Нефертум. Запретная кровь
Шрифт:
Ло показалось, что она сходит с ума. Верховник! Тот, за кем последнее слово в Совете, тот, чьи полномочия ничем не ограничены. Почти что Король! Да, такой исход мог быть только в самом страшном кошмаре. Лорд решил дать власть знати, чтобы получить ее поддержку. Это был конец целой эпохи и начало новой: так начиналась эра смуты.
– Кто возглавит ее?
– Достойнейший. Чудовищ развелось слишком много, Ло. Пора забыть об Альхоре, пора брать бразды в свои руки.
– Вы понимаете, к чему это приведет? – хрипло прошептала Лорианна,
– Инквизиция будет заниматься поиском и уничтожением всех проклятых, в том числе их потомков. Только когда все аматы будут уничтожены – только тогда в Нефере настанет мир. Вместе мы очистим Королевство от скверны. Разве ты не этого хотела?
Ло не находила слов. Все, за что она боролась, извратили и втоптали в грязь. Она хотела помочь аматам, а не убить всех до единого. Вряд ли Ибекс об этом задумывался.
– Я не считаю этот путь верным, милорд. Магам это не понравится.
– Наместники поддержат меня. Они станут Лордами-Советниками.
– От этого будет только хуже.
Ибекс встал с кресла, поднял полотенце и брезгливо бросил его Ло на колени. «Если ты не прекратишь это, то очень сильно пожалеешь», – читалось в его глазах. Неужели есть еще надежда переубедить его?
– Альхора нет, Ло. И не будет, – холодно произнес Лорд-Магистр. – Зато есть мы. Я люблю свое Королевство так же, как люблю воздух и солнце, я не представляю жизни без служения своему народу. Забраться на самый верх очень тяжело, но еще тяжелее удержаться там, особенно когда пытаешься что-то изменить. Мне не нужно твое одобрение, только твоя верность. Ты ведь все еще верна мне, Ло?
Конечно, когда от тебя хотят чего-то безнравственного, то сразу взывают к твоей верности.
– Да, милорд, – процедила Ло сквозь зубы. Ее положение шатко, слишком шатко, чтобы действовать в открытую.
– Я понимаю, перемены пугают, – продолжил он чуть мягче. – Мне тоже не по себе, но пока мы вместе – я, ты, – все будет хорошо.
Лорианне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
– Я очень рад. – Руки Ибекса легли ей на плечи. – Я говорил, что горжусь тобой?
– Однажды.
– Что ж, отличный повод повторить. У меня для тебя особенное поручение, Ло.
Ло закусила губу. Больше всего на свете ей хотелось оказаться подальше отсюда.
– Как я уже сказал, я хочу, чтобы ты возглавила Министрию.
– Что я должна делать?
– Сущий пустяк, – произнес он таинственно, и по спине Ло разбежались мурашки.
– Пустяк?
Ибекс достал приказ.
– Подпиши это, Ло. Принеси пользу Королевству.
Белоснежная бумага, плотная и шершавая, лежала перед ней, переливаясь фиолетовыми чернилами. Ло подумала, что именно так принимаются все самые ужасные решения на свете – за закрытыми дверями, с чашкой чая в руке.
– Думаю, сперва стоит все обсудить, – покачав головой, проговорила она, и звук собственного
Лорд-Магистр хищно прищурился. Кажется, он такого не ожидал.
– Не можешь или не хочешь, Ло?
– Ваша прозорливость, как всегда, удивительна. – Лорианна поднялась с кресла. – Я могу принять упразднение Канцелярии, могу даже принять вас как Верховного советника, но Инквизиция… Честь моего рода будет запятнана, если я приму это. Надеюсь, вы понимаете.
Ибекс задумчиво разгладил складки на мантии и отвернулся к окну.
– Я уважал твоего отца. Он был единственным, кто поддержал меня, единственным, кому я мог доверять, единственным моим другом. Я уважал его, он был мне как брат. Но это не значит, что я со всем был согласен.
– Вы давали клятву! – не выдержала Ло и вскочила с кресла. – Вы клялись на его смертном одре, что никогда не созовете Инквизицию!
– То были простые слова, – пожал плечами Ибекс. – Благополучие Нефера выше всех моих клятв.
– Простые слова?!
– Я не требую от тебя понимания. Ты правда думаешь, что благородство чего-то стоит? Нет, Ло. Выносить мне вердикт будут наши потомки, лишь им дано судить о наших решениях.
– Не уверена, что при такой политике у нас останутся потомки, милорд. Вы должны понимать, что пострадают невинные люди.
– Я готов пойти и на такие жертвы. Войны не выигрываются без крови невинных, тебе ли не знать?
– Мне нужно все обдумать, – повторила она, направляясь к двери. – Это очень серьезный шаг, я не могу принимать решения, не зная последствий.
Лорд приблизился к ней. Они стояли друг против друга, разделяемые лишь ажурным столиком. Лорианна видела перед собой только его красные глаза с горизонтальными зрачками – долго, очень долго они с Лордом-Магистром пристально смотрели друг на друга. Напряжение между ними было такое, будто вот-вот ударит молния.
Пусть он знал все ее слабости, знал, куда давить, она все равно будет сопротивляться до последнего.
– Что ж, я ждал этого тридцать лет, могу подождать еще немного.
«Пары дней мне вполне хватит, чтобы ты никогда не стал Верховником, старый ты козел», – зло подумала Лорианна, уже размышляя, как все лучше провернуть.
Ибекс хмыкнул, словно понял, о чем она думает, и все равно согласно кивнул. Он принял правила игры.
Ло перевела взгляд на Гвидо, стоящего в углу и смотревшего в пол. Он что, дрожит?..
– От Варана нет новостей? – вдруг спросил Лорд. – Не говорил, когда вернется? Он нужен мне здесь.
– Он передо мной не отчитывается, это же ваш подчиненный, – пожала плечами Ло. – Наверное, у него дела в Айзенхилле.
– Я был в Айзенхилле неделю назад и его там не встретил. Ворона сказала, он уехал на север, в Дильхейм. Ты, случаем, не знаешь, какие у него могут быть там дела?