Неестественный отбор.Трилогия

Грант Эдгар

340

рвать связь, бросила куда-то в сторону.
– - Похоже, эти суки опять нас пере-играли!

– - ЭтоNORAD, сэр. Неопознанная подводная лодка произвела еще один пуск. Параметры пуска и траектория прежние. Цели на территории Индии.

– - А это не может быть "Кентукки"?
– - не очень надеясь получить ответ, спросил Локарт.

– - Не знаю, сэр. Мы можем только определить класс лодки. Сэр, время до цели первой ракеты "Танго" минус 7-3. Китайский крейсер сделал залп на перехват. Шесть пусков. У нас в секторе есть спутник. Мы можем отсле-дить... Сэр, произошло разделение головной части первой ракеты. Пять

бо-евых блоков. Рассчитываем траектории...

Дежурный замолчал на несколько секунд и продолжил:

– - Сэр, мы зафиксировали воздушный ядерный взрыв на высоте девять тысяч пятьсот метров в семидесяти пяти километрах восточнее побережья Индии. Мощность до пятидесяти килотонн.

– - Твою мать!
– - Локарт резко откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками.

– - Сэр, китайские ракеты перехватили три боеголовки. Одна упала в океан в двенадцати километрах к востоку от побережья Индии. Мы реги-стрируем три пуска перехватчиков с китайского крейсера по второй ракете, пущенной с подлодки.

– - Дайте мне Президента, -- обратился к помощнику Локарт и, когда связь установилась, сообщил: -- Мэм, у нас воздушный ядерный взрыв в территориальных водах Индии.

– - Знаю, -- тяжело вздохнув, сказала Лэйсон.
– - МнеNORADуже со-общил. О втором пуске тоже. Собирайте генералов, Дуглас. Я готова отдать приказ о приведении наших ядерных сил в пусковую готовность. Это уже не шутки. Жду вас у себя.

В груди, отдаваясь гулкими ударами в висках, бешено колотилось серд-це, где-то под ним образовался противный ледяной комок, во рту появился неприятный сладковатый привкус. Это не шутки... Локарт взял из ячейки с напитками бутылку воды и сделал несколько судорожных глотков.

– - С вами все в порядке?
– - озабочено спросил помощник.

– - Это просто стресс, Ник, -- министр сделал еще несколько глотков.
– - Пожалуйста, дай мне седатив^*.

– - Это Центр контроляNORAD,сэр. Китайцы уничтожили вторую раке-ту до отделения боевых блоков. Судя по данным с австралийского спутника, неопознанная лодка ушла под воду. К району пуска идет группа китайских кораблей, находящихся южнее Тайваня, и два звена истребителей. Туда же идет филиппинский фрегат. Китайцы дойдут быстрее.

– - Разворачиваемся на Санта-Фе, -- сказал министр помощнику, про-глотив таблетку и запив ее несколькими большими глотками воды.
– - Се-годня у нас будет тяжелый день.

– - Как и все последние дни, сэр, -- грустно отозвался тот.

*Седатив--успокоительное средство.

341

* * *

Когда Локарт вошел в кабинет Президента, там уже находился госсе-кретарь Алан Морисон и экс-вице-президент Кроуфорд. Они, по-видимому, уже достаточно много времени провели за обсуждением, потому что сиде-ли молча с мрачными, напряженными лицами. Лэйсон, закрыв глаза, мед-ленными, плавными движениями массировала пальцами виски. Морисон тоже, хмурясь, нервно барабанил дорогой ручкой по столу. Кроуфорд, плот-но сжав губы, задумчиво мял подбородок, глядя на стакан, в котором в по-следнем глотке виски таяли несколько кубиков льда. "Плохо дело", поду-мал про себя министр обороны.

– - Мэм... Господа...
– - коротко поздоровался Локарт, занимая одно из свободных кресел за столом.
– - Я вижу, совещание идет уже давно. Извини-те, что опоздал.

– - Вы пришли в самое время, мы как раз хотели обсудить военный аспект сложившейся ситуации, -- Президент бросила на него быстрый взгляд и, коснувшись сенсорной панели на столе, продолжила.
– - Но спер-ва, чтобы иметь представление, с чем мы имеем дело, взгляните на это.

