Недотрога для темного дракона
Шрифт:
— Величию? — ахает одна из них, округляя глаза, а другие удивлённо распахивают рты. — Она… Она Истинная? Ваша, саэр Уорд?
— Вам платят за работу, а не за сплетни, — в голосе Дэриана прорезывается сталь.
Мне становится ещё более не по себе. Пытаюсь возразить, сказать, что мне это не нужно, что я хочу уйти, но ректор лишь сильнее сжимает мою руку, не позволяя отступить. Драконьи глаза, холодные и пронзительные, встречаются с моими, и я вижу в них решимость и… что-то ещё, что-то глубоко скрытое, но пугающе
— Веди себя достойно будущей фамилии, Николь, — шепчет мне на ухо, и его дыхание обжигает мою кожу.
В груди закипает гнев — медленно, неотвратимо, заставляя сердце биться чаще. Обида жжёт глаза, и я с трудом сдерживаю слёзы.
Это и есть магия истинной пары, о которой мечтают все драконы?
— Располагайтесь, саэр Уорд!
Пока одна из них уводит Дэриана к мягкому дивану, обшитому белоснежной кожей, другие окружают меня щебечущей стайкой, увлекая в просторную примерочную. Ловкие руки расстёгивают пуговицы, и на все мои возражения, лишь весело отнекиваются.
— Мисс, расслабьтесь и получайте удовольствие.
— Вы станете самой красивой Истинной в Дрэйгене!
— Позвольте нам делать нашу работу!
И я внутри едва не рыдаю от бессилия!
Оставшись одна, в простеньком исподнем неловко переминаюсь на мягком ковре молочного оттенка. В зеркале вижу бледную худую себя с голубыми тенями под глазами и невыразимым отчаянием во взгляде.
Из приоткрытого окна за плотными портьерами дует ветер, и кожа покрывается мурашками.
В голову приходит безумная идея: крадусь на цыпочках и прикладываю ухо к замочной скважине. Где-то на дальнем фоне улавливаю звонкие голоса, как колокольчики, спорящие по поводу аксессуаров к какому-то особенному наряду.
Стиснув зубы, натягиваю обратно своё платье. Пальцы дрожат и срываются с маленьких пуговиц.
Ловко подобрав юбку, забираюсь на подоконник. Прохладный ветерок касается лица, будто приветствует моё решение.
— Я не кукла, которой будут указывать, что делать и как одеваться, — шиплю с ненавистью, глядя в сторону двери, и прыгаю на оживлённую мостовую.
Прохожие удивлённо косятся, а я несусь прочь, не разбирая дороги.
Сердце гулко стучит в такт шагам и наполняет меня радостным волнением!
С каждой секундой ко мне возвращается ощущение свободы и контроля над собственной жизнью.
Никакой Истинности, никакого принуждения и долга «потому что боги так решили»!
Впереди степенная дама покидает экипаж, и я бегу к нему, стягивая на ходу простенькие серёжки:
— Пожалуйста, — молю кучера, сунув ему в ладонь тоненькие золотые колечки без украшений, — довезите меня до вокзала, откуда воздушные корабли отправляются в Оукланд.
Глава 48
— Садитесь, — равнодушно кивает мужчина, и я запрыгиваю в экипаж,
А когда поймёт, что я сбежала, будет поздно. Вряд ли ради меня этот сухарь отправится в Алгард. Позлится неделю, а потом утешится в объятии какой-нибудь красотки. Или другую студентку поцелует.
Дорога пролегает мимо Академии Высшего Пламени, и чем ближе мы подъезжаем к площади, тем сильнее меня охватывает бьющее по нервам волнение. А когда экипаж замедляет ход, становится и вовсе тошно.
— Почему мы остановились? — спрашиваю через узкое окошко перегородки, стараясь унять предательскую дрожь в голосе.
В голову закрадываются худшие мысли.
А что, если весь город знает о том, что я Истинная Дэриана и меня нарочно привезли обратно в академию?
— Два экипажа столкнулись впереди, — невозмутимо поясняет кучер и слегка отклоняет голову вправо, давая возможность рассмотреть всё самой.
И правда. Вижу впереди цепочку из нескольких карет, а слух улавливает ругань двух возничих.
— Минут через десять поедем, мисс. Не волнуйтесь!
Десять минут — это плохо.
Нет, это невыносимо долго!
Может быть, стоит выбежать из кареты, обойти затор и поймать другой свободный экипаж?
Но у меня нет денег. И думать страшно, как мне удастся попасть на воздушный корабль без билета, но я не сдамся. Может быть, я могу уговорить проводницу довезти меня бесплатно, а потом обязательно заплачу?
Тревога не даёт сидеть смирно. Я ёрзаю на жёстком сиденье, напоминая себе зверя, запертого в клетке. Каждую минуту выглядываю в окно, высматривая разъярённого ректора Уорда.
К счастью, его нет.
Зато перед моими глазами начинается безобразное представление.
Ворота академии распахиваются навзничь от чьего-то стихийного заклинания. По воздуху волнами расходятся всполохи драконьей магии. С десяток крепких парней и возбуждённых девушек выталкивают кого-то на площадь, сопровождая это дело громкими насмешками.
Застываю на месте, впиваясь пальцами в тонкие рейки, держащие стекло. Сердце начинает биться быстрее, когда я узнаю беспомощную жертву.
Майла!
Лицо несчастной искажено от боли и страха, одежда разорвана и испачкана. Из глаз безостановочно текут слёзы, а Флоранс, возглавляющая свору зарвавшихся подонков, яростно кричит:
— Предательница! Воровка!
Холёное лицо девушки искажено от отвращения. Красивые черты кажутся уродливыми, а на тонких пальцах вспыхивают яркие огоньки неизвестного мне заклинания.
— Это неправда! — рыдает Майла, пытаясь отползти от обидчицы, но ей за спину заходит тот красноволосый, с кудрями, и небрежным пинком отбрасывает её к Вальенте. — Ты же знаешь, я не брала реликвию из кабинета ректора! И никогда бы не предала Кеннета!