Нечисть, или Тайна старинной шкатулки

Бош Диана Борисовна

* * *

— Черт знает что такое, — брезгливо скривился Герман, очнувшись в двуколке по дороге домой. — Нет, положительно надо было меньше пить. Надо же, какая привиделась чушь! Я — и вдруг нечисть. Весь покрытый серой жесткой шерстью, мерзкий старик ростом не больше кошки. Как там у Пушкина в «Руслане и Людмиле»? «Рожденный карлой с бородой». Да, да. Именно так. Жуткий бред!

Наконец показался знакомый поворот, и Герман тронул возницу за плечо. Не дожидаясь, когда двуколка совсем остановится,

расплатился и выпрыгнул из нее. Во всех окнах дома горел свет, и это было странно: Марфа не любила иллюминаций.

Не поднимаясь на крыльцо, Герман заглянул в ближайшее от дверей окно. В столовой находились Марфа, Груня и доктор Зорин — он стоял на коленях рядом с лежащим на полу мужчиной. Вот только лица незнакомца было не рассмотреть. Ревность стальным обручем сдавила грудь, и Герман часто задышал. Он еще ближе прильнул к стеклу, пытаясь разглядеть лицо Марфы. Но она стояла вполоборота, и Герману был виден только ее точеный тонкий профиль. Рядом с нею горничная Груня теребила фартук и суетливо вытирала слезу.

«А ботинки-то на этом, что лежит, точь-в-точь мои, — подумал Герман. — Сапожник, шкура, обманул. Говорил, что больше ни у кого таких не будет».

Тут Марфа обернулась, и он увидел ее заплаканное лицо. Ревность всколыхнулась с новой силой. Пока его дома не было, она развлекалась с другим!

«Кто такой? Поручик Сухомлинов? Альфред Лайсберг? Кирилл Голицын? Кто там еще из ухажеров около Марфы крутился?..»

Он протер стекло, запотевшее от дыхания, и тут доктор Зорин встал и отошел.

— Мертв, — скорее не услышал, а понял по губам Герман слова доктора.

Груня зарыдала, а Марфа так и стояла, не шелохнувшись. Но самое ужасное, что в мужчине, лежащем на полу, Герман узнал себя.

«Так вот почему ботиночки-то мне знакомыми показались…»

В глазах у него потемнело, и он, в мгновение ока очутившись рядом с Марфой, вцепился ей в горло. Она захрипела, отбиваясь.

«Остановись, — прошелестело у него в мозгу, — это не она».

* * *

Среди ночи Есия внезапно проснулась. Потерла, болезненно морщась, шею. Луна смотрела в окно, и в ее призрачном свете хорошо были видны и стол с бутылкой воды и стаканом рядом, и кровать со смятыми простынями, и письмо Марфы на полу. Есия наклонилась и, подняв его, положила на тумбочку. Затем налила в стакан воды и жадно выпила. Ощущение удушья медленно уходило.

В дверном проеме тихо, как привидение, появилась сонная Софья.

— Что случилось? — удивленно спросила она. — Ты меня звала? Зажги свет, а то мне страшно.

Есия щелкнула выключателем.

— Я тебя не звала. Но здорово, что ты проснулась. Представляешь, мне сейчас почудилось, будто меня кто-то душил.

— Приснилось?

— Нет, я проснулась от чужого прикосновения.

— Это не я, честное слово, — изобразила испуг подруга. — Ой!

— Что?

— У тебя пятна

на шее. Три.

— Да ладно, хватит комедиантствовать, не смешно.

— Я не шучу.

Недоверчиво глядя на Софью, Есия подошла к зеркалу.

— Странно, — разглядывая небольшие красные пятна, пробормотала она. — Может, во сне неудобно лежала. Одеяло скомкалось и надавило. Вот и почудилось неизвестно что.

— Слушай, я, кажется, поняла, в чем дело. Это ж домовой тебя душил!

— Ерунда какая-то…

— И никакая не ерунда. Да меня раньше на даче каждую ночь домовой душил. И ничего, как видишь, жива.

— Все, пошли спать.

— Слушаюсь, мой генерал, — дурашливо козырнула Софья.

Буквально через две минуты из гостиной донеслось ее мерное посапывание. Есия же не могла спать. Она включила ночник и взяла с тумбочки ноутбук. Очень хотелось с кем-то поговорить, с тем, кому так же, как и ей сейчас, не до сна.

«Привет. Отчего не спишь?»

«Привет, Revenant. Приснился странный сон. Кажется, я видела себя в том сне своей прапрабабкой Марфой, стоящей над телом скоропостижно скончавшегося мужа».

«Вот как? И как же это случилось? Отчего он умер? Впрочем, ты, должно быть, не знаешь, это ж такая старина…»

«Знаю. Я читала ее дневник. А сегодня перед сном просмотрела ее неотправленное письмо. Наверное, оттого и увидела все во сне. Мужа Марфы отравили, и что самое ужасное, он до самой смерти думал, что это сделала она».

«Откуда твоя бабка могла знать, что он думал?»

«Перед смертью он сам обвинил ее. Это слышали слуги».

«Какой сюжет. И что было дальше?»

«Страницы полуистлевшие и выгоревшие, читать очень тяжело. Но от бабушки знаю, Марфа умерла молодой, и ее двоих детей воспитывали родственники».

«Печальная судьба. А я вот не знаю ничего о своих предках. Я сирота, родители погибли, когда мне было всего пять лет. Так что мне никто ничего не успел рассказать».

«Мне жаль. Это ужасная трагедия. А кто тебя воспитывал? Была еще родня?»

«Нет. Я один как перст. Вырастили добрые люди, но никогда не скрывали от меня, что я сирота».

Есия задумалась. Потом неуверенно написала:

«Даже не знаю, что лучше: считать родителями добрых людей или всю жизнь знать, что ты никогда не прижмешь к груди своих погибших родителей».

«Я ни о чем не жалею. Во всяком случае это избавило меня от необходимости мучительно выискивать ответ на вопрос, отчего я не похож на маму и папу».

«А почему ты сейчас не спишь?»

«Не поверишь, но мне тоже снился странный сон. Я ехал в двуколке, и цокот копыт по мостовой разносился по спящему городу. Я торопился домой, и мое сердце разрывалось от любви и от ревности…»

Он вдруг перестал писать, и Есия нетерпеливо заерзала, ожидая продолжения рассказа.

«Что было дальше?» — не выдержав, написала она.