Небесный Трон 3

Москаленко Юрий

Мужчина кивнул и посерьёзнел.

— А теперь по поводу полноправного и внутреннего ученичества. Чтобы получить подобный статус вам придётся пройти испытание. Это будет экзамен, в котором из тысячи человек обычно выживает только пятьдесят. Вы умрёте с вероятностью в девяносто пять процентов! А суть данного испытания заключается в том, что нужно самостоятельно добраться до главных земель клана, которые находятся на Плато Поднебесья! Расположено оно в тысяче километров отсюда. Тем, кто всё же решится проходить этот экзамен будет выдана карта с одним из пяти вариантов маршрута. А пройдут экзамен только те, кто успеет за месяц добраться до конечной точки,

и лишь первые три человека станут внутренними учениками. На этом всё. Решившие остаться внешними учениками могут пройти к тем зданиям, остальные же подходите ко мне.

На этом выступление представителя клана закончилось, вслед за чем люди стали распределяться. В итоге, даже услышав о проценте смертности, попытать удачу стать хотя бы полноправными учениками решились аж полторы тысячи человек. Естественно, что среди них были Кай и Лилия, но также и Стефан решился на это, желая помочь своей госпоже. Увы, отговорить его ей так и не удалось.

Собравшись у главного здания Клана Громового Змея в Намеше, они узнали, что все полторы тысячи человек поделятся на двадцать пять групп, каждая из которых будет стартовать от одних из двадцати пяти городских врат. Для этого между кандидатами прошла жеребьевка, по результатам которой Кай будет отправляться с северо-восточной стороны города, а Лилия с юго-западной. Стефану же каким-то чудом также повезло очутиться в той же группе, что и его госпожа. В итоге попрощавшись и пожелав друг другу удачи, они разошлись.

Группа Кая, состоящая из шестидесяти одного человека (как и остальные), следуя за, очевидно, внешним учеником, работающим на постоянной должности, достигла нужного места за пару часов. Там им выделили отдельный проход и передали карты, после чего сообщили, что с момента старта экзамена они будут выходить по одному с интервалом в десять минут. Несложными подсчётами становилось понятно, что суммарно всё это займёт чуть больше десяти часов. И увы, Каю как раз не повезло оказаться в середине очереди.

Прождав почти четыре часа, парень наконец стартанул, на всех парах бросившись к окружающим Намеш джунглям. Рядом с городом задерживаться запрещалось, но вот уже на расстоянии все ограничения пропадали. И это как раз нужно было Каю, который, только узнав условия данного испытания, тут же составил план дальнейших действий…

Через два часа, удалившись более чем на пару десятков километров от городской стены, Кай двигался на восток.

— Есть, — прошептал он, увидев в энергетическом спектре далёкую, человекоподобную фигуру.

Рванув к ней при помощи нескольких скомбинированных Шагов, Кай достаточно быстро приблизился к одному из участников испытания. Бедный парень уровня Закалки Сенсорных Органов даже не успел среагировать на резко вылетевшую из-за деревьев фигуру, после чего сознание покинуло его.

Сняв пространственное кольцо с пальца вырубленного участника, Кай быстро стёр метку и отыскал желаемое. Жёлтый свиток появился в его руке.

— Да! Наконец! — обрадовался юноша. — Так-с, выходит, теперь у меня есть карты всех пяти маршрутов. Спасибо, — произнёс он, взглянув на легко побеждённого им парня и бросив обратно его кольцо. Свиток же он решил оставить на всякий случай себе, не решаясь полагаться исключительно на абсолютную память. Может быть, что сами эти предметы также ему понадобятся.

Следом мечник двинулся дальше на восток.

Только что он встретил семнадцатого участника испытания, у которого и нашлась последняя пятая карта. Изначально, Каю сразу показалось подозрительным, что есть аж столько

разных маршрутов. Зачем? Почему бы сразу не дать полную карту земель, по которым им предстоит пройти? Но слова о том, что лишь первые три человека станут внутренними учениками расставляли всё по местам. Ведь тогда становилось понятно, что один из маршрутов является наиболее коротким. А значит, Каю нужны были все пять карт, чтобы определить какой.

Конечно, парень не сомневался, что и многие другие пришли к такому же заключению. Однако вряд ли здесь имелся хоть кто-то, способный как он с лёгкостью стирать метки с пространственных колец. Ну а так как все участники были на ступени Закалки Разума, то и разломать метку владельца они не могли. В таком случае оставался лишь один вариант — взлом. Тем не менее именно этот процесс отнимет у всех остальных кандидатов от нескольких дней до недели, во время которых Кай точно обойдёт очень многих. А даже если кому-то достаточно сильному будет удаваться с помощью угроз вынуждать каждого встречного передавать свои карты, пока не найдутся нужные, то он всё равно потратит больше времени на это чем Кай

Вот только… Уже через 6 часов парень вдруг ощутил некий странный импульс. Не замедляясь, он посмотрел влево. Сквозь густые джунгли вдалеке стали виднеться 8 энергосгустков, на большой скорости приближающихся к Каю.

Глава 4. Неизвестный враг

Ускорившись, Кай решил оторваться. Однако сколько бы он ни оборачивался, энергетическое зрение продолжало отображать гонящиеся за ним фигуры.

«Откуда они знают. куда я бегу? Метки на мне точно нет. Неужели какая-то особая техника слежения? Чёрт, в таком случае они вряд ли отстанут. Тогда лучше встретиться с ними сейчас, чем в какой-нибудь неподходящий момент, например, посреди боя с монстрами. В любом случае судя по скорости, они не смогут догнать меня на небольших дистанциях».

Внешность Кая стала меняться, а у него в руках появились два клинка. Заприметив открытую поляну, он остановился на ней, повернувшись в сторону преследователей. Несколькими минутами спустя они наконец догнали парня. Восемь человек, все как на подбор уровня Закалки Головного Мозга вышли из-за деревьев. Группа бойцов тут же начала брать юношу в кольцо.

— Надо же, так ты знал о нас, — удивилась темноволосая девушка, явив свой меч. Её сила была наибольшей среди данной группы, и чувствовалась, что разбойница уже близка к прорыву на следующую ступень. — Что? Другое лицо? Ха-ха-ха, неужели ты думаешь, что такая жалкая техника обманет нас? В любом случае я знаю, что ты именно тот, кто нам нужен! — остриё клинка указало на Кая. Судя по поведению девушки, становилось понятно, что именно она была лидером этой восьмёрки. — Но знаешь, я не хочу пачкаться. Поэтому если ты отдашь нам всё своё закалённое золото, а также другие вещи в кольце, то, так и быть, возможно, мы отпустим тебя.

«Хм. Так вот что им нужно. Обычные грабители среди участников испытания, а собрались вместе, наверное, тем же способом, которым и меня выследили… Только откуда они знают о наличии у меня денег? Это явно неслучайное нападение».

— Чего молчишь? — гаркнул крупный парень, расположившийся ближе всех к девушке. — Язык проглотил от страха? Брось оружие! Быстро!

— Скажи, а если я оставлю тебя в живых, — Кай с улыбкой обратился к разбойнице, — то ты расскажешь, как вы узнали о том, что у меня есть закалённое золото?