Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот
Шрифт:
***
(Пятница 3 Июля 2015 г.)
(Время 04:41)
Я проснулась в холодном липком поту. Импульсы страха иглами пронизывали плоть. Словно тысячи глаз смотрели на меня из темноты. Я не сразу поняла, что это был всего лишь дурной сон. Присутствие зла. Густая тьма. Капельки дождя на лице. Дуновение ветра. Смрад гниющих тел. Вкус крови на губах. Ужасная боль в горле. Эти невообразимо страшные разноцветные глаза казались более реальными, чем моя комната!
Дышать тяжело. Не находя себе места под одеялом, встала с мокрой постели и подошла к окну. Приоткрыв занавески, почувствовала небывалое облегчение. Да, это всё ещё Атланта. Однако холодные шипы ночного кошмара по-прежнему сковывали мои движения. Но это было лишь мгновение. Через несколько секунд первые лучи теплого июльского солнца стремительно заняли верхушки небоскрёбов. Нежно обняли меня за плечи, врываясь в открытое окно, прогоняя вон могильный холод и мертвенный страх. На минуту показалось, что в комнату вошла мама. Она посмотрела на меня наполненным любовью и заботой взглядом. Рядом с ней ничего не страшно. Ведь любой кошмар непременно заканчивается её появлением.
Под окнами, на бульваре, царило оживление. Тьма постепенно расступалась, уступая власть новому дню. Громко выдохнув, с дрожащими от эмоций руками, я пошла на кухню и заварила чай.
– Это всё от нервов, – утешала сама себя.
Последняя неделя выдалась очень напряжённой. Отъезд папы. Казалось, вот и всё, ещё несколько дней свободы, как мой дедушка заявится сюда и заберёт меня в Калифорнию.
Восседая за столом с чашкой чая в руке, пыталась прийти в себя. Рой мыслей, гудевший от эмоциональной перегрузки, понемногу становился тише и дальше. Будто стонущая боль ушиба под холодным куском льда смолкает, рассеивается подобно ночи, тающей в лучах рассвета. Я сделала глубокий вдох и улыбнулась новому дню.
Через несколько минут в дверь постучали, тихо, но настойчиво.
– Кто бы это мог быть? – недоумевала я, иначе, зачем было стучать, когда есть звонок?
Я подошла к двери и приоткрыла глазок. Не успела в него заглянуть, как некая сила буквально отбросила меня назад мощным толчком в грудь, едва не повалив с ног! Кровь прилила к голове, перед глазами нависла белая пелена. Мною овладел адреналин, чуть не разорвавший сердце на лоскуты. Ещё долго я не могла заставить себя подойти к двери и дернуть за ручку, но как только перестало трусить, я всё же набралась смелости.
Подкравшись на цыпочках, посмотрела в глазок. Никого. Прислушавшись к звукам, я удостоверилась, что в коридоре этажа действительно пусто и приоткрыла дверь. На плитке около входа лежал конверт. Когда я осмотрела его, в голове сверкнула мысль, что это приглашение в Академию Колдшедоу! Меня приняли…? Недолго думая, я подняла конверт с пола, и, забежав обратно, тут же закрыла дверь на все замки.
Несмотря на возможные радостные известия, мне ни капельку не полегчало. Дрожащими руками я решила проверить свою электронную почту. Действительно, приглашение пришло на «мыло» буквально пять минут назад!
Чуть позже, при детальном осмотре конверта, не обнаружила на нём марок или адреса. По спине прошёл холодный пот. Складывалось впечатление, что помимо Академии там меня ожидает кое-кто ещё. Моя интуиция подсказывала, что письмо из конверта определённо связанно с тем, что мне приснилось. От этого было страшно открывать его.
Так я просидела на кухне почти до вечера, воображая себе всякие ужасы и небылицы. Какая же я трусливая… Некому помочь и подсказать. От звенящих нервов кусок в горло не лезет, всё внутри горит, сжимается. Руки дрожали от нервного перенапряжения, и вдруг, я случайно сломала печать…
– Ой.
Единственное, что я успела сказать перед тем, как из конверта вырвалась огромная сила, похожая на плотный столб дыма от горящего пламени! Ударной волной меня опрокинуло со стула. Кухня наполнилась запахом пепла и металла. Закрутившись буйным вихрем, этот дым буквально за секунды превратил в руины мою скромную кухоньку. Посуда из шкафа слетела на пол и разбилась, стол оказался перевёрнут, с окна сорвало занавески! В мгновение ока погасли лампы, но эта энергия озаряла всё вокруг ярко-серым светом. Затем она приняла образ того самого человека, что повстречался мне во сне!
"– Здравствуйте, юная Элизабет Александра Хант" – Заговорил он, приятным и красивым голосом. – "Позвольте принести Вам свои извинения за столь вероломное вторжение, но наиболее подходящего момента изыскать не представлялось возможным. Моё имя Ворон, очень рад нашему знакомству. Это письмо заключило в себе лишь мои намерения относительно Вас, юная леди, поэтому, прошу, выслушайте меня внимательно. Ибо я вынужден втянуть Вас против воли в одну смертельно опасную головоломку – поиск древнего артефакта под названием «Игральная комната Мя». К сожалению, у Вас нет права мне отказать, равно как и у меня нет более подходящей кандидатуры, чем Вы…
Итак, «Игральная комната Мя» находится где-то в недрах мертвого города, что Вам довелось лицезреть накануне. Я предоставлю Вам возможность не чаще раза в месяц посещать город во сне для того, чтобы отыскать этот артефакт. Однако в нём обитает множество опасных созданий, и я подготовил свод правил, которым придётся следовать неукоснительно.
Первое правило – молчание. Тьма любит тишину, и если Вы раскроете рот от испуга, боли или удивления, то спровоцируете на себя внимание кровожадных тварей. Молчание – золото, приготовьтесь терпеть, крепко сжав зубы.
Второе правило – не оборачиваться. Запомните, оборачивается только жертва. Если Вы – жертва, обитатели мертвого города тотчас бросятся в погоню. Отныне для Вас не существует слова «отступать».
Правило третье – секунда промедления убивает. Если застрянете на одном месте, Вас почуют и непременно попытаются убить.
Если нарушить хотя бы одно из правил мне так или иначе придётся вмешаться, дабы спасти Вашу жизнь. И в качестве благодарности за спасение Вам всего лишь нужно будет выполнить одну мою просьбу. Услуга за услугу так сказать.