Негодяи

Зан Тимоти

– Почти уверен? – вскинулся Виллакор. – Что еще за ситова хрень?!

– Простите, сэр. – ответил Шекоа вежливо, но твердо. – Ристон говорит, что если продукт органического происхождения, то способа убедиться на сто процентов не существует. Каждый паук сам по себе уникален. Максимальная точность – восемьдесят пять процентов.

Виллакор нахмурился. Его первым желанием было немедленно спуститься к Ристону в его любимую лабораторию, схватить аналитика за тощую шею и трясти до тех пор, пока он не выдаст хоть что-то стоящее.

Но это не принесло

бы ничего, кроме минутного облегчения. Главной работой Шекоа оставалась безопасность хозяина, но за годы службы экс-спецназовец также взял на себя обязанность оберегать остальной персонал от гнева Виллакора. Что, вероятно, было к лучшему. Если нужны угрозы или грубая сила, Шекоа всегда был под рукой, чтобы подать Виллакору оружие – или разобраться с проблемой лично. Но, если этого не требовалось, Шекоа все равно был тут как тут и вовремя отслеживал, чтобы его босс не пустил в расход собственных подчиненных. Особенно если речь шла о ценных кадрах.

Коль скоро Ристон утверждал, что из образца Кровендифа нельзя извлечь более никаких данных, он, вероятнее всего, прав. Виллакор с усилием отогнал мысли о расправе и спросил:

– А что сам Кровендиф?

– Он работает на нас десять лет: восемь – торговцем, а еще два – заправляет делами на улицах, – ответил Шекоа. – В его досье все прилично. Ничего выдающегося.

– Ему хватит ума, чтобы самому провернуть такую аферу?

Он почти чувствовал, как Шекоа поморщился.

– Ему едва хватает мозгов, чтобы справляться с обязанностями, – ответил здоровяк. – Разве он способен на большее?

– Как-то он чересчур вовремя нарисовался, – буркнул Виллакор. – Сперва объявляется виго Казади, и не проходит и девяти дней, как кто-то вылезает из берлоги и пытается впарить нам высококачественный глиттерстим по цене ниже установленной «Черным солнцем».

Шекоа помолчал, переваривая услышанное.

– Настолько невезучих аферистов просто не бывает в Галактике, – медленно произнес он. – Такое действительно… маловероятно.

Виллакор гневно отвернулся к усыпанной огнями панораме, снова подавив приступ острого желания кого-нибудь придушить. Он отнюдь не чаял, что Шекоа ухитрится разглядеть подоплеку, и начальник охраны полностью оправдал его ожидания.

Это не совпадение. Ни в коем случае. Или кто-то пытался раздразнить Казади и «Черное солнце», что само по себе невероятная глупость, или таинственный незнакомец подослан самим Казади, а глиттерстим – всего лишь проверка.

По спине прошел озноб. Проверка. Проверка чего? Верности Виллакора? Отлично – в таких тестах ему равных не было. Но шага в какую сторону от него ждут? Он должен сообщить Казади об объявившемся толкаче и подождать от виго указаний? Это может быть расценено как слабость и нерешительность – абсолютно точно не те качества, которые Ксизор ожидает от подчиненных, коим доверяет руководство секторами. Или же ему следовало заняться расследованием лично и доложить Казади уже о результатах? Но если Казади поймает его за руку, это может быть расценено,

как будто Виллакор заключает сделки за спиной «Черного солнца». Самый быстрый и простой способ вырыть себе могилу без надгробия.

Что, если правильного решения не существует вовсе? Быть может, Ксизор уже давно вынес ему приговор, и ловушка с глиттерстимом расставлена лишь за тем, чтобы Виллакор сам выбрал свою погибель? Ксизору не нужны ни причина, ни повод, чтобы убрать кого-то из неугодных, но он мог организовать все это, чтобы поразвлечься, наблюдая, как смертник сучит ногами, пытаясь порвать сеть, из которой нет спасения.

«Такие мысли нельзя сходу отметать, – так сказал Казади о страхах Виллакора в день своего приезда, – ибо я не покидаю Центр Империи без веской причины».

Виллакор скривил губы. Казади говорил, что его визит преследовал три цели: увезти компромат подальше от Центра Империи, тем самым обезопасив от нежелательного вмешательства Вейдера и других потенциальных недругов в дела Ксизора; самому убраться подальше от цепких рук все тех же недругов с их интригами; и использовать файлы для того, чтобы превратить в своих марионеток еще кого-нибудь из элиты Илтарра и сановников, которые явятся на Вуккар по случаю Фестиваля.

Три причины лететь сюда из самого Центра. А где три, там и четыре, верно? Может быть, низвержение Виллакора тоже стоит на повестке?

И еще это непонятное происшествие в «Короне Лулины», где помощник Казади, Азиэль, оказался в эпицентре то ли взрыва, то ли не взрыва.

– Что-нибудь новое по «Короне»? – осведомился он.

– Нет, сэр, – ответил со странной неохотой Шекоа. – Не совсем.

– Не совсем? – резко переспросил наместник. – И что бы это значило?

– В полиции закрыли дело, – страдальчески отозвался охранник, – сочтя происшествие обычным хулиганством.

Стремительно развернувшись, Виллакор гневно воззрился на своего помощника.

– Хулиганством? – переспросил он, не веря ушам. – Бомба в гостинице у нас теперь хулиганство?

Он снова повернулся к россыпи ночных огней, доставая комлинк. Пожалуй, самое время напомнить комиссару полиции Хилдеброну, за что ему платит «Черное солнце».

– Так приказал комиссар Хилдеброн, – настойчиво добавил Шекоа, – сразу после того, как с ним связался господин Казади.

Виллакор застыл, так и не донеся комлинк до губ:

– Господин Казади лично остановил расследование?

– Судя по всему.

Виллакор медленно вернул комлинк на пояс. Но это же безумие! Зачем, во имя звезд, Казади закрывать дело? Азиэль в «Черном солнце» не на последних ролях, имеет немалое влияние и, как мог судить Виллакор, является настолько близким другом Казади, насколько это вообще возможно у фаллиинов. Логично предположить, что в этот самый момент Казади должен сидеть в главном управлении полиции, накачивая офис Хилдеброна феромонами и требуя, чтобы угроза жизни его коллеги и безопасности шифров криодекса была немедленно устранена…