Нечисть
Шрифт:
– А если Сзасс Тэм больше не разделяет желаний остальных зулкиров? – спросил Мислантос. – Наши победы требовались для исполнения его плана, который уже провалился. И что остается впоследствии? Осада, в которой с обеих сторон друг с другом сражаются его же последователи и создания. Можем ли мы быть абсолютно уверены, что он все ещё на нашей стороне?
– А почему он должен изменить свою позицию? – спросила Нимия.
– Чтобы создать впечатление, что, пока Сзасса Тэма почитают и отдают ему должное, все идет хорошо, а когда остальные зулкиры отвергают его, происходит катастрофа? Право, Нимия, я не могу гадать, но и подумать страшно о том,
– То есть нам следует отослать их? Изолировать? Нанести оскорбление Сзассу Тэму и всему Ордену Некромантии?
Старый воин криво усмехнулся.
– Когда ты так ставишь вопрос, перспектива кажется не слишком-то привлекательной, верно? Нам просто необходимо победить и надеяться, что наш успех побудит остальных зулкиров защитить нас от гнева лича.
– Я даже не знаю, есть ли у нас право обращаться с Красными Волшебниками таким образом.
– Вы – тарчионы, – произнес Аот. – Это – армия на поле боя. Вас поддерживают Пылающие Жаровни. Они терпеть не могут, как пренебрежительно к ним относятся некроманты. Так возьмите же на себя ответственность!
После недолгого раздумья Нимия покачала головой.
– Нет. Пока мне не предоставят доказательства, мой ответ – нет, и под доказательствами я имею в виду то, что смогу увидеть собственными глазами, а не россказни какого-то бродяги, даже если за него поручится священник.
– Тогда я допрошу одного из ваших Красных Волшебников, – произнес Барерис. – Он скажет правду или умрет, пытаясь сделать это, как тот орк. В любом случае вы получите то, чего хотели.
Нимия заколебалась.
– Ни тарчион Дарамос, ни я не можем одобрить подобный произвол. Тебе придется действовать в одиночку, без нашей помощи или заступничества, и, если тебе не удастся выбить из мага обещанные доказательства, мы прикажем тебя казнить. Это будет единственным способом убедиться в том, что шумиха вокруг твоего предательства нас не затронет.
Барерис пожал плечами, словно перспектива долгой смерти под пытками ничего для него не значила.
– Хорошо.
– За исключением того, – произнес Аот, – что тебе не придется делать все это в одиночку. Я буду с тобой, и я знаю отличную жрицу, что тоже не откажет нам в помощи. – Он ухмыльнулся. – И, обдумав все хорошенько, могу также указать тебе на идеального кандидата из числа Красных Волшебников.
Барерис негромко пропел заклинание тишины, с каждой нотой его голос становился все тише и тише. Он сосредоточил магию на мече в ножнах — предмет для фокусировки не лучше и не хуже, чем любой другой.
С последней нотой лагерь, и без того мирно почивавший в объятьях ночи, накрыла абсолютная тишина. Через несколько вздохов он, Аот, Чати и Зеркало – всего лишь неясные силуэты, еле различимые в темноте, – подкрались к задней части просторной, расшитой магическими символами палатки Урхура Хапета.
Аот бросил на Чати вопросительный взгляд, значение которого было понятно и без слов. Он спрашивал её, была ли она действительно уверена в том, что хочет рискнуть принять участие в этом предприятии. Жрица ответила ему выражением уверенности, нетерпения и привязанности одновременно.
Общение
Палатка не была освещена ни лампами, ни свечами. Очевидно, даже некромантам, творившим огромное количество своих заклинаний именно по ночам, нужно было время от времени спать. Обострившимся при помощи магии зрением Барерис заметил закутанную в одеяла фигуру, лежавшую на легкой походной кровати.
Кивнув своим спутникам, он снова засунул лезвие в дыру и провел им вниз, чтобы сделать разрез достаточно большим для того, чтобы через него мог пробраться человек, и залез внутрь.
Учитывая то, что палатку теперь окутывала тишина, у него не было нужды красться, и поэтому Барерис просто подошел к лежавшему на походной кровати человеку. Но до того, как он успел преодолеть разделявшее их пространство, что-то маленькое и серое вспрыгнуло на грудь Урхура Хапета. Тварь со светящимися зелеными глазами бросилась в лицо барда.
Это оказалась мумифицированная или превращенная в зомби кошка, которой, очевидно, было приказано охранять своего хозяина, пока тот спит. Взмахом руки Барерис сбил её на подлете. Тварь поднялась на ноги и бросилась в атаку.
Несмотря на то, что это ссохнувшееся, вонючее создание не было достаточно большим, чтобы представлять собой серьезную опасность, Барерис подозревал, что её потемневшие когти и клыки могли быть отравлены Урхуром или ядовиты сами по себе. Поэтому он понял, что с кошкой придется покончить одним ударом. Переложив нож в другую руку, он выхватил меч и вонзил его кончик в спину животного-нежити, пригвождая его к земле. Напоследок тварь сделала неистовую попытку дотянуться до его ноги и оцарапать её, а затем затихла. Сияние её глаз погасло.
Но к тому моменту, однако, Урхур уже поднимался с кровати, отбросив покрывала. Тишина не позволит ему зачитывать заклинания, и, если он не имел привычки спать в одежде, то у него под рукой не было его магических штучек. Но некромант всегда носил ожерелье из маленьких костей, которое, скорее всего, было зачаровано, и маг уже успел схватить крючковатый жезл из черного дерева, который на всякий случай держал под одеялами или подушкой. Он направил магическое оружие в сторону пришельцев.
Барерис вырвал меч из кошачьего трупа и бросился вперед, целясь клинком в жезл. В то же мгновение сгусток темного огня или чего-то похожего сорвался с кончика жезла, и юношу окатило ледяной волной. Не позволяя боли от холода остановить себя, бард завершил замах, и жезл вылетел из рук Урхура.
Отодвинув в сторону прикрывавший вход кусок ткани, в палатку вошли два иссохших желтоглазых ужасающих воина. Барерис с товарищами уже видели этих тварей, которые несли стражу перед палаткой. Бард надеялся, что магическая тишина не даст им понять, что их хозяин в них нуждается, но, вероятно, они могли откликнуться и на ментальный призыв.
Хотя Барерис не осмелился отвести взгляда от врагов, чтобы оглянуться и проверить, он предположил, что Аот, Зеркало и Чати уже оказались внутри. Ему придется предоставить им самим разделаться с ужасающими воинами. Он должен сосредоточить все свое внимание на Урхуре. Красному Волшебнику нужно всего лишь выскочить на открытый воздух за пределы сферы тишины и позвать на помощь, и тогда весь их план рухнет.