Небесное Сердце
Шрифт:
Наконец, Эйнаор заговорил.
– Все должны... нет, просто обязаны узнать это именно от нас.
– Да, - согласился Лаккомо, только теперь удовлетворенно отдыхая в кресле.
– Возможно, расчёт был именно таков. Но они сами там «наверху» решили выбрать себе оружие. Мы же можем правильно развернуть его против них самих.
– Ты прав. Нельзя отбрасывать вероятность, что такой укол мог бы последовать с их стороны. Такая тихая атака слишком соблазнительна, чтобы ей не пожелали воспользоваться против нас, - король собрался с мыслями и в одно мгновение преобразился. В его глазах проступил знакомый всему Сенату холод.
– Нам нужна доказательная база. Дай мне того полиморфа и все извлеченные из него файлы. Наши научники с ним быстрее разберутся.
– С моего «Стремительного» - хватит, - уверенно заявил Лаккомо.
– Дай мне своих хакеров и вскоре, я обещаю, у нас будет достаточно данных о том, из кого таких красавцев делают.
– Сколько?
– Двадцать мест за терминалами корабля найдется.
– Но нужно продолжать поддерживать секретность, - строго напомнил Эйнаор.
– Если необходимо - даже самим гасить слухи.
– Нашёл, кого учить, - не удержался от лёгкой язвительности Золотой Журавль и улыбнулся.
Зашипи он змеей в тот момент, сходство было бы поразительным.
– Хотя, - чуть сбавил тон король,- любой дополнительный полиморф нам для изучения и статистики не помешает.
– Я не могу просто так их списывать. Но...
– вице-король на полсекунды умолк, обдумывая идею.
– Вам достаточно будет их кристаллов? Без оболочки. Или, скажем, в другой оболочке?
– Вполне.
Разговор можно было считать оконченным. Вопросы иссякли, поток возмущения обмелел. Схлынуло грязной пеной всё накипевшее, и стало не о чем говорить. На Лаккомо запоздало нахлынуло чувство стыда - он даже не поздоровался с братом, как явился. До чего довела эта проклятая служба... А сколько они не виделись? Десять месяцев? Тогда он ради исключения ещё приехал к нему на свадьбу. Но счёл весь церемониал настолько занудным, а гостей - набившими оскомину, что уже через неделю забыл какого цвета было платье невесты и брата. Мда... Полагалось бы спросить, как они ужились.
От медленного падения в бездну собственного стыда Лаккомо спас брат. Продолжая какую-то невысказанную мысль, он пробормотал:
– И кто только придумал без спроса измываться над людьми и их памятью..
Но вице-королю было уже не до серьезных вопросов.
– Знай я кто это, - потягиваясь в кресле, сказал он, - привез бы этого отца идеи сюда, да скормил бы твоему намшеру в зоопарке. Десять лет уже зверюшка скучает по живому мясу. Скоро на посетителей кидаться будет.
И вот поди пойми его выражение лица - шутит он или всерьёз.
– Не наговаривай на мою кису, - тем не менее пригрозил пальцем Эйнаор.
– Я ей отборных овцебыков списываю.
– То-то она такая стройная, что лопатки блестят, - улыбнулся краешком губ Лаккомо.
– Кстати!
– хозяина кабинета осенило, и он бойко вскочил с места, - Ты должно быть голоден с дороги.
– Только не общий ужин!
– мигом выпалил брат, изобразив напуганный взгляд.
Эйнаор легко рассмеялся, подошёл к Журавлю, и тронул его за плечо.
– Нет. И не беспокойся ты так. Тетушка в санатории с прошлого месяца. На грязях.
Что-то общее, ехидное проскочило в их взглядах впервые с момента встречи. Шутливые огоньки-задиры вспыхнули поверх напускной холодности и будто сожгли за раз обоим по семьдесят лет, возвращая в буйное детство.
– Неужели я в кои-то веки вознагражден судьбой и меня не будут пытаться женить!
– всплеснув руками, с сарказмом воскликнул Лаккомо и встал.
– А может, тогда по этому случаю зайдем в наш портовый ресторан? Уже три года скучаю по сангриловой рыбе.
– Надо же!
– издевательски отметил Эйнаор.
– Ты больше не боишься выйти в люди?
– Я потерплю, - с ухмылкой выкрутился брат.
