Небесные дороги
Шрифт:
Мужчина скорее почувствовал, чем услышал легкий щелчок, после которого клинок выскочил из ножен и уперся рукояткой в пальцы.
– Надо же, как удобно!
– Если не секрет, а кто вам его подарил? Вещь в общем-то дорогая.
– Не дороже жизни, которую с помощью этого ножа у меня хотели отобрать.
– Нападавшим был черноволосый худой человек с раскосыми глазами?
– Я не успел к нему присмотреться. Как, впрочем, и познакомиться, – не стал вдаваться в детали Леонид. – Вроде действительно брюнет. Ростом ниже меня будет,
– Погодите, так он остался жив?
– Конечно, неужели я похож на убийцу? По-моему, мужик отделался вывихом руки. Правда, пульс ему не проверял, спешил попасть на этот шар.
То ли из-за того, что попутчица оказалась симпатичной, то ли сказывался выброс адреналина во время недавнего столкновения, но Царькову вдруг захотелось предстать перед дамочкой эдаким крутым мачо.
– Могу и ошибаться, но, по-моему, вам грозит смертельная опасность, Зеверио. Пираты из Чирхазы дорого берут за свои услуги и никогда не оставляют заказ невыполненным. Судя по кортику, на вас напал не просто пират, а командир десятка. Он был один?
«Интересно, она действительно учитель или…» – Общение с женщинами здешнего мира приучило Царькова к бдительности.
– Думаю, меня с кем-то перепутали, – поспешил разубедить Рималу Леонид. – Дело в том…
И он опять принялся рассказывать байку о потере памяти, которая в повторном исполнении звучала все более убедительно, а у самого в голове крутились совсем другие мысли: «Откуда простая учительница знает, как правильно пользоваться кортиком? Почему она мне рассказала и об оружии и о пиратах? Не слишком ли «круто» для преподавателя?»
– Если вы действительно ничего не помните, это многое объясняет. Вполне возможно, корни сегодняшних событий тянутся из вашего прошлого.
– И что мне делать?
– Обратитесь к властям. Они поднимут все дела о пропавших людях и быстро найдут ваших родных. А на время поисков будете под их защитой.
– Спасибо за совет, но мне хотелось бы скорее попасть на остров Руххов. Внутренний голос подсказывает, что разгадка там. А поскольку это он спас мне жизнь полчаса назад, можно и довериться. Скажите, пожалуйста, подаренный кортик носить можно? Это, случайно, не преступление?
– Ну что вы, для простых людей в Кардоме нет запрета на ношение клинков длиной меньше двух ладоней. В вашем случае хуже другое. Насколько я поняла, никаких документов вы не имеете?
– Где же я их возьму? – тяжело вздохнул мужчина.
– Путешествовать без документов очень опасно. Хотя… – задумчиво произнесла учительница, – я постараюсь вам помочь. Если прилетим не очень поздно, зайдем к моему мужу на службу. Он работает в городской управе, сможет выписать временную справку.
«Как-то слишком складно все получается. И все-то она знает, и муж работает, где надо… Интересно, у них тут преподаватели каждому помогать обязаны или только молодым и красивым? А ведь я на самом деле в полтора раза старше ее, только вот выгляжу сейчас,
– Заранее благодарен, госпожа Римала, – почтительно кивнул Царьков.
– О, смотрите, кто-то еще решил частника нанять. Странно, а почему у него пять летунов? – обернувшись назад, спросила женщина.
Молчавший доселе пилот встал со своего места и поглядел на догонявшего.
– Спешит куда-то. А ведь за такое лихачество и лицензии лишить могут, – задумчиво произнес он.
«Не за мной ли погоня?» – промелькнула в сознании Царькова беспокойная мысль.
Тревога отразилась на его лице, что не осталось без внимания заботливой учительницы:
– Не удивлюсь, если это действительно за вами.
– Пилот, у нас есть шанс от них оторваться? – спросил Леонид.
– Сейчас поглядим. – Возница достал подзорную трубу и поднес ее к глазам. – Так-так-так… Три пассажира, это хорошо. А вот то, что у одного из них арбалет, – плохо.
– Как думаешь, стражники или… Среди них есть дворяне? – Учительница задала сразу два вопроса.
– Взгляните сами. – Он передал ей трубу.
– Один очень похож на пирата, да и двое других не особо смахивают на добропорядочных горожан. Зеверио, посмотрите.
Царьков узнал брюнета и крепыша, срывавшего злость на Мурулео.
– Это мои знакомые разбойники, которые не захотели знакомиться. Так мы сможем оторваться или нет? – Он повторил свой вопрос. – Ты же говорил, у тебя самый быстрый аппарат.
– А у них пять несунов.
– Однако и пассажиров больше, – вмешалась в разговор женщина.
– Могу попробовать, но это тоже стоит денег, – ответил пилот.
«Еще бы знать, где их взять, – обреченно подумал Царьков. – Минутку! А ведь мне не только кортик достался!» – Он вытащил кожаный мешочек.
– Сколько?
– Пять золотых с каждого пассажира. – Возница не забыл, как поверженный бандит передал его пассажиру кошелек, и решил не упускать своего.
Римала собралась было возмутиться, но мужчина быстро достал необходимую сумму и вручил извозчику:
– Договорились, держи.
– Только учтите: придется крепко померзнуть и слегка поволноваться, – предупредил тот, пряча монеты в карман.
– Переживем, я надеюсь, – бесстрашно сказала дамочка. – Помощь нужна?
– Хорошо, что вы предложили, – улыбнулся пилот. – Поддерживайте огонь. Нужно забраться как можно выше.
Прогреватель, расположенный в центре корзины, был оборудован системой подкачки воздуха с небольшими мехами, за которые ухватился Леонид. Женщина взялась управлять регулятором пламени.
– Только бы топлива хватило, – «подбодрил» пассажиров извозчик, когда шар начал резко подниматься.
Преследователи сразу заволновались и выпустили стрелу. К счастью для преследуемых, расстояние и разница в высотах не позволили пробить оболочку шара. Второй аппарат также начал набирать высоту, но гораздо медленнее.