Карта Юго-Восточной Азии, выведенная на настенную

интерактивную видеопанель, сменилась новостным роликом одного из индийских кана-лов. Комментатор, нервничая и то и дело перебирая бумаги, что-то взахлеб рассказывал на хинди на фоне размытого изображения воздушного ядер-ного взрыва. Внизу экрана шли титры на английском. Говорилось о том, что стратегическая подводная лодка США нанесла ядерный удар по терри-тории Индии. По счастливой случайности на траектории ракет оказалась группа китайских кораблей, которые, по просьбе индийского военного ко-мандования, сбили все боевые блоки за исключением двух. Одна уцелев-шая боеголовка упала у побережья Индии, вторая взорвалась в территори-альных водах над океаном в семидесяти километрах восточнее побережья. Количество жертв и возможный ущерб уточняются. Судя по снимкам, сде-ланным с китайского и малазийского спутников, залп произведен ракета-ми "Трайдент" с американской подводной лодки класса "Огайо". Это уже второй случай, когда стратегическая ядерная подводная лодка США без видимой причины атакует мирные страны. Семнадцать дней назад амери-канская стратегическая подлодка такого же класса сделала залп ядерными ракетами по территории России и Китая. Тогда атакующая лодка была по-топлена ответным ударом русского крейсера, а выпущенные ракеты были уничтожены силами ПРО России и Китая.

Изображение на экране сменилось любительской записью пикника на песчаном пляже. Несколько секунд картинка показывала десяток ярко оде-тых веселых молодых людей, собравшихся у пары квадрациклов и что-то певших на хинди, чокаясь банками пива. Затем камера резко дернулась вправо и выхватила поверхность океана с огромным куском неба. "Смотри! Смотри!" -- прокричал снимавший, перейдя на английский с характерным индийским акцентом. Объектив камеры на несколько секунд ослепила яр-кая вспышка. Смех и крики веселой толпы за кадром разом умолкли. "Это, наверно, еще один корейский спутник", -- проговорил снимавший, пока ка-

342

мера быстро приходила в себя после засветки. Изображение стало четче, по-казывая растущее высоко в небе над океаном, огромное, горящее изнутри ос-лепительным огнем облако и быстро расходящийся от него в разные стороны концентрический круг ударной волны. Огненный гриб на мгновение замер, будто решая, что делать дальше, и из его адской шляпки вниз потянулись го-рящие струи, постепенно срастаясь в клубящийся огненный столб. Раздался нарастающий гул, быстро перешедший в грохот. Снимавшего чуть не сбило с ног подошедшей ударной волной, он от неожиданности упал на колени и что-то заорал, но сквозь грохот его слова различить было невозможно. Наконец, рокот взрыва стих и за кадром стали слышны панические вопли на хинди.

– - Они кричат: "Ядерный взрыв! Война! Война!" -- сказала Президент и остановила ролик.
– - И это идет по всем мировым новостным каналам и Интернету. Америку обвиняют в ядерной атаке на Индию. Теперь у нас нет шансов помешать Китаю и России принять в ООН резолюцию, обязываю-щую нас разоружиться. Где ваши генералы, Локарт? Я хочу, чтобы они на-чали привыкать к мысли, что война неизбежна.

Нью-Мексико. Санта-Фе.

Временная резиденция Президента США. 22 декабря 2030 года. Вечер

– - Все не так плохо, Кэрол. Во всяком случае, я ожидал худшего, -- Кро-уфорд сделал глоток бренди из хрустального бокала и, немного покрутив его в руке, поставил на стол.
– - То, что предложили русские и китайцы, действительно стоит детально изучить. Резолюция обязывающая. Да... Но, думаю, мы сможем потянуть время и потихоньку сгладить ситуацию

– - Сгладить ситуацию? Черта с два!
– - Лэйсон встала из-за стола и нервно зашагала по кабинету.
– - Черта с два, Рэй! Против нас весь мир! Сто шестьдесят голосов за резолюцию! Сто шестьдесят! Даже некоторые из никчемных европейских вонючек проголосовали против нас. Стоило нам попасть в беду -- и все! Конец североатлантической солидарности, конец дружбе, конец НАТО. И это благодарность за то, что мы их с середины про-шлого века спасали от вторжения русских. Союзники называется! В жопу таких союзников!