И уже перед самой дверью, положа руку на управляющий камень охранного контура, король спросил то, что тревожило его.
– Кстати, между нами, Лакки, я хотел бы спросить твоё
– Да?
– Во всей этой истории тебя тоже больше всего смущает то, что им затирают память?
Лаккомо не заставил себя ждать с ответом.
– Нет. Нисколько.
– Почему?
– слегка изумился король.
– Потому что это как раз объяснить проще всего, - спокойно пожал плечами Лаккомо.
– Им есть, о чём молчать перед общественностью. Даже если они попадут к ней. Даже если им кто-то поставит голос. И вот о чём положено молчать полиморфам, Исток свидетель, я узнаю для всех нас.
Лишь в провинциях и на планетах-колониях показавшийся среди горожан монарх вызвал бы немое удивление. Жители Лазурного Берега относились к прогулкам братьев проще. Если «Золотой стражи» рядом мало - значит, правители просто гуляют. Ничего интересного, и личного счастья от лишнего взгляда в лицо королю не прибудет. Если охраны много и назревает шумиха - следует держаться поближе. Потому как визорных записей может не сохраниться и стоит лично приобщиться к зрелищу. А если золотых мундиров при королевской особе нет вовсе - значит, правитель изволил остаться для народа инкогнито и можно сколько угодно пытаться разглядеть венценосного в толпе - затеряется. Как им это удается, один Учитель знает. Сам же и объяснял.
На сей раз братья ограничились малым эскортом - водителем и двумя охранниками, больше смахивающими на молчаливые тени. Открытый флаер почти беззвучно скользил вдоль аллеи, укрытой резными тенями крон. Прогретый летним солнцем воздух был пропитан приторно-сладким запахом цветущих пиней. Высоко над деревьями и крышами неторопливо проплывали в разные стороны серебристые стайки «воздушных рыб» - личный транспорт горожан. Торийцы не любили спешить и не любили суетиться. Правители молчали, думая каждый о своём, пока машина везла их в любимый портовый ресторан, где подавали помянутую сангриловую рыбу и любимых вице-королем улиток в сливочном соусе. Не клеилась беседа и за обедом. Всё-таки время и расстояние строят преграды даже между самыми близкими людьми. И уже ничего не значит то, что ты близнец и телепат, что способен услышать родную душу за многие сотни световых лет, ведь время - утеряно. Жизнь развела безвозвратно по разным дорогам и для каждого нашла свои условия. Выросли мальчишки, подкладывавшие в суп любимой тетушке синих миног, от которых как минимум дней на пять синело лицо. Не гоняли больше на гидроциклах тайком от старших. Не сбегали от сотен нужных и не очень правил дворцовой жизни. И волосы одного успела пеплом присыпать первая седина...
Но всё же вихрь бесконечного «а помнишь?» поймал и закружил обоих, стоило только скрыться от посторонних глаз в самой заросшей части городского парка. Почти настоящий лес пьянил запахами, успокаивал тишиной. И разглаживались нервные морщинки на лице Золотого Журавля, улыбка опасливо заползала на лицо - не прогонит? Говорил всё больше Эйни, генерал устало слушал. И как будто улеглась, свернувшись кольцами, нависавшая над плечом змеиная тень.
Вечером того же дня на планету тайно спустили Бэкинета. Притихшего полиморфа переправили в научно-исследовательский центр, пообещав извлечь из него всю полезную информацию, а потом отпустить, куда командование прикажет. Командование, разумеется, не собиралось держать на корабле машину, признанную разбитой и списанной. Нельзя было ни возвращать полиморфа в группу, ни тем более, держать его в том же шлюзе. Во-первых, это небезопасно, во-вторых, чужие любопытные носы никто не отменял. В-третьих, такого решения не поймет экипаж. И, наконец, в-четвертых, сам Бэкинет быстро свихнется от бездействия, сидя в тесном шлюзе. Нет, его следовало оставлять на планете, лучше всего - на Тории, где ему гарантированно обеспечат и работу, и безопасность. Лучше выждать два-три дня, потом наведаться в Центр и спросить, не обнаружили ли ещё что-то новое. Потом спокойно пристроить железного бедолагу и заняться в полную силу подбором кадров для работы на корабле. А пока - невиданная роскошь!
– в распоряжении Лаккомо имелись аж целые сутки на отдых.