Нечаянный обман
Шрифт:
– Там по ночам кто-то жутко завывает. Возможно, это привидения. Их даже кое-кто видел.
Прежде чем ответить, Нэд в поисках поддержки прильнул в ее губам и только потом глухо возразил:
– Жаль, мне не довелось увидеть их ни разу. Ваши фамильные привидения, похоже, не показываются посторонним. К тому же я согласен терпеть и гораздо большие лишения, чтобы быть рядом с тобой. Чтобы можно было в любой момент заглянуть
Маргарет еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Теперь она и сама не понимала, для чего столько времени мучила их обоих.
Немного помолчав, Торвальд с неожиданной робостью спросил:
– Ты любишь меня? Ну, хоть немножко? Меня, а не твоего кинокумира?
Маргарет рассмеялась. Смех был неуместен, это она понимала, но не могла остановиться. Возможно, так выходило напряжение прошедших месяцев? Нэд молча ждал. Наконец ей удалось справиться с собой.
– Я и не вспоминала об Иве Монтане. Он мне стал не то что неинтересен, а просто ушел в прошлое. Это было детское увлечение, не имеющее к тебе никакого отношения. И, конечно, я тебя люблю. Иначе мне не было бы так больно.
Нэд прижал Маргарет к себе так, что ей стало больно дышать, и поклялся:
– Это было в последний раз и больше не повторится!
Маргарет на это лишь тонко усмехнулась. Как умная женщина, она понимала, что подобным клятвам верить не стоит, но все равно было очень приятно.
Граф приехал на следующий день поутру. И тут же уединился с Торвальдом в библиотеке. Не сказать, чтоб он был рад этому предложению, еще один американец в семье казался ему явным перебором, но, с другой стороны, это была уже какая-никакая, но традиция. В общем, его согласие на брак было получено.
Свадьба и в самом деле была пышной. И даже более, чем предполагала Маргарет. Гостей оказалось куда больше, чем они рассчитывали. Приехали даже те, кого никто не приглашал. К примеру, миссис Торвальд сочла возможным прибыть в замок вместе с сыном, который, естественно, был приглашен на свадьбу брата. А с ними и еще одна молодая и симпатичная, но абсолютно бесцеремонная особа, из тех, которые считают, что им все позволено.
Никого не предупредив, обе дамочки пустились в исследования замка, и, как и следовало ожидать, заблудились в бесконечных переходах.
Раздосадованный их самовольством
– Не стоит обращать внимания на их заполошные звонки о помощи. Аккумуляторы в их сотовых телефонах все равно когда-нибудь да сядут, и наступит блаженная тишина. Уверен, их исчезновение многие воспримут как справедливое возмездие и скажут нам искреннее спасибо.
Укоризненно покачав головой, дворецкий заметил:
– Извините, сэр, но я не могу допустить, чтобы коллекция привидений Линдхерста пополнилась еще двумя, к тому же весьма неприятными, экземплярами! – и отправился на поиски суматошной парочки.
В замок прибыла и чета Флемингов с маленькой дочерью, сопровождаемая целой свитой нянек и секретарей. С ними приехали Анна с Чарльзом, бракосочетание которых состоялась в Лондоне за два месяца до этого. Маргарет была очень рада увидеть родные лица, хотя из-за предсвадебной суеты едва успела переброситься с сестрой и Анной парой слов.
На время избавившийся от маменькиной опеки Джим неприкаянно шатался по фойе, разглядывая фамильные портреты графов Линдхерст. Нэд, обнаруживший его в дальнем углу, осторожно поинтересовался:
– Что за девица приехала с тобой, дружище?
Тот рассеянно ответил, не отрывая глаз от красавицы в роскошном платье середины семнадцатого века:
– Ее привезла мамуля. Наверное, надеется, что я немедля на ней женюсь. Это наследница мыльного короля.
Эдвард с подозрением уставился на разглядываемый Джимом портрет. Белокурая красавица на нем так походила на Маргарет, что он невольно почувствовал вспышку ревности. Но сдержался и повлек брата за собой прочь со словами:
– Некогда разглядывать картинки, через полчаса венчание. Надеюсь, ты не забыл, что ты мой шафер?
Венчание в старой часовне прошло с приличествующей случаю торжественностью. Величественно звучал орган, гости в нужных местах ахали и прикладывали к глазам белоснежные платочки. Эдварда изрядно раздражали изучающие взгляды высокородной родни графов Линдхерст, но, глядя на стоявшую рядом с ним перед алтарем очаровательную невесту, он твердо знал, все это мелочи в сравнении с тем, что Маргарет станет, наконец, его женой.
Маргарет тоже чувствовала себя по-настоящему счастливой, она была уверена, что любит и любима.