлив с моей дочерью, им просто нужно время чтобы сблизиться. Вы там будете лишней. Но есть человек, которому вы по-прежнему дороги и нужны. Тот, кто просил меня благословить вас, как его теневую супругу, и мне кажется, что это будет отличным выходом из ситуации. Что скажете, Вероника? Он здесь, совсем

рядом… поговорите с этим мужчиной и приходите ко мне. Я с радостью соединю ваши судьбы.

Закончив говорить, и не дождавшись от меня никакого ответа, правитель Аслота ушёл. Я расслышала шорох ткани за спиной. Однако и не подумала обернуться, переваривая сказанное Граем. И потому, когда тот же самый шорох повторился вновь, а вечернюю тишину прорезало знакомое: «Ну, здравствуй, Ники, я соскучился!» - даже не вздрогнула. И не удивилась появлению этого человека.

Обернулась неспеша, столь же неторопливо окинула его безразличным взглядом и сложила руки на груди, в ожидании продолжения речи. В то время как в голове возник вопрос: Каков лимит неприятных сюрпризов у меня на сегодня?

Глава 59.

– А ты изменилась, - заметил Андрэ, не дождавшись ответа на свои слова, и разглядывая столь жадно, что мне откровенно поплохело. – Стала сильнее, жёстче, и оттого ещё более желанной. Наше расставание закалило тебя, Вероника. Но одного я всё-таки не могу понять.

– Чего? – заломила я бровь, желая как можно скорее закончить наш разговор.

Раз уж Арлен занят принцессой, то мне самой придётся о себе позаботиться. Поймать кого-нибудь из слуг и попросить проводить до выделенной комнаты. Там однозначно будет безопаснее, чем здесь.

– Почему ты выбрала вампира? Моей любовницей ты быть отказалась, а вот его предложение, стать теневой супругой, не просто приняла, но и с бриллиантовым колье на шее, традиционным символом официальных любовниц, заявиться на бал не постеснялась. Куда делась твоя гордость? Или всё дело в чувствах? Ты любишь графа Морканта?

– Сколько слов, - усмехнулась я и покачала головой. – Эк тебя разбирает из-за уязвлённого самолюбия. Как же, кто-то оказался лучше тебя, Андрюша!

– Вероника, прекрати ёрничать! – разозлился последний. – Ответь на вопрос: почему он?

– Потому что ты, барон Ламмерт, пройденный этап! Ты превратил мою налаженную жизнь чёрт знает во что, притащив сюда! И я не соглашалась становиться теневой супругой хозяина Лесного замка. Я возвращаюсь домой, Андрэ, официально подам на развод, и когда получу на руки свидетельство ты окончательно уйдёшь в забвение. Как и этот мир, с его глупыми законами и правилами.

– Ники…- растерялся стоящий напротив мужчина, услышав моё яростное шипение, а опомнившись шагнул вперёд, явно намереваясь схватить за руку. Однако у него ничего не вышло.

Дремавшая до поры до времени бабочка ожила, и стоило аристократу ко мне прикоснуться, как его ударило током.

– Ай! – болезненно воскликнул он, отдёргивая руку, и устремляя на меня изумленный взгляд. – Что это было?

– Предупреждение, чтобы кое-кто не распускал руки, - рыкнула я, направляясь на выход с балкона. – Прощай, Андрэ Ламмерт! Надеюсь, что мы с тобой больше никогда не увидимся!

– Ника, вернись! – рванулся следом за мной мужчина. – Мы не договорили!

Что стало для моих нервов последней каплей. Хотелось уже тишины и одиночества, а не разборок с бывшим. Поэтому я тихо-тихо взмолилась, обращаясь к подарку Арлена: