Нечисть
Шрифт:
Затем Нимия рассказала о битве на восточном конце пути. Она-то не упустила ни одной возможности оправдаться. Естественно, тарчион не забыла упомянуть и о том, что ни Аот, ни другие разведчики не заметили водных тварей, пока те не выползли на берег. Наездник не был уверен, пытается ли она возложить на него ответственность за все, что пошло не так, или у него просто разыгралось воображение.
Когда она закончила, Сзасс Тэм внимательно изучил лицо Аота.
– Тебе есть что добавить к отчету своего командира?
Наездник подавил недостойное желание рассыпаться в оправданиях.
– Нет, ваше всемогущество. Так все и было.
Лич кивнул.
– Слова победителей всегда вызывают больше доверия, чем слова побежденных, но вы, похоже, сделали все, что смогли. Не вижу причин заменять вас другими, тем более теми, у кого нет опыта сражений с этой ордой нежити. Можете и дальше оставаться на своих постах – при условии, конечно, что все остальные тоже согласны, – он перевел взгляд на остальных зулкиров.
Как Аот и ожидал, никто из них не высказался против, хотя Лаллара дала свое согласие с явной неохотой. Поговаривали, что эта своенравная, эксцентричная и непредсказуемая волшебница была не так предана личу, как верная Ярпилл. Лаллара обожала пытки, практически превратив их в искусство. Возможно, впоследствии она собирается подвергнуть Нимию – или их обоих – какому-нибудь особо изощренному наказанию.
– Выслушав доклад тарчиона Фокар, я начал понимать, что происходит, – произнес Ифегор. – Но почему – мне до сих пор не ясно. Буду благодарен, если кто-нибудь даст необходимые пояснения. – Он перевел свой горящий взгляд на Ярпилл. – Возможно, вы, ваше всемогущество, знаете что-нибудь полезное.
Неудивительно, что верховный жрец обратился именно к ней. В конце-концов, она была зулкиром Предвидения, и раскрывать подобные загадки было частью её магического искусства.
Ярпилл одарила Высшего Лорда Пламени жалкой вымученной улыбкой.
– Вы пристыдили меня, ваше всемогущество. Могу всего лишь повторить то, что мы уже обсуждали тысячу раз. Эта угроза – наследие одного из исчезнувших государств Рассветных гор. Несмотря на все усилия моего ордена, я понятия не имею, откуда взялась эта орда мертвецов, и почему это происходит именно сейчас. Вы наверняка знаете, как непросто использовать предвидение на территории центрального Тэя. Слишком много магов, помешанных на сохранении своих тайн, используют заклинания, отклоняющие подобные попытки. Когда я и мои подчиненные пытаемся исследовать эту нежить, мы сталкиваемся с похожими трудностями.
Лаллара презрительно усмехнулась.
– Итак, это все было просто необычайно полезно. Даже зулкиру нечего нам предложить, кроме извинений за некомпетентность.
Если её подколка и задела Ярпилл, она этого никак не показала.
– Пророчества гласят, что мы живем в век перемен и беспорядков. Неудивительно, что древние духи пробудились именно сейчас. Одним из проявлений этого вселенского волнения была Великая Ярость Драконов, а теперь – вот это...
Ифегор кивнул.
– Тут наши мнения совпадают, ваше всемогущество. – Он улыбнулся, словно зверь, обнаживший свои клыки. – Давайте же вознесем хвалу за то, что столь многому суждено сгореть в очищающем пламени, освободив наше бытие от всего испорченного
– Может, лучше обсудим то, как же все-таки уничтожить этого ночного охотника и его последователей? – спросила Лаллара. – Они-то в достаточной степени «испорчены и недостойны», не так ли?
– Верно, – произнес Сзасс Тэм, – Для этого мы здесь и собрались. Надо определиться с дальнейшими действиями. Тарчион Фокар уже обратилась в Тазалар за подкреплением. А что можем сделать мы?
Самас Кул пожал своими пухлыми плечами. Это движение заставило его обширную великолепную робу заблестеть в свете пламени.
– Дать ей ещё войск, полагаю.
– Да, – произнес лич. – Можно послать несколько отрядов, но помните, наши силы не бесконечны. В результате нашей новой политики мы уменьшили размеры армий. Тарчионам Крен и Одессейрону после понесенных в бою с рашеми потерь нужно восстанавливать численность своих войск и укреплять оборону на случай следующего налета. Вряд ли стоит оттягивать легионы и с границы с Агларондом. Общеизвестно, что наши восточные и северные соседи состоят в тайном союзе.
– И что же вы предлагаете? – спросил Ифегор Нат.
– Мы уже используем мертвецов в боях, – ответил лич. – Ужасающих воинов, Легион Скелетов и им подобных… Я предлагаю увеличить их число. Мы можем эксгумировать тела тех покойников, чьи останки все ещё пригодны к использованию, а также, начиная с этой минуты, заявить свои права на тела всех умерших простолюдинов и рабов. Разумеется, все эти меры будут действовать только до конца кризиса.
– Людям это не понравится, – сказала Лаллара. – Да, мы в Тэе порой используем мертвые тела, но вряд ли простой человек придет в восторг при виде любимой старенькой бабушки, превратившейся в нежить. – Она одарила лича насмешливой улыбкой. – Не в обиду.
– Никаких обид, – мягко ответил лич. – На ваше возражение у меня есть два ответа. Первый – обычным людям так или иначе придется подчиниться. У них просто нет выбора. Второй – мы будем платить звонкой монетой за те тела, которые сочтем подходящими. У нас полно золота, спасибо Лиге Иностранной Торговли.
Самас Кул ухмыльнулся и приосанился.
– Возможно, – сказал Ифегор. – Но не только простолюдины будут против вашей затеи. Я против. Огненный Лорд против. По канонам нашей веры все тела поклонников Коссута предаются огню.
– Возможно, мы сможем сделать для ваших последователей исключение, – произнес Сзасс Сэм, – если вы в свою очередь не откажетесь и нам кое в чем помочь.
Жрец фыркнул.
– Наконец-то мы до этого дошли. Причины, по которой я здесь.
– Да, – ответил Сзасс Тэм. – Орден Некромантии примет самое деятельное участие в предстоящих боях. Мои подчиненные будут не просто снабжать армии тарчиона Фокар скелетами и зомби. Они лично встанут в ряды войска. В конце-концов, это наша задача – иметь дело с нежитью, так что, полагаю, некроманты хорошо себя проявят. Но ведь и жрецы могут использовать божественную магию для борьбы с мертвецами, верно? Если церковь Коссута примет участие в войне, наша сила возрастет. Пиарадосу нужны боевые священники, а кто подходит для этого больше, чем ваши Пылающие Жаровни?