Небесный Капитан и Мир будущего
Шрифт:
Небесный Капитан вспомнил про клетки с животными. Его поразила страшная мысль, которую он не решался озвучить, зная приблизительно, что Полли скажет в ответ. Но если и они… о боже… стали постояльцами ковчега?
При одной мысли об этом Джо дернулся в цепях, которые сковывали его.
Ребра ныли, голова трещала, и он с трудом мог даже различить, что перед ним. Он вообще плохо помнил, что произошло. Какая-то женщина, какое-то оружие у нее в руках… Ну да, конечно! Это была она, та самая незнакомка! Интересно, что за пушка была у нее? Вот бы прихватить такую, когда им удастся освободить Декса.
Впрочем,
Небесный Капитан дернулся посильнее в своих путах (это были, скорее всего, наручники), но добился только того, что содрал кожу на запястьях. Он слегка упал духом, решив не тратить понапрасну силы, и призадумался о своем невеселом положении.
Полли крутила головой по сторонам, разглядывая небольшое по размерам помещение, в котором они оказались.
Это определенно не цех сборки роботов, с высоким куполом, под которым умещалась ракета величиной с Манхэттен. Это какая-то мастерская с вибрирующими металлическими стенами. Вибрация здесь была постоянной — для того и стены пришлось обшивать железом, иначе они бы просто развалились. Значит, можно было сделать вывод, что здесь находится кузня.
— Где мы? — спросила Полли, адресуя вопрос в потолок, потому что прекрасно понимала: ее спутник знает об этом столько же, сколько и она сама.
— Думаю, что, упитывая размах Тотенкопфа, который усматривается во всем, что он делает, доктор вполне мог бы выделить нам камеру побольше… — Он ударил ногой по дребезжащей стене: — Это просто какая-то мышиная клетка. Здесь тесно, как в шкафу!
— Или как у тебя в кабине, — не преминула заметить Полли.
Капитан вытянул шею, пытаясь разглядеть что-то сквозь узкий просвет. Стены дрожали и сотрясались методично, и Полли при каждом ударе прижимало к нему.
— Мы куда-то движемся, — подозрительно проговорил он. — Это не клетка. Это контейнер.
Он вспомнил, что видел нечто подобное в зале с ракетой.
Полли приподнялась на цыпочки, заглядывая в ту же самую щель.
— Может, нас погрузят на корабль?
Дернув цепь изо всех сил. Небесный Капитан попытался дотянуться до вентиляционного отверстия на противоположной стенке. Прижавшись к нему глазом, он почувствовал, как у него перехватывает дыхание.
— Это не корабль, Полли. Приготовься ко всему.
Девушка протиснулась к отверстию, и лицо ее мертвенно побледнело. Они находились внутри стального контейнера, который двигался по ленте вдоль громадного комплекса. Жужжащие вверх-вниз лифты и беспрерывно движущиеся конвейерные ленты проходили сквозь лабиринты монтажных лесов. Сияющие реки расплавленного металла струились по желобам, заполняя формы. Готовые слитки металла двигались дальше на конвейере, попадая под гигантские молоты и в хлопотливые руки роботов.
А излишки материала и производственный мусор двигались по параллельной ленте к машине, которая занималась сплющиванием и дроблением. Это был гигантский механизм, завершающий производственный цикл и уничтожающий отбросы. Именно на этом конвейере и очутились сейчас Небесный Капитан и Полли.
Раздался удар о невидимый барьер, извещавший о том, что они прибыли на распределительный участок ленты. Здесь пересекалось несколько траекторий конвейера. Гигантские сортирующие машины выбирали обрезки металла, складывая их на конвейер, который
— Мы следующие на очереди, — заметил Капитан.
Он был бы не против, если бы его сейчас кто-нибудь обогнал.
Их клетка уже попала к роботу. Металлические пальцы защелкнулись, крепко сдавливая сталь. Гигант уже поднял их в воздух, и тут что-то случилось, вышла какая-то заминка, словно робот заколебался, куда отправить деталь, не участвующую в производственном цикле и вроде бы для сборки непригодную. Они на некоторое время зависли в воздухе. Робот потряс контейнер, в котором пленники ожидали своей участи. Кричать было бесполезно. Но при встряске, словно спички в спичечном коробке, загремели цепи. Этот звук чем-то, очевидно, привлек внимание робота. Стальная коробка оказалась не пуста. Да и кто же станет выбрасывать такую добротную коробку под «гидравлический молот»? Так думал Капитан, продолжая логику механического интеллекта. Небесный Капитан и Полли наблюдали за роботом через скважину из своей металлической клетки. Циклопий глаз робота уставился на странную коробку, подозрительно громыхавшую внутри. Полли показала ему язык.
В голове колоссальной машины распахнулся лючок, лязгнув створкой. Оттуда выбрался улыбающийся молодой человек.
Небесный Капитан и Полли воскликнули одновременно:
— Декс!
Увидев прикованных цепями друзей, Декс произнес с довольным вздохом:
— Великолепно! Вы снова вместе.
Полли в замешательстве дернулась в сторону от Капитана:
— Декс что, хочет сказать, будто каждый раз, когда он встречается с нами, мы оказываемся вместе?
— Он просто выдает желаемое за действительное. — Небесный Капитан повернулся к молодому человеку, стараясь перекричать грохот и лязг, издаваемые сортировальными машинами, и удары гидравлического молота.
— Мы искали тебя по всему свету, Декс! Слава богу, теперь нашли!
— Да уж, — подала голос Полли. — Мы здесь, чтобы спасти тебя.
Декс скептически взглянул с высоты головы исполинского робота на удерживавшие их оковы:
— Спасти меня, кэп? Гм, судя по тому, что я вижу.
Небесный Капитан оборвал его:
— Просто вытащи нас отсюда. Декс. Хорошо? И воздержись от комментариев.
— Держитесь крепче! — Декс задергал рычагами внутри головы гигантской машины, приводя в движение многочисленные сортирующие конечности.
Сначала он медленно опустил их вниз, к самому полу, затем освободил и нацелил клешню захвата.
— Погодите секунду. Думаю, это должно сработать.
Искусно маневрируя клешнями и захватами, удерживая одной механической рукой стальную коробку с Капитаном и Полли, другой конечностью он сорвал верхнюю часть металлического узилища, как ребенок срывает крышку с молочной бутылки.
Декс спустился с гигантской машины и через минуту уже спрыгнул в распечатанный контейнер.
— Вот вы где. Рад снова видеть вас, кэп… и вас, Полли, тоже.