Небесные врата

Бенджамин Курт

Льешо окреп, а принц Тай почти оправился от раны, но все равно они обрадовались, заслышав крик «На весла!», означавший, что официальное прощание подходит к концу. С жутким грохотом весла обрушились на скамьи – показательное выступление гребцов перед отплытием. Почти машинально Льешо отсчитывал удары барабанщика. Под залеченной кожей напряглись мускулы, тело подстраивалось под ритм, готовилось толкать, толкать, тащить…

Галера рванулась вперед. Льешо удержался на ногах, искоса взглянул на принца Таючита. Тот вместо ответа дернул плечом. Тай тоже вздрагивал под

барабанный бой, но не собирался терять достоинство, признавая это.

Когда пристань отдалилась настолько, что оркестра нельзя было разглядеть, путешественники расслабились.

– Прошу прощения, ваше святейшее величество. Альма-Зара выбрала официальный титул.

Она подошла к Льешо с легким поклоном, как и подобало дочери Великого Ападиши в общении с иноземным королем.

– Если вы не посчитаете это оскорблением, я бы предпочла остаться со своими мечницами. Конечно, я явлюсь по вашему зову в любой момент при свете Отца или Дочери, если вам понадобится моя помощь или совет…

Она имела в виду «ночью и днем». В Битинии Великая Луна Лан считалась мужчиной, дарующим строгий, холодный свет. Яростный жар Великого Солнца, как говорил лекарь Ибн Аль-Рази, принадлежит небесной Дочери Меча. Таким образом жители Понтия переворачивали с ног на голову мироустройство, принятое в Фибии. Однако смысла просьбы Альма-Зара это не меняло.

– Как пожелаете.

В другой ситуации Льешо не позволил бы ей находиться в компании воинственных женщин. По большей части принятие решений происходило в неформальных спорах членов отряда. Она пропустит самое главное, если отделится. Но Льешо хотел облегчить себе жизнь. По крайней мере не придется объясняться еще перед одним человеком, когда он в одиночестве отправится в мир сновидений.

– Еще, ради спокойствия отца, я бы дала вам в охрану двух Дочерей Меча. Я, конечно, не сомневаюсь в способностях воинов вашего отряда избранных…

Она не сказала, что не доверяет его охранникам мужского пола. Однако, взглянув на живот принца Тая, Альма-Зара дала понять, что у нее сложилось собственное мнение, явно не положительное, о боевых качествах товарищей Льешо, как мужчин, так и женщин.

– Я не пытаюсь ограничить вашу свободу, – добавила она, жестом указывая на стражниц, которые внимательно следили за ними издали. – Но они получили приказ обеспечить вашу безопасность даже против вашей воли. Пираты, чьи корабли бороздят море, не славятся дружелюбием.

При последних словах Альма-Зара бросила хмурый взгляд на Каду. Стражницы ничем не обязаны фибскому королю, разве что на то будет воля султана. Они не отпустят его одного в какое-нибудь опасное приключение – к примеру, вряд ли позволят продаваться в рабство.

– Больше никаких пиратов, – заверил ее Льешо, но о своих настоящих планах промолчал.

Его армия двигалась не только по морю, но и по земле. Альма-Зара, похоже, восприняла обещание принца за чистую монету и с официальным поклоном отправилась восвояси.

Когда она ушла, Бикси одарил иноземок гневным взглядом. Они ответили тем же.

– За кого она нас принимает?.. – пробормотал он себе

под нос.

– За мужчин, – констатировала факт Льинг.

Девушка не стала упоминать о том, сколько раз их подопечный сбегал из-под бдительного присмотра и ввязывался в крупные неприятности, и заметила с лукавой улыбкой:

– Она скоро сама поймет.

Ни у кого не возникло сомнений, о чем говорила Льинг. Льешо закатил глаза:

– Не так уж я и плох.

– Именно так, – хмыкнул Таючит. – Просто на корабле никто не обладает достаточным статусом, чтобы сказать тебе об этом.

– Неправда! Мастер Ден…

Они рассмеялись. Даже учитель затаил усмешку в уголках глаз: неудивительно, но все же…

– Верно. – Тай мог бы и промолчать, но решил добавить: – Ты рассчитываешь, что бог-мошенник уведет тебя от глупого риска!

– Разве король может убежать и спрятаться, когда его народ умирает под гнетом захватчиков и тиранов? – произнес Льешо с чуть большим возмущением, чем следовало.

Он подозревал, что его следующий план понравится отряду не больше, чем предыдущий, и заранее готовился к обороне.

– Зависит от короля, – ответил Тай и вздернул подбородок, напоминая, что и он выбрал опасный путь, дабы выплатить долг, который его народ имел перед королевской семьей Фибии. – Ну, худшее все равно позади, – с надеждой добавил гарнский принц. – Ты победил мастера Марко, одолев посланный им шторм, а потом прогнал, когда он пытался меня убить… Ты сильнее его, и теперь он об этом знает. Колдун побоится сунуться к тебе снова.

Каду нервно глянула на гарнского принца, и Льешо понял, что она разговаривала с отцом, который придерживается иного мнения.

– Я не сильнее, – поправил юноша. Ложная уверенность могла убить их всех.

Тай верно сказал о статусе. Капитан не посмела подвергнуть суждения принца сомнению. При других обстоятельствах неверное слово привело бы союзников к войне. Но сейчас Льешо говорил с другом – и о собственной слабости.

– Мастер Марко поднял бурю и обрушил ее на наши головы… Сила удара говорит о том, насколько возросла его мощь и умение. Он потерял контроль над стихией, но я бы вообще не сумел ее вызвать. Я тоже не владел ситуацией. С помощью Дракона Моря Мармер мне удалось повернуть ураган в сторону от наших кораблей. Он двинулся немного по другому курсу – наверное, и сейчас где-нибудь бушует… Так что я не маг, а просто человек с даром сновидений, которому благоволят боги.

Льешо понял, что это не совсем так, когда слова уже слетели с его уст. В душе эхом раздавалось воспоминание, а он никак не мог его ухватить. Позже, решил принц. Сейчас это не имеет никакого значения, хотя в будущем приобретет большую важность.

– Вы слышали, что сказал Дракон Моря Мармер. Мастер Марко наполовину дракон, наполовину человек. Вопрос не в его мощи, а в том, как хорошо он научится подчинять себе свою драконью сущность. Если повезет, сын владыки Моря Мармер воспротивится желанию колдуна направить его могущество на злодейства. Но мне кажется, они оба сошли с ума из-за того, что сделал с ними Свин…