Небесный Капитан и Мир будущего
Шрифт:
С кошачьей грацией незнакомка приземлилась под окном и, моментально выпрямившись, бросилась по аллее. Миг — и она уже исчезла.
Скрипнув зубами, Джо отшатнулся от пустого провала окна.
— Да что же здесь происходит, черт возьми, хотел бы я знать, — пробормотал он.
И как теперь сказать Полли, что он упустил загадочную незнакомку с ударом молотобойца? Лицо Небесного Капитана горело от стыда и царапин, оставшихся от осыпавшего его дождя осколков.
Покидая кабинет доктора Дженнингса, он оглянулся последний раз и вдруг заметил на полу кожаный
Полли стояла на коленях перед доктором Дженнингсом в перевернутой вверх дном лаборатории, прикусив губу от отчаяния. Она уже ничем не могла помочь этому человеку. Он умирал у нее на глазах. Доктор потерял много крови, к тому же нож, судя по всему, вошел глубоко, и если его извлечь, это лишь ускорит гибель ученого, сопроводив ее новыми мучительными страданиями. Из последних сил доктор пролепетал, едва шевеля обескровленными губами:
— Мисс Перкинс…
— Я здесь, доктор. Я знала, что непременно вас разыщу.
— Тотенкопф… Если он найдет их… тогда его уже ничто не остановит. Ничто…
Полли нагнулась поближе, чтобы не пропустить ни слова. Слова буквально таяли на губах умирающего, исчезая с последними порывами дыхания. С каждой секундой голос его становился все слабее.
— Найдет? Но что, доктор? Что он должен найти?
Вялой окровавленной рукой Дженнингс коснулся нагрудного кармана и трясущимися пальцами извлек оттуда две пробирки:
— Эти образцы… Как только они попадут ему в руки, мир будет обречен на полное уничтожение. Начнется обратный отсчет.
— Отсчет чего?
— Времени, которое останется до конца мироздания, распада и наступления эры полного хаоса.
С этими словами глаза его закатились, и несчастный испустил последний вздох. Больше Полли ничего от него не услышала. Остальные загадки доктор Дженнингс унес с собой в могилу.
— Доктор!
Полли в последний раз попыталась встряхнуть его, приводя в чувство, но было поздно. Доктор уснул последним сном, отправившись в этот вечер в загадочное царство теней. Хотя он и так вынужден был провести остаток жизни как призрак, прячась от людей и не доверяя ни единой живой душе. Впрочем, доктор почему-то все же решил доверить ей нечто, судя по всему, необычайно важное. И раз уж дело идет о спасении целого мира…
Полли осторожно извлекла пробирки из его ладони.
Она обернулась, заслышав шум с лестницы. В комнату вошел, пошатываясь, Небесный Капитан. Он опустился рядом с телом доктора.
— Дженнингс мертв, — сказала Полли. Она осторожно прикрыла тело курткой.
— В таком случае сообщу тебе еще одну неприятную новость: убийце удалось уйти.
Полли посмотрела на Джо.
— Но есть и приятная.
— В самом деле?
— Вот! — Он предъявил найденный на втором этаже портфель.
Полли
— Дженнингс приходил с этим портфелем в кинотеатр.
Она почти вырвала у него сумку из рук, незаметно спрятав пробирки. Полли решила пока не посвящать в это Капитана. Узнает, когда придет его черед. Девушка предпочитала всегда иметь пару козырей в рукаве, чтобы вести свою игру безошибочно и наверняка. Пока она знает больше его, она владеет ситуацией. В противном случае Джо быстро перетащит одеяло на себя и полностью лишит ее инициативы. С него станется.
Полли торопливо открыла портфель, ожидая увидеть там все что угодно. Но там были только бумаги. Все те же бумаги: толстая пачка разнокалиберных листов, чертежей, текстов и фотографий. Брови у нее моментально встали «домиком».
— Но это же все на немецком.
Девушка снова прикусила губу от огорчения. Незнание немецкого языка встало на ее пути неожиданным препятствием. Она выхватила взглядом отдельные слова, напечатанные готическим шрифтом, а кое-где и написанные от руки.
— Ничего страшного, — откликнулся Небесный Капитан. — Отдадим переводчикам. У нас в Легионе, как минимум, пятеро достаточно бегло болтают по-немецки.
На улице взвыли сирены. Снова воздушная тревога — вот уже вторая за последние несколько дней. Пронзительные звуки катились по улице, эхом отражаясь от зданий. В домах напротив лихорадочно замигал свет: одни спросонья включали его, чтобы понять, что происходит, а другие, напротив, торопились выключить, чтобы не привлечь внимания самолетов.
— Только не это! — воскликнула Полли, бросаясь следом за Капитаном к окну лаборатории.
Прожекторы чертили небо, подернутое тучами. Издали донесся нарастающий рокот — грозный и не предвещавший ничего хорошего. Все как и в прошлый раз. Какое-то новое грандиозное чудовище надвигалось на город, готовясь смести его с лица земли.
— Мне надо срочно возвращаться на базу, — заявил Небесный Капитан.
Последний раз склонившись над ученым, Полли секунду помедлила и наконец решительно схватила портфель, укладывая бумаги обратно и застегивая его.
— Погибшего придется оставить здесь. Мы все равно ничем уже ему не поможем. Я с тобой, Джо.
10
Вернувшись на базу Легиона, расположенную в далеких горах, черный «паккард» Полли вылетел на взлетную полосу, весь забрызганный грязью непроходимых троп, по которым они сюда добирались. Небесный Капитан на ходу выпрыгнул из машины, даже не дождавшись, пока девушка затормозит.
Экипаж авиатехников, получивший сигнал тревоги из Нью-Йорка, был уже наготове возле «Ястреба», заканчивая последние приготовления к вылету. Несколько человек бросились вместе с Джо к поджидавшему хозяина аэроплану.