Небесный шаг

Зарецкий Максим

Сонг поклонился несчастно выглядящему наставнику и направился за старейшиной, который тем временем неспешно уходил прочь.

Догнав старика, Сонг какое-то время шел с ним в ногу, пока не решился задать вопрос:

Старейшина, почему вы искали меня?

Мастер, не спеша идущий возле него, как будто не слушал Сонга, он, покряхтывая, кое-как переставлял ноги, помогая себе тростью. Однако парень прекрасно понимал, что все это было лишь спектаклем, с самого начала как он увидел старика, восприятие в попытке изучить его ощущало одну лишь пустоту, точно Сонг смотрел в невероятно глубокий темный пруд, такого

чувства он не испытывал даже когда наблюдал за демоном этапа «восхождения».

— Не часто увидишь столь молодого человека со званием Воина Павильона, да еще и с развитием этапа формирования рисунка, — начал говорить старейшина, после уже порядком затянувшейся паузы.

Они как раз проходили мимо одного из многочисленных парков разбитых на территории Павильона, и старик завернул на одну из небольших каменных дорожек ведущих туда.

— Город Темной Звезды, оказывается, был способен родить такой талант, знаешь ли ты, что даже в городе второго класса среди ведущих сект и кланов твое развитие как минимум бы приближалось к лучшим из младшего поколения?

— Зачем вы это мне все говорите, мастер? — у Сонга появилось неприятное предчувствие, неужели снова ему придется от кого-то убегать?

— На данный момент, ты и еще два ученика из Павильона являетесь сильнейшими, среди всех младших находящихся в отделении Божественного Дождя. Я хочу попросить тебя участвовать в предстоящем через три месяца турнире от имени нашего отделения. Отделение Божественного Дождя Павильона «Разрушительного Неба» в долгу не останется, ты сам сможешь определить свою награду, и более того, я готов ее выплатить прямо сейчас.

Сонг удивленно взглянул на идущего возле него старейшину. В принципе он сам хотел участвовать в предстоящем турнире, и не видел ничего плохого, чтобы записаться на него от имени Павильона, но такая щедрая награда и внимание со стороны старейшин, настораживали.

— Кхм, а если мои боевые навыки куда слабее развития? Что тогда? — решил уточнить Сонг.

— Это говорит тот, кто разбил совсем недавно тренировочный манекен, рассчитанный на этап «слияния»? — усмехнувшись, ответил ему старейшина.

Да, глупо отпираться, он действительно сам недавно продемонстрировал свои боевые навыки. Но не смотря на всю кажущуюся привлекательность предложения старейшины, Сонга не покидало нехорошее предчувствие, все его прошлое говорило о том, что внимание со стороны сильных практиков ему лично ничего хорошего не предвещает, и сейчас ситуация с турниром и Павильоном могла потенциально стать одной большой такой неприятностью. Жаль только выбора у него, похоже, не много.

— Старейшина, я хочу пропуск в Библиотеку Навыков и два артефактных оружия на выбор, так как мои эрундовые клинки мало подходят к таким соревнованиям.

Расчет Сонга был прост, если старик откажет ему, то это будет хороший шанс отклонить его предложение. Но к удивлению молодого человека, старейшина даже бровью не повел, и тут же кивнул соглашаясь.

— Хорошо, это все будет тебе предоставлено, а также в качестве поощрения тебе будет выделена комната в «залах развития» нашего Павильона, лови.

Старик кинул ему небольшую табличку, поймав которую Сонг удивленно понял, что это был пропуск в одну из комнат «залов развития» наподобие тех, что он использовал когда-то давно в городе

Темной Звезды.

— Можешь использовать комнату до начала турнира, а дальше все будет зависеть от твоих результатов. Оружие можешь взять в оружейном зале Павильона, просто покажи свой значок старейшине-хранителю, что же касается пропуска, тот тут придется подождать, даже мне потребуется неделя, чтобы оформить его.

— Спасибо старейшина! — почтительно поклонился Сонг старику.

— Если у тебя нет больше вопросов, то иди и зарегистрируйся в турнире, позже я познакомлю тебя с остальными двумя участниками от нашего Павильона.

Старик кивнул ему, и не спеша в той же манере направился прочь из парка, оставив Сонга одного, задумчиво обдумывать свое текущее положение.

Задумчиво проводив взглядом медленно удаляющуюся фигуру старейшины, он вздохнул, и направился на выход из Павильона, насколько Сонгу было известно, регистрация на турнир осуществлялось в городской ратуше, одной из тех огромных пагод на самой вершине города Божественного дождя, через пару часов там как раз начнется запись на турнир, потому стоило поторопиться. Если Сонг хотел успеть это сделать сегодня.

Путь до ратуши занял у него пару часов, даже с условием использования телепартационного конструкта, существенно сократившего его путь. И пока он шел, Сонг не переставал удивляться многообразием улиц и кварталов города. Еще в прошлый раз, когда он искал Павильон «Разрушенного Неба» его удивлял контраст кварталов города Божественного Дождя. К примеру, место, где он появился впервые в городе, перенёсшись с помощью входных врат, было отстроено, как и Темная Звезда, преимущественно из однотипных уютных домов, хоть и немного выше. Тогда как в другом районе, Сонг видел одноэтажные раскинувшиеся на пару километров поместья, а в еще одном, больше похожем на трущобы, люди ютились в высоких многоквартирных деревянных хибарах, сообщающихся между собой тысячами маленьких мостков без каких-либо перил, навернёшься с одного такого мостка, и запросто сломаешь себе шею. Районы почти у самой вершины поражали своим богатством, там строили частные дворцы, с огромной территорией и множеством разных построек, здесь, судя по всему, жили секты и кланы города, и чем выше Сонг поднимался, тем все богаче появлялись дворцы, и люди на улицах становились куда опаснее. Обычным делом было встретить в таком квартале практиков этапа «слияния» и даже «основания». Кто-то из них был приветлив и с улыбкой приветствовал проходящего мимо Сонга, а кто-то бесцеремонно «обшаривал» его своим восприятием, и еще долго провожая взглядом.

Пагода Ратуши казалось невероятно огромной, когда Сонг ее впервые увидел, еще тогда на площади, когда впервые появился в городе, а когда он подошел ближе, то понял, что здание не просто огромно, оно гигантское, целый небольшой город, в несколько сотен этажей вышиной. Внутрь его пропустили достаточно быстро, лишь только проверив значок павильона, и еще некоторое время ему понадобилось на то, чтобы добраться до нужного этажа, где располагался регистрационный зал.

На деле, залом это было трудно назвать — тысячи каменных блоков установленных стоймя располагались в два ряда, точно колонны они образовывали что-то вроде пути, по которому каждый желающий принять участие в турнире, должен был пройти.