Небесные драконы

Маккефри Энн

– Здесь есть тонкое дерево!
– сказала Тиона, когда они продвинулись выше.
– И у него есть ветка, идущая прямо сюда!

Прежде, чем Ксинна успела что-то сказать, она услышала ворчание, затем малышка воскликнула, - О, по этим ветвям передвигаться намного легче!

Ксинна увидела, как Тиона проскользнула мимо неё, и помахала ей уже с соседнего дерева.

– Я могу спуститься до самого низа, - воскликнула девочка.

– Подожди меня!
– закричала Ксинна.
– Дай, я переберусь к тебе тоже.

–

Ой!
– но Тиона всё же дождалась, пока Ксинна закончит свой путь. Ветвь, которую использовала Тиона, была слишком тонка для взрослой всадницы, но у Ксинны всё получилось, и вскоре она уже была среди толстых ветвей. Взглянув вниз, она увидела, что Тиона была права: они могли пройти почти весь путь до самой земли.

Вместе с Тионой, по-прежнему идущей впереди, они обе спустились до самой нижней ветки дерева, и Ксинна с облегчением увидела, что между ней и землей была добрая половина длины дракона -достаточно высоко, чтобы быть уверенной, что ни Мяучело, ни туннельная змея, не сможет преодолеть такое расстояние, тем более, что Ксинна никогда не слышала о туннельных змеях, ползающих по деревьям.

– Ну, ладно, пора возвращаться, - сказала Ксинна, и Тиона застонала протестующе. Тогда Ксинна добавила, шутя, - Кто последний наверху!

Тиона, как и рассчитывала Ксинна, выиграла легко и сидела, выглядывая Ксинну, когда та только выбралась из-под купола. Кимар сидел рядом, скрестив ноги, и смотрел вдаль.

– Я дежурил, - сказал он им.
– Кажется, я видел несколько верров.

– О, верры!
– воскликнула Ксинна. Они не встречали этих птиц на Восточном острове. Если бы удалось их поймать, они послужили бы хорошей едой, особенно для растущих птенцов. А их жир можно перетопить в масло, чтобы смазывать пятна сухой кожи у драконов.

Тазит' свернулся кольцом на толстой части полога. Похоже, ему было вполне удобно. Ксинна обследовала другие верхушки деревьев на возможность разместить драконов. Она остановилась, насчитав тридцать - это более чем достаточно для размещения двадцати двух драконов.

Тазит', любовь моя,– мысленно сказала с нежностью Ксинна своему синему, - пора идти. Нам нужно возвращаться.

С зевком, сотрясшим деревья, и потягиванием синий осторожно встал на ноги.

Если мы найдём место на краю, я смогу просто скользить,– сказал он ей.

Сначала перевезём всех сюда, а потом посмотрим.

– Ты хочешь, чтобы мы жили на деревьях?
– спросила Тария, когда Ксинна рассказала свой план другим.

– Это удобно!
– сказала Тиона.

– И еще там хорошо, - добавил Кимар, затем нахмурился.
– Только иголки колются.

– Это высоко над землей, в безопасности от туннельных

змей и Мяучел, - сказала Ксинна.
– Если это не сработает, мы можем найти другое место.

– Как мы доставим туда Корант'у?

– Тазит' может поднять её, тогда она сможет уйти в Промежуток, - сказала Ксинна.
– На верхушках деревьев её нога лучше отдохнёт, она сможет вытянуть её, не натыкаясь на что-нибудь.

– А если пойдет дождь?
– спросила Тария.

– К тому времени мы, наверное, сможем оборудовать места для драконов ниже верхушек деревьев, и листья сверху защитят нас от дождя, - сказала Ксинна после минутного раздумья.
– Мы отправимся, как только вернутся охотничьи партии.

– А как быть с огнём?
– спросила Тария.
– Я не представляю, как разводить его на деревьях.

– Я тоже, - Ксинна согласилась, пока не найдя решения.
– Мы можем построить очаг где-нибудь на земле и гасить его на ночь, раз не можем поддерживать его.

Тария улыбнулась своей подруге, - Похоже, ты всё уже продумала, Госпожа Вейра.

– Госпожа Вейра?

– Ты создаёшь Вейр, и ты женщина, - рассуждала Тиона.
– И ты отвечаешь за всё, как моя мама.

Тария улыбнулась своей подруге. Ксинна, стесняясь, замотала головой.

– Или это, или Наставник, - предупредила её Тария.

– Нет, это место K’дана, - быстро ответила Ксинна.

Лицо Тарии побледнело при упоминании K’дана. Она подошла ближе к Ксинне и сказала ей на ухо, - Ты ничего не забыла насчет Нитей? Они, наверное, добрались до него и до всех остальных.

Ксинна отступила на шаг и улыбнулась ей, - Я так не думаю. У меня есть одна идея, где найти их.

– Идея?
– удивлённо спросила Тария, - И где же?

– Точнее, когда, - поправилась Ксинна.

Большую часть дня заняла перевозка молодняка вместе с их всадниками, по двое за раз, к месту, которое Р'ней тут же окрестил "Небесным Вейром".

Затратив много сил и времени, юные всадники расположились на отдых со своими дракончиками, которые были, как обычно, голодны. Оставив Тарию ухаживать за Корант'ой, Ксинна подозвала Р'нея и Джепару.

– Мы будем охотиться на верров, - сказала она.

Р'ней настоял на том, чтобы взять одну из сетей, используемых в качестве импровизированной переноски для молодняка, а Джепара принесла лук с наполовину полным колчаном стрел

– Я помогала K’дану на охоте, - пояснила она, взбираясь на Тазит'а. Ксинна смутно припомнила молодую женщину, которая вернулась вместе с одной из случайных экспедиций по Поиску кандидатов, в отличие от других, не захотев оставаться в своём холде, чтобы ожидать там приглашения. Она нежно улыбнулась, оглянувшись на лагерь, -Сарурт'а говорит, что она голодна - я даже не ожидала, что мне посчастливится Запечатлеть - а уж королеву и подавно!

Р'ней фыркнул согласно и сел сзади неё.

– Полностью тебя понимаю, - сказала Ксинна, села на своё место и приказала Тазит'у взлетать.