Небесные драконы

Маккефри Энн

Я вижу верров, - сказал Тазит' через некоторое время, тормозя крыльями, чтобы замедлиться.

– Какой у вас план?
– спросила Джепара.

– Может, облетим их вокруг, высадимся подальше, и пусть твой синий гонит стадо на нас?
– предложил Р'ней.

– Нет, на меня, - сказала Джепара.
– Ты останешься с Ксинной и сбросишь свою сеть, раз уж считаешь, что это поможет.

– Лучше, - сказала Ксинна, прежде, чем Р'ней смог ответить, - мы оставим тебя на позиции, Джепара, а когда ты начнешь стрелять, все верры, которые ускользнут

от твоих стрел, попадут в сеть Р'нея.

– Значит, у нас будет их, по меньшей мере, три, - самодовольно сказала Джепара.

– Три?
– переспросил Р'ней.

– Ну да, - сказала Джепара, - один у тебя и два у меня.

Р'ней набрал воздуха, чтобы возразить, но медленно выдохнул его, потому что Ксинна повернулась к нему и успокаивающе похлопала по коленке.

– Не стреляй, пока не будешь уверена, что стоишь твёрдо, - предупредила она, когда они опустили Джепару на группу деревьев-метёлок.

– Конечно, - ответила Джепара, жестом прогоняя их.

– С таким отношением она может себя поранить , - сказал Р'ней распуская сеть.

– Возможно, - согласилась Ксинна, - но лучше сейчас, чем позже, я думаю.

Р'ней долго обдумывал её ответ, затем сказал, - Наверное, ты права.

– Мы с Тарией работали с молодыми большую часть этих четырех Оборотов, - сказала Ксинна.
– Надеюсь, мы кое-чему научились за это время.

Она сосредоточила своё внимание на Джепаре, небольшой фигурке вдалеке.

Давай, Тазит',– сказала Ксинна, направляя своего синего в захватывающее дух пике. Дракон добавил к этому свой могучий рёв, и, в одно мгновение, стая испуганных верров взлетела в воздух.

Так держать,– скомандовала Ксинна, и Тазит' начал плавно смещаться из стороны в сторону, чтобы заставить верров двигаться по прямой.

Здорово!

Да уж,– согласилась с ним Ксинна, широко улыбнувшись. Она похлопала своего синего, как бы подгоняя его, и почувствовала силу его мускулов, когда он увеличил скорость, бросаясь из одной стороны в другую, постоянно контролируя движение верров, пока...

– Вот!
– крикнул Р'ней, увидев первую стрелу. Она пролетела мимо цели, но один из верров увидел её и развернулся в воздухе. С гиканьем Р'ней бросил свою сеть, стараясь обмотать тяговый канат несколько раз вокруг ездовой упряжи, позволяя ему скользить сквозь перчатки из шкуры стража.

– Поймал!
– крикнул он, и Тазит' накренился в воздухе, чтобы компенсировать вес неожиданно тяжелой пойманной птицы. Р'ней затянул скользящий узел, чтобы закрыть сеть, затем крепко привязал её, так как как верр яростно пытался освободиться.

Ксинна поспешно огляделась, - Где Джепара?

– Просто спусти меня на землю, и я отыщу её, - сказал Р'ней.

Ксинна сделала это, и в то же мгновение снова поднялась в воздух, её глаза искали деревья с молодой всадницей королевы.

Вдруг Тазит' затормозил крыльями, развернулся одним быстрым движением и резко остановился, отбросив Ксинну вперед на её лётных ремнях.

– Три!
– кричала им Джепара, выставив три пальца на руке.
–

Мне нужна помощь.

Под руководством Ксинны Тазит' отыскал место, где была возможность её высадить, и она осторожно перебралась по двум вершинам деревьев, чтобы присоединиться к Джепаре.

– Отлично, - сказала Ксинна, увидев три туши верров, лежавшие на близлежащих деревьях.

– Нужна веревка, чтобы загрузить их, - сказала Джепара и посмотрела в сторону синего дракона.
– А где кузнец?

– Р'ней,– сказала Ксинна, подчеркнув почетное сокращение, - занимается своей добычей.

– Держу пари, он позеленеет от зависти, увидев мою добычу, - ликовала Джепара.

– И, золотая всадница, если так и будет, ты обязательно сгладишь его неудачу, - резко сказала Ксинна.

– Это так, - начала Джепара, и в её взгляде ясно читался вызов, - но я всадница королевы, и это означает, что ты подчиняешься мне, не так ли? Так почему же мы должны выполнять твои приказы, приказы просто девушки, которая летает на синем?

– Потому что мой синий - единственный дракон, который может летать уже сейчас, - сказала Ксинна.
– И потому, что разумно молодым людям слушать более старших, чтобы когда-нибудь стать старшими для кого-нибудь.

Глаза Джепары вспыхнули возмущённо на мгновение, но Ксинна невозмутимо выдержала её взгляд. Спустя мгновение, Джепара сказала, - Сарурт'а голодна, нам пора возвращаться.

– Мы вернемся тогда, когда проясним для себя кое-какие вопросы, - сказала Ксинна, не двигаясь с места.

– Моя королева голодна, синяя всадница. Неужели ты заставишь её голодать?

– Нет, - сказала Ксинна.
– А ты?

Челюсть Джепары отвисла от изумления.

Ксинна слышала только хорошее о Пелларе и Халле от K’дана и К’това, поэтому ей было непонятно, почему же их дочь стала такой тупорылой паршивкой. Но с этой мыслью пришел и ответ: именно потому, что её родители имели такую репутацию. Она не могла сделать ничего плохого, потому что они не могли сделать ничего плохого. Ксинна предположила, убеждённая, что так оно и было на самом деле, что, может быть, у Пеллара и Халлы было так много обязанностей по управлению Огненным Холдом, где они добывали драгоценный огненный камень, что они просто упустили своего ребёнка, предполагая, что она сможет сама легко усвоить их необычные методы на их примере.

– Запечатлеть королеву - большая честь, - мягко сказала Ксинна.- Запечатлеть любого другого дракона - такая же большая честь...- она мысленно обратилась к Тазит'у, уверяя, что никогда не променяет его ни на какого другого дракона.
– ...но вместе с честью ты получаешь и ответственность.

Она увидела, что Джепара дрогнула.

– Итак, золотая всадница голодной королевы, - продолжала она, - что ты намерена делать? Ты собираешься научиться хорошим манерам и накормить свою малышку, или будешь и дальше надувать щеки?