Небесный лабиринт

Рубинстайн Джилиан

— Честно говоря, я думала, что взрослые возрадуются, когда узнают, что мы решили заниматься чем-то полезным и даже зарабатывать деньги, — отозвалась Элейн. — Но тетя Джейн тоже засомневалась. Я испугалась, что она собирается передумать, но потом вовремя сказала, что ты поедешь со мной. Тогда она согласилась.

— К счастью, она еще не слышала о моей новой репутации, — с невеселым смешком заметил Бен. — Хорошо, что она не позвонила моей маме. У меня была жуткая неделя, и теперь я на ножах практически со всеми домашними. Я дюжину раз ссорился с Дарреном,

а вчера вечером дело чуть не дошло до драки. Знаешь, — он повернулся на сиденье и серьезно посмотрел на Элейн, — мне кажется, всю жизнь мной кто-то пользуется. Мои родные считают, что я соглашусь на все, если меня хорошо попросить. Мною постоянно помыкают. Я внезапно заметил это. А когда я перестал позволять им вертеть мною как куклой, они обвинили меня в «бесчувственности».

— Это правда, — согласилась Элейн. — Ты всегда слишком хорошо относился к людям и делал все, о чем тебя просили. Тебе пора научиться стоять на своем. — Она вздохнула. — Если бы только это не было так трудно! Никому не нравится, когда отстаиваешь свою правоту. У меня тоже выдалась тяжелая неделя.

Несколько секунд Элейн молча смотрела в заднее окно автобуса, и Бен решил, что она больше ничего не скажет, но затем она повернулась и с жаром добавила:

— Как ты думаешь, они действительно любят меня или просто считают, что делают доброе дело, приютив меня в своем доме?

— Кто, Филдсы?

— М-мм. — Она состроила виноватую гримаску и продолжила: — Я не стану винить их, если они не любят меня. Эту неделю им тоже было нелегко со мной. Я очень переживала, правда. Они старались быть добрыми, а я каждый раз думала: «А, вы делаете это лишь для того, чтобы казаться добрыми, а на самом деле вам наплевать!»

Ее взгляд был неподвижно устремлен куда-то вдаль.

— Я скучаю по отцу, — неожиданно добавила она. — Мне снова хочется жить с ним.

— Может, он вернется и осядет здесь, — предположил Бен.

— На это я и надеялась, но теперь, похоже, не осталось никаких шансов. — Раньше Элейн решила, что никому не будет об этом рассказывать, но теперь, едва начав, обнаружила, что не может остановиться, — Он позвонил вчера вечером. Ему предложили работу на Новой Гвинее с начала следующего месяца. Он хотел, чтобы я поехала с ним. Контракт рассчитан на шесть месяцев, а Новая Гвинея слишком далеко, чтобы ездить в гости. Но я рассказала ему о танцклассе и заявила, что останусь здесь до окончания занятий. Теперь не знаю, правильно ли я поступила. Как бы мне хотелось встретиться с ним и поговорить об этом!

Элейн замолчала. Внезапно ей так сильно захотелось увидеть отца, что у нее навернулись слезы на глаза.

Бен с симпатией смотрел на нее. Ему вдруг стало ясно, что она нравится ему больше, чем любой другой из его знакомых. Его переполнило ощущение небывалого счастья. Не задумываясь о том, что он делает, Бен положил руку Элейн на плечо и дружески привлек к себе.

— Не уезжай, — сказал он. — Останься с нами. Мы вместе выступим на представлении, если меня возьмут. Мы можем многое сделать вместе, и это будет

здорово!

«Даррен надорвется со смеху», — шептал тихий голосок в его голове.

«Ну и черт с ним!» — мысленно ответил он.

— Значит, ты будешь ходить на занятия?

— Постараюсь не пропускать.

— Отлично! — Элейн просияла.

— Пошли, нам нужно поторопиться. — Бен воспользовался переходом через улицу для того, чтобы положить руку ей на плечо. — Уже начало девятого, и Даррен ждет нас не знаю сколько времени.

На другой стороне улицы он начал с беспокойством вглядываться в лица людей.

— Даррен сказал, что встретит нас внизу, но я нигде не вижу его. Кино уже должно кончиться. Давай поднимемся на автостоянку и попробуем найти машину.

Они поднялись на лифте на верхний уровень многоэтажной автостоянки и начали спускаться, осматривая припаркованные машины. Стоянка была заполнена почти до отказа, но люди встречались редко. Поздние покупатели еще не собирались домой, а в большинстве кинотеатров еще шли вечерние сеансы. Ощущение приподнятости, не покидавшее Бена и Элейн после репетиции, мало-помалу начало улетучиваться.

Элейн вздрогнула.

— Жутковатое место, правда?

Эмоциональная встряска на репетиции всколыхнула в них невысказанные тревоги и опасения. Казалось, что в любую минуту из-за угла может выскочить призрак или бандит. Бен отпрыгнул в сторону, когда мимо них проехал автомобиль.

— Пожалуй, лучше спуститься еще на один уровень, — сказал он нарочито спокойным голосом, старательно маскируя свой страх.

— О'кей, — с готовностью согласилась Элейн.

Они пересекали площадку, направляясь к лифту, когда в темноте за ними взревел двигатель. Бен обернулся посмотреть, кто там.

— А вот и Даррен! — облегченно воскликнул он и принялся махать руками и подпрыгивать, чтобы привлечь внимание брата.

Автомобиль приближался, быстро набирая скорость. Фары, включенные на полную мощность, слепили глаза.

— Помедленнее, маньяк! — пробормотала Элейн, когда машина с визгом притормозила рядом с ними. Бен попытался распахнуть дверцу, но она оказалась запертой.

— Открой дверь, Даррен! — крикнул он.

Даррен немного опустил окошко и приблизил губы к проему.

— Охотник! — тихо, но угрожающе прошептал он. Его глаза сверкали, как будто он произнес нечто необычайно остроумное.

— Не будь дураком! Ты должен отвезти нас домой. Пусти нас, а не то я скажу отцу!

Элейн попыталась открыть заднюю дверь, но она тоже была заперта. Даррен поднял окошко и вдавил педаль газа. Бен отпрянул в сторону, когда автомобиль рванулся вперед.

— Идиот! — завопил он.

— Что он делает? — удивленно спросила Элейн.

— Это глупая игра, в которую он заставляет меня играть. Мы играли в нее с тех пор, как я был маленьким. Она называется «охотник»: я должен убегать, а он ловит меня. Иногда это продолжается целыми днями, и я не знаю, когда он набросится на меня. Поэтому я стараюсь держаться подальше от него. Он совсем рехнулся!