Небо и корни мира
Шрифт:
Элст и Нейви проверили дом. Окна выбиты. Углы – затянуты паутиной, из-под ног врассыпную бросились крысы.
– Никого нет! – сообщил Элстонд, появляясь на крыльце.
Теперь они с Нейвилом оба были вооружены мечами, которые полгода назад нашли на месте какой-то стычки. У Нейви был даже самострел. Оба парня не знали, кто и за что там подрался, но сняли оружие с убитых и побыстрее унесли ноги, чтобы никто не видал. У Мышонка и Лени были ножи, а суровая Кейли носила с собой топор. Времена жестокие,
Нейви, владевший мечом и успевший даже повоевать, учил Элста. Семья превратилась в маленький вооруженный отряд.
Лени и Кейли, наломав полыни и сделав из нее пучки вроде веников, вымели дом.
– А на чердаке сова! – сообщил Мышонок, заглядывая в дверь. Он уже облазил все постройки в поисках чего-нибудь полезного. – А в печной трубе гнездо, только птицы на зиму улетели. Я его достал. Можешь топить, Элст.
Элст возился с дровами. Нейви и Мышонок собрались проверить колодец, сразу захватив котелки.
– Если засорен, то ручей недалеко, мы его переходили, – напомнила Кейли. – Зачерпнете там!
– Что, может, и зимовать здесь останемся? – спросила мать усталая Лени.
Кейли вздохнула.
– Еще подальше переберемся. Надо более глухое место найти. Здесь все-таки не без жезлоносцев.
Больше всего она боялась, что Элста и Нейви, который теперь стал для нее совсем как сын, схватят за уклонение от военной службы. Лени без сил опустилась на лавку.
– Сними мокрые башмаки, – бросила на нее взгляд Кейли. – Простудишься. Элст, поищи в сарае, чем окна заделать.
Лени и Кейли привязали в сенях веревки, развесили сушиться плащи.
– Матушка Кейли, вот вода. – Нейви вместе с Мышонком доставили в дом котелки.
– В колодце дохлая кошка, – заявил Мышонок. – К ручью ходили.
– Сейчас я начну готовить! – предупредила Кейли, доставая мешочки с припасами и отсыпая в кружку. Мука, крупа, пригоршня грибов. Мышонок посмотрел на скудную мерку тоскливым взглядом.
– А здорово было, когда Ершех!.. – начал он. – Помните, окорок-то был! Зачем он только в войско служить пошел. Говорил: не пойду, не пойду, я свободный человек.
– Выражаясь его же словами, – ответил Нейви, ставя ближе к огню башмаки Мышонка, – ему оказалось с нами не по пути. Сердце сначала его с нами вело, а потом увело в другую сторону. В войске служить сейчас выгоднее, чем бродяжничать. А он знает наш язык, и сам из Залуцка, может переводить. Опять же, есть надежда после смерти попасть к Престолу. Вот он и пошел служить королю Неэру.
Кейли махнула рукой:
– Да пусть, ушел и ушел, силой никто не держит. С ним, конечно, веселее было, но иной раз и беспокойно.
Котелок закипал, и Лени бросила в воду грибы. Элст занавесил окна одеялами, заложил досками. Стало темно, и люди едва
Мышонок забрался с ногами на лавку. Он все не унимался.
– Если Ершех пошел воевать, значит что, хочет, чтобы скорее конец света наступил? А вдруг мы сейчас сидим тут, а там уже конец света? Вдруг они уже победили?
– Типун тебе на язык! – фыркнула Кейли.
– Ох, Мышонок, – вздрогнула Лени.
– Что ты, Лени? – с участием спросил Нейвил.
– Да Мышонок… что у всех на уме, у него сразу на языке, – тихо сказала Лени.
– Не бойся. Что-то не все пророчества сбываются так, как ожидалось, – задумчиво произнес Нейви.
– Наши думали, что еще летом победят, – вставил Элст, доставая из мешка миски. – По эту сторону границы даже птицам уже клевать нечего.
– Я не то что боюсь. Просто, знаешь, если сейчас наступит конец, получится, что у меня совсем ничего не было, – упавшим голосом сказала Лени, отвернувшись к очагу. – Я только выросла – и сразу все кончилось.
Кейли одной рукой грубовато обняла дочку:
– Не горюй. Пока еще ничего не кончилось. Хоть нас и превратили в бродяг, а все-таки мы вместе, одна семья. И много хорошего видели, хотя бы даже и друг от друга.
– А мне бродить нравится, – сказал Мышонок.
– Матушка Кейли, все-таки надо всерьез подумать, куда нам направиться, – начал Нейвил.
– А куда тут направишься? Думаешь, я сама не вижу, что Мышонок уже забыл, как в доме живут, растет дикарем, а Лени бы сейчас самое время – подружек или ухажеров? Молодость как-никак.
– Да нет, мама, – быстро возразила Лени. Она попробовала похлебку, наклонившись над котелком. – Какие сейчас ухажеры? У кого сейчас молодость?
– Да, – сурово нахмурилась Кейли, раздавая миски. – Ухажеров скоро перебьют, а подружки сами без куска хлеба вымрут. Только бродить и остается. Поселиться своим домом? А где? – снова обернулась она к Нейви.
– Голодная страна, скоро будет вымершая, – согласился Нейви. – Может быть, отправимся в Соверн? Там спокойнее и зимой тепло.
Все замолчали, и Мышонок воспользовался этим, чтобы опять вставить слово.
– Я не дикарем расту, меня же Нейви грамоте учит. Я даже стихи наизусть знаю, – сказал он. – А Ершех показывал, как нож метать. И как незаметно подкрадываться.
– И меня тоже Ершех этому учил, – засмеялась Лени, разливая похлебку по мискам.
– Смену, что ли, себе готовил, – усмехнулась Кейли.
– Конечно, мы ему обязаны годом сравнительно сытой жизни… – произнес Нейвил.
– Это вы про то, что он хотел нас воровать научить? – понял Мышонок. – Да нет, это он так учил, на всякий случай.