Нечаянная встреча

Дэнси Джоанна

Дженифер беспокоилась все больше. Утро прошло в тягостных думах, а ближе к ленчу она позвонила Элис и попросила о встрече.

— Что-нибудь не ладится с салоном? Опять заболели грузчики? — спросила та, когда они сели за столик в небольшом кафе близ Грин-Парка.

— Нет, — ответила Дженифер, качая головой. — С салоном все отлично.

— Тогда почему у тебя такой хмурый вид?

Дженифер тяжело вздохнула и поделилась с подругой мыслями, которые не давали ей покоя со вчерашнего вечера.

— Ты готова взвалить на

свои плечи ответственность за все на свете, Джен! — воскликнула Элис. — Если у Тома проблемы, почему он не нашел в себе мужества, не подобрал слов, чтобы рассказать тебе о них о самого начала? Зачем мучил тебя все это время?

— Может, не хочет меня расстраивать? — предположила Дженифер, рисуя в воображении страшные картины. — Вдруг он заболел? Или, к примеру, разбил чью-нибудь машину, а теперь на нем висит крупный долг?

Элис скептически скривила губы:

— На больного он совсем не похож.

— Ты же не видела его в последнее время, — возразила Дженифер, вспоминая, что Томас выглядел просто ужасно.

— Он как-то изменился? — Элис вскинула брови, давая понять, что не желает верить в таинственный недуг Томаса.

— Да, он изменился. — Дженифер покачала головой: мысли путались, в чувствах было трудно разобраться. Долг перед Томасом, привязанность к Энтони, желание никого не обидеть и в то же время обрести наконец покой боролись в ней, сводя с ума.

Элис выжидательно на нее смотрела.

— Он с каждым днем все более нервный, скрытный, — нехотя пояснила Дженифер. — Ездит в эти непонятные поездки... Вчера жаловался на головную боль...

— Только и всего? Подумаешь! Голова время от времени болит у всех. — Элис решительно была настроена против Томаса. Особенно теперь, когда и Дженифер увидела наконец все его недостатки, даже собралась уйти от него. — Ты ищешь объяснения его наглости, оправдываешь вопиющую ложь, а о себе не думаешь.

— Подожди, надо все-таки во всем разобраться, — твердо сказала Дженифер. — И потом, я не обо всем рассказала... — Она вспомнила вчерашний страх в глазах Томаса и содрогнулась. — Он явно чем-то терзается, а говоря о расставании, буквально паникует...

Элис тяжело вздохнула и отправила в рот остатки бутерброда. Дженифер к своему гамбургеру даже не притронулась — есть совершенно не хотелось.

— Знаешь что... — произнесла. Элис. — Отправляйся-ка ты сразу после ленча к Томасу в студию. Спроси его прямо, что он от тебя скрывает. Заодно узнаешь, над чем столь грандиозным он там работает. Иного выхода нет: если ты будешь мучиться раздумьями и уж тем более если закроешь на все глаза и продолжишь жить, как теперь, очутишься в психбольнице.

Дженифер несколько минут молча обдумывала ее слова.

— Наверно, ты права. Прямо сейчас поеду... — У нее в сумочке зазвонил сотовый. Достав его, она взглянула на внешний экран и покраснела от смущения и радости. Звонил Энтони. При одной мысли, что сейчас она услышит

его голос, на душе стало спокойнее.

— Здравствуй, Энтони!

— Привет, Дженифер! Как кресла, мойка, парикмахерская тележка? Еще не служат на благо людям?

Дженифер засмеялась, а Элис уставилась на нее с изумлением.

— Пока не служат. Но ждать осталось недолго. Первого посетителя примем недельки через две.

— Надеюсь, им буду я. Не забыла наш уговор? — шутливо произнес Энтони.

— Кто это? — одними губами спросила Элис.

Дженифер жестом попросила не мешать.

— Ты вечером занята? — спросил Энтони.

— Гм... Пока не знаю, — пробормотала Дженифер, грустнея при воспоминании о том, что в ближайшие несколько часов ей предстоит окончательно выяснить отношения с Томасом.

— Если хочешь и найдешь время, можно будет поужинать вместе.

— Кто это? — повторила Элис. — Энтони?

— Кстати, я сейчас в кафе с Элис, — сказала Дженифер, кивая подруге.

— Может, встретимся втроем? — предложил Энтони. — Не сегодня, так завтра или в любой другой удобный для вас день.

Дженифер представила, как они ужинают вместе — она, ее лучшая подруга и человек, удивительным образом ставший для нее одним из самых близких. Три бывших одноклассника. На губах заиграла улыбка.

— Было бы здорово, — пробормотала она, вдруг снова опечаливаясь при мысли о Томасе. — Давай я перезвоню тебе позже? Когда определюсь с планами и поговорю с Элис. У меня пока все слишком неясно...

— С Томасом? — не то грустно, не то с сочувствием спросил Энтони.

— Да, — честно ответила Дженифер. Хитрить с Энтони ужасно не хотелось. Она вообще не любила лгать и ловчить, даже когда иначе было нельзя.

— Что ж, желаю поскорее во всем разобраться. И жду звонка, — сказал Энтони.

— Он предлагает нам встретиться втроем, — сообщила Дженифер подруге. — Как ты на это смотришь?

Элис лукаво прищурилась.

— А ты не станешь ревновать?

— Эл! — Дженифер попыталась сделать вид, что возмущена, но покраснела, точно влюбленная в учителя школьница.

Элис засмеялась.

— Какая прелесть! Если б ты видела сейчас свои щеки! Ты влюбилась в него, признайся! — Она наклонилась и обхватила запястье Дженифер, словно беря ее в плен. Та метнула в подругу гневный взгляд, но, почувствовав, что еще больше выдает себя, сконфуженно потупилась. — Да не стесняйся ты! — Элис разжала пальцы и ласково потрепала Дженифер по руке. — Я за тебя очень рада.

— Послушай, Эл, — запротестовала Дженифер. — Мы с Энтони просто общаемся... — Она резко замолчала, почувствовав, что и теперь не сможет солгать. — Точнее, не совсем просто... Но ничего особенного между нами нет, да и не может быть... Предать Томаса, даже при нынешних обстоятельствах, я не в состоянии... — Она закрыла лицо руками. — Черт! Я окончательно во всем запуталась.