Нечаянная встреча

Дэнси Джоанна

— Джен у нас девушка порядочная! — Элис, скорчив забавную рожицу, подмигнула подруге. — В подземке и на улице знакомится исключительно с бывшими одноклассниками.

Дженифер принялась просматривать списки блюд в меню, которые опустил на столик бесшумно подошедший официант. Черные буквы запрыгали перед глазами. Внешне она держалась, но внутри не унималась дрожь, от пролитых слез кружилась голова. Сосредоточиться на еде никак не удавалось.

«Интересно, надолго ли Том исчез? — потекли мысли

в том же направлении. — И как расстался сегодня с этой своей Рози? Впрочем, какая мне разница? Кто-кто, а она совершенно не должна меня волновать!»

При воспоминании об этой девице стало так противно, что ее передернуло.

— Джен? — взволнованно позвала Элис. — Что с тобой?

Дженифер очнулась от дум и медленно перевела взгляд на подругу.

— Ничего. — Она пожала плечами, лишь мельком взглянула на Элис и сделала вид, что продолжает изучать меню. Но в памяти навязчиво плавали картины сегодняшнего дня, их сменяли воспоминания совместного с Томасом прошлого...

— Дженифер. — Энтони осторожно дотронулся до ее руки. — Делай заказ.

— Что? — Она подняла глаза, с трудом переключаясь на окружающую действительность. — Ах да...

Дженифер заметила, что Энтони и Элис смотрят на нее с тревогой и подозрением, как могла беззаботно улыбнулась им и, чтобы избежать ненужных расспросов, заговорила про школу — первое, что пришло на ум.

— А помните нашего учителя по истории?

— Ганнибала? — спросила Элис. — Как можно забыть такого уникума! Замучил нас своим Карфагеном до такой степени, что я на всю жизнь воспылала ненавистью к древности.

Энтони рассмеялся:

— А я вот что-то его не помню.

Элис пустилась рассказывать о многочисленных странностях пылко влюбленного в свой предмет учителя, строя гримасы и оживленно жестикулируя. Энтони, заливаясь смехом, подключился к разговору. Дженифер улыбалась и кивала, хотя почти ничего не слышала, а потом снова забылась и, устремив куда-то невидящий взгляд, погрузилась в мысли.

На свой заказ она даже не посмотрела. В последнее время она вообще почти не ела — жила на кофе и бутербродах.

— Джен, ну в чем же дело, — донесся до нее настойчивый голос Элис. — Плохо себя чувствуешь? Если так, давай сейчас же уйдем отсюда.

Дженифер тяжело вздохнула и посмотрела сначала на подругу, потом на Энтони. Лица обоих были озадаченно-серьезными.

— Я ездила к Томасу в студию, — услышала Дженифер собственный голос. — И застала-таки его в компании красавицы. Спорили о том, как скоро Тому следует отделаться от меня... — У нее сильно задрожали губы, и снова захотелось плакать.

— Дженифер! — Энтони взял ее за руку, вторую обвили теплые пальцы Элис.

— Джен!

— Придурок он, что тут еще скажешь! — злобно воскликнул Энтони.

Дженифер

было невыразимо приятно осознавать, что рядом верные друзья, чувствовать тепло их рук. На сердце сделалось легче, пустота и холод стали понемногу отступать.

— Тебе надо расслабиться, — заявила Элис. — Закажем-ка вина. Официант!

Глава 7

Из ресторана Дженифер вышла, слегка пошатываясь, но значительно повеселев.

— Надо вызвать такси, — подвела итог Элис.

— Зачем же такси? Я отвезу вас, — ответил Энтони, указывая в сторону стоянки.

Он за ужином выпил лишь бокал вина. Элис почти не захмелела, потому что предварительно плотно поела, на Дженифер же, голодную и измученную, алкоголь подействовал мгновенно.

— Куда мы? — громко спросила она, когда ее подвели к машине.

— Тшшш! — Элис погладила ее по голове и с помощью Энтони усадила на заднее сиденье. Сама села рядом.

— Где она живет? — спросил Энтони, заводя двигатель.

— Лучше отвезем ее ко мне, — сказала Элис, обнимая Дженифер за плечи. — За ней нужно присмотреть, и потом, сегодня может опять заявиться этот... Я его знаю: хитрющий, пронырливый! Пусть переночует, а то и поживет какое-то время у меня.

— Вам помочь? — спросил Энтони, когда они подъехали к дому Элис и вывели Дженифер из машины.

— Помо-очь? — протяжно спросила та и залилась громким смехом. — Что он такое спрашивает, Эл?

— Ничего, ничего, это он у меня спрашивает. — Элис обхватила ее за талию и повернула голову к Энтони. — Нет, не надо. Думаю, мы и сами справимся. Спасибо тебе. Приятно было снова познакомиться.

— Мне тоже, — ответил Энтони. — Ты, пожалуйста, как следует о ней позаботься. Если что, звоните хоть посреди ночи. И... дай мне свой телефон. Я позвоню утром, узнать, как у вас дела.

Элис назвала номер и повела подругу в дом.

...Посреди ночи чуть было в самом деле не пришлось обращаться за помощью. Часа в четыре Дженифер проснулась с раскалывающейся головой и попросила Элис дать ей болеутоляющее. Как раз когда та растворила в воде шипучую таблетку и протянула стакан подруге, в дверь позвонили.

Элис в ужасе расширила глаза. С Дженифер соскочили остатки хмеля.

— Кто это? — шепотом спросила она. — Ты кого-то ждешь?

Элис покачала головой.

Послышался второй звонок — более долгий и настойчивый, потом четыре коротких подряд.

— Ума не приложу, кто это может быть, — испуганно пробормотала Элис. И вдруг вскинула брови. — А вообще-то, догадываюсь...

В дверь громко заколотили. Дженифер и Элис на цыпочках прокрались в прихожую.

— Элис! — донесся со двора мужской голос.