Недотрога для темного дракона
Шрифт:
— Не могу, — честно признаюсь, глядя в отражение зеркала на смущённую себя с ярким румянцем на щеках. — Не верится.
Лоретти постаралась на славу. Собрала локоны спереди, скрепив их на затылке изящной заколкой в виде бабочки. Платье, купленное мной на первую стипендию, сидело идеально, выгодно подчёркивая талию и в меру открывая шею.
— Да вся академия не верит, — хихикает подруга и командует, — закрой глаза. Так им и надо. А то возомнили себя центром внимания, а тут Истинная пара самого желанного холостяка Дрэйгена — простая девушка из Алгарда.
Пушистая
— Хотя мы-то с тобой знаем, Никки, что ты — не простая, — подмигивает мне, вызвав новый прилив смущения, — ты самая лучшая! Самая храбрая и смелая.
Мазнув по губам светло-розовым блеском, Лора протягивает мне флакончик духов, но едва мои пальцы касаются крохотного пузырька, как она убирает его за спину:
— Лучше не надо. Нюх драконов слишком чувствительный. Твой естественный аром…
— Перестань, — вздыхаю я, чувствуя, как заполошно бьётся сердце, а ладони становятся предательски влажными. — Я сейчас от стыда провалюсь под землю. И вообще, я его почти две недели не видела, а когда видела — он был в окружении королевских гвардейцев.
Честно говоря, последние две недели Академия Вечного Пламени стояла на ушах. Благодаря магии броши, подаренной саэрой Дэйвис, Кеннет и Дэриан смогли с точностью вычислить моё местоположение. Стража поместила под арест Майлу и Флоранс. Первую вскоре отпустили, и она в срочном порядке написала прошение о переводе в другую академию. К нашему несказанному удивлению, девушка выразила желание получить диплом в Алгарде.
Флоранс призналась во всём как на духу, узнав, что саэр Вальенте был арестован королевской гвардией, прибывшей Дэриану с Кеннетом на помощь. Честно рассказала о том, что родители вбивали ей в голову цель — всеми способами подружиться с наследным принцем, а следом оказаться в его постели.
Таким нехитрым образом планировали затащить Кеннета под венец.
И я рада, что мой новый друг оказался весьма разборчивым.
Ещё в прошлом году она подговорила Майлу обвинить наследного принца в попытке её обечестить. К счастью, дальше Дэриана дело не ушло, но разбирательство подпортило их родственные отношения. Флоранс удалось войти в близкий круг общения с наследником престола, и она всеми способами поддерживала пламя раздора племянника с дядей.
Каково же было моё удивление узнать, что саэр Вальенте был влюблён в мать Дэриана ещё до того, как она оказалась Истинной парой бывшего короля Дрэйгена! Уязвлённый отказом, а после — её скорой свадьбой с Его Величеством и рождением Дэриана, он затаил смертельную обиду и был причастен к жестокой кончине ни в чём не повинной драконицы. Лишь спустя долгое время саэр Вальенте женился на девушке вдвое его моложе и у них родилась Флоранс.
Как сказал Кеннет, услышав шокирующее признание, Дэриан едва не разорвал лорда-протектора голыми руками.
И тем не менее младший Уорд до сих пор не может простить дяде, что тот поверил Майле, но я искренне надеюсь, что вскоре они помирятся.
А я всего лишь оказалась не в то время, не в том месте. Ханну никто не тронул, и выходка
Не знаю, какие разговоры ходили в близком кругу королевской семьи, но саэра Вальенте с дочерью не казнили и не упекли пожизненно за решётку.
Одним из новоприбывших студентов оказался принц северного королевства, сопровождавший младшую сестру. Задействовав связи, он договорился выделить им место в одном из горных поселений строгого контроля.
До конца своих жизней они будут заняты лишь добычей руды.
Впрочем, надеюсь, тяжёлый физический труд раз и навсегда выбьет из их голов дурные намерения и мысли.
— Ты чего? — Лора машет ладонью перед моим лицом, возвращая меня в реальность, полную ожиданий и сладостного томления. — Беги давай, вон, твой Истинный дорожку протаптывает под окнами.
Подавив желание высмотреть Дэриана через стекло, я напоследок оглядываю себя с головы до ног и застенчиво улыбаюсь.
Надеюсь, это свидание пройдёт отлично!
Торопливо спускаюсь по ступенькам, но в холле едва не врезаюсь в саэру Дэйвис.
— Полегче, девочка, — загадочно улыбается драконица, останавливая меня плавным жестом.
— Простите, — извиняюсь, опуская глаза в пол и не сразу замечаю, как Аннэтт протягивает мне ещё одну брошь, на этот раз в виде драконьего клыка.
— Свидание — это прекрасно, но мой подарок позволит вам не натворить глупостей, — нарочито строго отчитывает меня, а сама едва не смеётся. — Эх, вам бы свадебку, да поскорее.
— Ну перестаньте, — не знаю, куда ещё больше краснеть, но позволяю нацепить брошь. И крепит её Аннэтт на самое видное место.
— Беги, девочка, — она ласково касается моего плеча. — И будь по-настоящему счастлива.
Распахиваю дверь и замираю на месте, не зная, что делать дальше.
Броситься ему на шею? Вежливо поклониться?
Дэриан стоит под фонарём, высокий и величественный, словно сошедший со страниц любовного романа.
Пальцы нервно теребят подол платья. В один момент мне кажется, что все мои старания напрасны — чувствую себя маленькой и неуклюжей рядом с ним.
— Ты прекрасна, Николь, — лицо штормового дракона озаряет мягкая улыбка, от которой у меня перехватывает дыхание.
Дэриан делает шаг навстречу, и я невольно вздрагиваю, подавляя желание сбежать и закрыться в комнате, наказав Лоре ни за какие коврижки его не впускать. А он молча берёт мою дрожащую руку в свою, такую большую и тёплую, и подносит её к губам.
Нежный поцелуй обжигает кожу, и я ощущаю, как в животе порхают бабочки.
— Даже не думай сбежать, — с улыбкой качает головой, читая на моём лице эмоции. — В этот раз я сделаю всё, чтобы не было повода для побега.
Удивительная перемена!
Раньше он бы заявил нечто вроде: «я тебе не позволю», или «я так решил и точка.»
Пытаюсь что-то ответить, но слова застревают в горле. Вместо этого я киваю и в волнении сжимаю его сильные пальцы.
— Сегодня в городе проходит ярмарка, — Дэриан увлекает меня за собой, и я иду следом, попутно бросив взгляд на окна и…