Нечеловеческий фактор
Шрифт:
– Я добиваюсь справедливости!
– Ну-ну, добивайтесь. – Взгляд Леблана стал рассеянным, и Руслан понял, что начальник отдела заговорил с кем-то по менару.
– Разрешите исполнять?
– Исполняйте.
Так Руслан попал на Меркурий, где за всю свою жизнь был лишь дважды: с экскурсией, когда учился в гимназии, и уже взрослым, когда работал спасателем.
Получив допуск по форме «красный-золотой», он изучил материалы, подготовленные для инспекционной проверки секретарём ФАК, и переместился в Санмаунтин – купольный город, расположенный в сумеречном поясе Меркурия. Отсюда
Центр испытаний Евринфиза, как называли его сотрудники меж собой Европейский институт нестандартных физических проблем, располагался на противоположной от Солнца стороне Меркурия. Как и все поверхностные сооружения на других планетах, он представлял собой комплекс куполов разного размера, способных выдержать удар крупного метеорита.
Руслан мог бы добраться до центра и через линию метро, но предпочёл сначала полюбоваться на ландшафты Меркурия, напоминавшие лунные, усеянные кратерами и разломами, прежде чем заявить своё право на контроль данной международной территории.
Пейзажи ночной стороны самой близкой к Солнцу планеты не произвели на него особого впечатления. Планет и спутников, лишённых атмосферы, в Солнечной системе хватало, и все они походили друг на друга как сёстры и братья, образовавшиеся четыре миллиарда лет назад из уплотнившихся планетезималей и обработанные долгой астероидной бомбардировкой.
Меркурий давно и успешно осваивался землянами, поэтому глаз то и дело выхватывал из темноты огни купольных поселений, движущихся летательных аппаратов и отблёскивающие в свете звёзд – Солнце пряталось за телом планеты – гигантские антенны разного рода технических конструкций.
«Бентли» Руслана пропустили к комплексу Евринфиза без каких-либо проволочек и задержек, сразу открыв финиш-окно в одном из куполов. По-видимому, охрана центра хорошо знала принадлежность машины Погранслужбы.
В транспортном ангаре комплекса было прохладно, сила тяжести была меньше земной вдвое, и тело из-за этого казалось наполненным гелием.
Гостя встретил вежливый техник центра, судя по отсутствию мимики – витс.
– Господин Горюнов? – заговорил он на безупречном русском. – Нас предупредили, мы вас ждём.
– Кто предупредил? – недоверчиво спросил Руслан, собравшийся предъявить пропуск.
– Секретарь Федерального Агентства.
Надо будет поблагодарить Люсьена, подумал Руслан с теплотой, он меня как отец сына опекает, приглашу его в ресторан.
– На какое время назначен эксперимент?
– На тринадцать ноль-ноль. – Техник имел в виду средне-солнечное время.
– В таком случае у меня ещё час, покажите мне центр.
– С удовольствием.
Провожатый повёл инспектора по переходам между куполами центра, показал машинные залы, лаборатории, полигон для испытаний оружия.
– Он давно не используется, – пояснил витс, – но содержится на балансе военного министерства Люксембурга. Поэтому мы за ним ухаживаем.
– Зачем Люксембургу оружейный
– Но оплачивает испытания, – равнодушно сказал провожатый. – Подробностей я не знаю.
– Покажите полигон для испытаний «суслика».
– Он далеко, в кратере Фитцджеральда, в сорока пяти километрах отсюда.
– Тогда идёмте в зал управления.
ЦУП комплекса располагался в отдельном здании, накрытом таким же прозрачным куполом, как и все остальные сооружения. Сквозь купол можно было любоваться звёздами, кажущимися крупнее, чем на Земле, из-за отсутствия атмосферы. Но Руслану было не до любования звёздными панорамами.
В зале с двумя линиями операционных виомов и одним ситуационным экраном во всю круговую стену его встретили знакомые по испытаниям слим-модулятора на Кеплере лица: морщинистый, суроволицый Стэнли Цирулис и толстяк Тимошенко, не считая операторов, которых Руслан помнил.
– Экий вы неугомонный, инспектор, – проворчал Тимошенко, увидев гостя. – Что вам так не нравится в работе нашего института?
– Во-первых, я далёк от эмоциональных оценок деятельности подконтрольных организаций, – сухо сказал Руслан. – Во-вторых, это не моя прихоть – проверять ваш институт. Вы ставите опасные опыты, и мы должны реагировать. Кстати, почему этот «суслик» вы испытываете здесь, на Меркурии?
– А где же нам его испытывать? – неприятным тоном сказал подошедший Цирулис.
– На Кеплере.
– Испытания модулятора на Кеплере доказали, что он безопасен, поэтому мы решили провести испытания второго «сус…»… э-э, слима, здесь, на Меркурии. Поближе к дому, как говорится, да и расходы меньше.
Какая-то не оформившаяся полностью тревожная мысль тенью пересекла сознание, но Руслан не успел её остановить.
– Параметры те же?
– Абсолютно, можете убедиться. – Цирулис бросил косой взгляд на универсалиста. – Лев, покажите.
Тимошенко жестом пригласил гостя пройти вперёд, провёл к одному из операционных виомов.
Сидевший за причудливо изогнутым столом мужчина в чёрном унике вывел на виом данные по эксперименту.
Руслан бегло прочитал их (Шустрый пробубнил ему цифры прошлых испытаний), снова попытался поймать мелькнувшую мысль и снова не успел. Его позвали к центральному пульту управления, у которого расположилась группа ведущих специалистов Евринфиза.
Общий ситуационный экран перед пультом показал освещённый прожекторами кратер, на центральной горке которого располагалась платформа с металлической опухолью слим-модулятора.
Кто-то скомандовал начать отсчёт.
На цифре «ноль» сверкающая металлом опухоль превратилась в искрящееся облако искажений перспективы, и в дне кратера образовалась яма диаметром около двух километров.
В зале послышались аплодисменты, оживлённо заговорили приглашённые физики.
– Видите, как всё просто? – обратился к Руслану Цирулис, довольный результатом испытаний. – Всё было просчитано, никаких отклонений от теории не зафиксировано, зато мы получили новый слим, который позволит нам летать хоть на край Вселенной без особых затрат энергии. Вы понимаете? Или вам нужен подробный отчёт?