Небесное Сердце
Шрифт:
Отключив все системы внешнего восприятия и оставив лишь тонкую нить связи с процессором, Вайон вслушивался в свою собственную пустоту. В последнее время там не осталось даже снов - только тусклый серый туман или темнота, в которой клубились какие-то образы. Невнятные, неясные, не имевшие отношения к прошлой жизни, они звали куда-то незнакомыми голосами. Но чаще свободный полёт сознания порождал раскалённые шары звезд в окружении безжизненных планет, причудливые туманности, из недр которых доносился вкрадчивый пугающий шепот...
Рассказывать об этом Вайон к стыду своему боялся. Особенно Сайарезу. Тот наверняка вздумает искать какие-нибудь
Восемь долгих однообразных корабельных дней и ночей... В последние сутки невозможно было повернуть голов без того, чтобы сервоприводы не выли натужно, пытаясь одолеть гигантское давление перегрузки. Игла «Искателя» постепенно замедлялась, свет красного гиганта ухе выхватывал корпус корабля из мрака, выставлял мирозданию напоказ потертости и не до конца выглаженные вмятины на посеревшей от пыли обшивке. Не раз и не два приходилось «Искателю» идти через «минные поля» метеоритных скоплений, бывать на орбитах планет, с которых приходилось драпать со всех двигателей. Не раз трещал от напряжения корпус, трещал и выдерживал. Выдержит и сейчас.
Выдержит и его экипаж.
Процесс торможение завершен. Расчётное время выхода на заданную орбиту - полторы минуты.
Запуск систем внешнего восприятия. Анализ обстановки.
Тяжёлое забытье отпускало неохотно. Возвращаться в цифровую реальность не хотелось, но процессор - штука неумолимая. Вайон очнулся в пилотском кресле, в тесноте рубки, где отключился восемь дней назад. И привычно сдержал собственный внутренний стон. Нет смысла показывать слабость.
– Паршивая планетка, - прогудел Пирт.
– Нет здесь никаких разумных осьминогов. И спирта тоже нет...
Картинка на обзорной панели не радовала. Перед камерами внешнего наблюдения проплывал ржаво-рыжий шар, укутанный мутной пеленой облаков. Вряд ли водяных. Вайон не издал ни звука, не шевельнул и пальцем.
Прямое соединение с ИИ корабля. Запрос на запуск сканирующего зонда. Ожидание. Обработка входящей информации. Сброс данных остальным членам экипажа.
Лания была мертва. Кислорода в атмосфере содержалось на тридцать два процента меньше необходимой человеку нормы. Вода почти отсутствовала. Растительность - подавно. Облака оказались пылевой взвесью в плотных слоях атмосферы.
«Ну и кому нужен этот планетарный труп?» - фыркнул Джаспер на общей частоте.
«Опять суставные подшипники десятками менять...
– вздохнул док.
– Запчасти-то кончаются».
«И не надейтесь, синтезатор сдох качественно, - буркнула Крима.
– Или пашем до дому на том, что есть, или разваливаемся, а полиаркона нам не видать».
«Дело дрянь...» - это кто-то из военных.
Вайон молчал. Его процессор скурпулезно обрабатывал данные сканирования километр за километром, квадрат за квадратом. Может быть, не придётся садиться на поверхность? Ведь по большому счету, планета не имеет перспектив, если по каким-то причинам исчезла вода. Чтобы заново наполнить высохшие океаны, потребуются сотни, если не тысячи лет времени, баснословно дорогое оборудования и такие суммы, от которых Цинтерру наверняка жаба задушит.
Страх.
Снизить активность Сердца.
Страх.
Нам не стоит идти туда!
Мы обязаны.
Снизить активность Сердца до шестидесяти процентов. Продолжить обработку данных.
Обнаружен объект небиологического происхождения. Квадрат 3574-12. Детальное сканирование.
Это же «Утеха»!
Эрозия не слишком повредила корабль за века, в сухом воздухе Лании только ветер и пыль могли портить обшивку. Если бы за металл принялась ржавчина, то от него остались бы, в лучшем случае, мелкие обломки.
«Надо будет туда наведаться, - заявил Джас.
– Какое-никакое развлечение».
«Тебе интересно на трупы смотреть?»
«Во-первых, не трупы, а мумии. В энвильских музеях они почему-то лежат на всеобщем обозрении и ничего. Во-вторых, там может оказаться полезная для нас информация. Например, намёк на то, почему у нас связи нет».
– Гравитация приемлемая, будем садиться, - сказал Пирт вслух.
– Вайон, ищи место.
Я не хочу туда!
Согласие. Поиск по составленной базе данных. Сброс координат.
– Принято.
– Будем садиться, когда точка окажется на дневной стороне.
Первый пилот удивленно загудел, но вслух ничего не сказал - приказ есть приказ.
И снова ожидание... Вайон отключил оптику, не в состоянии больше смотреть на что-либо. Железные морды вокруг, теснота, до оскомины надоевшие приборы. Голоса.
Они видят мой страх по кристаллам. Нет, не должны видеть, это неправильно. Почему я так не хочу спускаться туда? Почему у меня такое чувство, будто кто-то хочет выковырять меня из оболочки? Страшно... Нет, нельзя. Они поймут по цифровым колебаниям. Нельзя, чтобы поняли. Иначе будет хуже. Пректон, ответь мне!
Пректон...
Я схожу с ума? Нет, не может быть. А почему не может? Вполне себе похоже на правду. Схожу с ума и всё тут. А что будет, если они поймут? Отключат?
Хоть бы отключили...
Это бред воспаленного сознания, или он и впрямь ощупывает внутренние стенки кристалла дрожащими пальцами слабых рук? Сотни миллиардов атомов, соединенных в сложные молекулы, в кристаллическую решетку. Решетку. Клетку... По связям-прутьям часто-часто пробегают крохотные голубые молнии, скользят, змеятся во всех направлениях, шипят и трещат. Эти молнии - его безмолвный страж, Пректон. Здесь так холодно. Когда он в последний раз видел солнце? Не чужие звезды, не фильтрованный свет - солнц?..
Слабые пальцы соскальзывают с гладкой стеклянистой поверхности, пронизанной тысячами молний.
И настойчивый входящий сигнал возвращает в обыденную реальность.
– Вайон! Вайон, где ты там витаешь? Условное время.
Как же тяжело. Но он заставил себя собраться, вслушаться в поток данных оболочки, включить оптику... Раскисать нельзя.
Точка.
Уже идёт расчёт посадочной траектории - на более-менее защищённое от песчаных бурь и подходящее по размерам ровное плато. Автопилот вполне может посадить корабль сам, но Пирт, как всегда, не оставляет ему и полшанса. Массивная голова чуть наклонена, манипуляторы на рычагах управления, лицевая маска застыла хмуро. Толчок двигателей - и по пологой дуге корабль скользнул к планете.